Nathan Cofnas (nacido en 1986 o 1987) es un filósofo estadounidense e investigador postdoctoral en la Universidad de Gante, en Bélgica. Es conocido principalmente por haber sido la primera persona que denunció públicamente los presuntos plagios de Jason Arday.
Actualmente se encuentra suspendido de la Universidad de la Universidad de Gante por sus declaraciones de eugenesia y ya que ha hecho múltiples declaraciones cuestionando la capacidad intelectual de las personas negras
Cofnas obtuvo un doctorado de la Universidad de Oxford en 2020 y, posteriormente, una beca de investigación de la Fundación Leverhulme. En 2022, se convirtió en investigador novel en la Universidad de Cambridge y en investigador asociado en el Emmanuel College de Cambridge . Una polémica surgió después de que Cofnas publicara una entrada en su blog en 2024 en la que proponía que bajo un sistema meritocrático "desaparecerían de casi todos los puestos de alto perfil fuera del ámbito deportivo y del entretenimiento" bajo un sistema meritocrático, basando su hipótesis en un estudio de la Oficina de Investigación Institucional de la Universidad Harvard, el cual citó. Como consecuencia, fue despedido de su puesto en el Emmanuel College.
En 2026, Cofnas consiguió un puesto académico en la Universidad de Gante. Tras algunas protestas estudiantiles y una petición para que fuera destituido, la universidad defendió su nombramiento, alegando la libertad académica. Cofnas atrajo aún más atención tras publicar una entrada en su blog en la que catalogaba múltiples ejemplos de presunto plagio por parte del sociólogo de la Universidad de Cambridge, Jason Arday, quien renunció a su cargo. En agosto de 2026, Cofnas fue suspendido de su cargo en la Universidad de Gante.
Cofnas nació en Chicago, Illinois, en 1986 or 1987 Fue criado en la fe judía y creció en Manhattan . Desarrolló interés en el hereditarismo cuando tenía dieciséis años y tomaba cursos en la Universidad de Columbia . También durante su adolescencia, desarrolló interés en desacreditar el trabajo del teórico de la conspiración antisemita y profesor de psicología evolutiva Kevin MacDonald ; más tarde dijo que un mentor académico le recomendó que no escribiera sobre ello.
Cofnas obtuvo una licenciatura en Columbia, luego estudió en la Universidad Lingnan en Hong Kong . Obtuvo una maestría en filosofía (MPhil) de Cambridge y un doctorado en filosofía ( DPhil) de Oxford .
Cofnas escribió un libro titulado Reptiles con conciencia: La coevolución de la doctrina religiosa y moral, publicado en 2012 por el Ulster Institute for Social Research de Richard Lynn, un centro de estudios británico sobre raza e inteligencia. Cofnas posteriormente retiró el libro de la publicación, con la esperanza de publicarlo en un trabajo futuro. En 2016, asistió a una controvertida Conferencia de Londres sobre Inteligencia.
En 2018, Cofnas argumentó en Human Nature que el trabajo de Kevin MacDonald que promovía tropos antisemitas se basaba en "fuentes tergiversadas y hechos seleccionados a conveniencia" y que "la evidencia en realidad favorece una explicación más simple de la sobrerrepresentación judía en movimientos intelectuales que involucran alta inteligencia judía y distribución geográfica".
En 2019, Cofnas publicó un artículo en la revista revisada por pares Philosophical Psychology en el que defendía el estudio de la raza y la inteligencia . Nueve académicos publicaron una carta conjunta en la misma revista en la que manifestaban su desacuerdo con la metodología empleada por Cofnas. También afirmaron que su artículo tenía "connotaciones ideológicas racistas" y "puede interpretarse razonablemente como una concesión a los defensores del racismo científico". El coeditor de Philosophical Psychology, Cees van Leeuwen, dimitió, en defensa del reportaje científico y en desacuerdo con cómo la revista había respondido a presiones externas al haber publicado la carta de los nueve, la cual nunca fue un artículo científico. Mitchell Herschbach, inicialmente coeditor y posteriormente necesariamente jefe de la revista, defendió la publicación del artículo de Cofnas basándose en su mérito filosófico y científico, más que en la conformidad ideológica, y afirmó que las posturas provocadoras respaldadas por argumentos y pruebas deben ser objeto de debate, en lugar de ser desdeñadas. El artículo de Cofnas nunca fue retirado y continúa estando disponible en la revista.
En 2020, Cofnas publicó una revisión sobre los efectos de una dieta vegana en la inteligencia. Ha argumentado que puede tener efectos negativos debido a deficiencias vitamínicas.
En 2022, Cofnas se convirtió en investigador en la facultad de filosofía de Cambridge tras recibir una beca Leverhulme Early Career Fellowship. También se convirtió en investigador asociado en Emmanuel College.
En una publicación de blog de febrero de 2024, amparándose en un estudio institucional de Harvard que concluyó que si Harvard admitiese alumnos meritocráticamente, los alumnos negros de Harvard serían únicamente el 0.7%, Cofnas afirmó que en un sistema meritocrático, las personas negras "desaparecerían de casi todos los puestos de alto perfil fuera del ámbito deportivo y del entretenimiento" y que "el profesorado de Harvard sería reclutado entre los mejores estudiantes, lo que significa que el número de profesores negros se acercaría al cero por ciento". Poco después, una petición exigió su despido y dio lugar a investigaciones por parte de las instituciones asociadas con él. 58 estudiantes de Emmanuel presentaron quejas formales contra él. Las investigaciones contra Cofnas fueron rechazadas por destacados académicos, entre ellos Steven Pinker y Peter Singer, en defensa de la libertad de expresión. La Universidad de Cambridge no tomó ninguna medida después de determinar que su publicación no constituía discriminación ni acoso, pero Cofnas renunció tras la reacción negativa. Emmanuel College lo despidió, al considerar que su publicación en el blog equivalía a un "rechazo de la diversidad, la equidad y la inclusión" y era incompatible con la misión de la universidad. Cofnas, con el apoyo de la Free Speech Union, demandó a Emmanuel College en agosto de 2024 por su despido; perdió la demanda debido a que su publicación había causado daño a la reputación de Emmanuel.
Cofnas fue contratado como investigador postdoctoral por la Universidad de Gante en 2026. En respuesta, surgieron protestas estudiantiles opuestas a las ideas de Cofnas y apareció una petición pidiendo su despido. La universidad defendió su nombramiento, afirmando que sus declaraciones no violaban la ley ni su código ético. En un comunicado, la universidad declaró: «Nos oponemos a este ataque a la libertad académica. Si bien no respaldamos ninguna afirmación específica de Cofnas, creemos que los académicos deben poder presentar argumentos controvertidos o provocadores sin temor a perder su empleo».
En julio de 2026, Cofnas acusó públicamente al profesor de sociología de la Universidad de Cambridge , Jason Arday, de plagio en su tesis doctoral. En una publicación de Substack, Cofnas escribió que había sometido la tesis doctoral de Arday a un software de detección de plagio y descubrió que "muchos pasajes se copiaron con una edición mínima, conservando a veces errores de corrección de estilo de la fuente original". También puso en duda otras afirmaciones que Arday había hecho sobre su vida. Cofnas declaró a Retraction Watch que comenzó a examinar el trabajo de Arday después de que un miembro del profesorado de Cambridge se pusiera en contacto con él, pues creía que la Universidad no había respondido adecuadamente a las acusaciones previas de plagio contra Arday. Sus acusaciones fueron seguidas por informes de The Times, que confirmó el plagio, de The Telegraph y The Guardian, y la controversia se convirtió en objeto de gran atención en los medios británicos y en Twitter . Arday, quien negó las acusaciones pero admitió errores en su trabajo, renunció. Poco después de su dimisión, Arday fue hallado muerto en su domicilio de Londres. El 20 de agosto de 2026, Cofnas fue suspendido de la Universidad de Gante como parte de una investigación disciplinaria preliminar.
Cofnas se describe a sí mismo como un "realist racial". Es políticamente de derecha y se opone a la acción afirmativa y a los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión .