Jason Arday (Clapham, 9 de mayo de 1985 - Battersea, 14 de agosto de 2026) fue un sociólogo británico y profesor de Universidad de Cambridge. Perteneció a la facultad de sociología de la Universidad de Durham entre 2019 y 2022. Se incorporó a la facultad de la Universidad de Cambridge en 2023, convirtiéndose en el profesor negro más joven en la historia de la universidad.
En agosto de 2026, renunció al ser acusado de plagio tras una investigación publicada por Nathan Cofnas, un académico de la Universidad de Gante, y subsecuentemente verificadas por The Times. Se determinó también que muchas de las historias que había contado sobre su vida eran falsas. Fue hallado muerto en su domicilio de Londres nueve días después.
Arday habría pasado de aprender a leer y escribir en 2003 (a los 18 años) a ser contratado como especialista en la universidad de Leeds en 2014. Entre 2020 y 2025 figuró en la BBC en seis horas de contenido radiofónico a lo largo de 11 programas, en cuatro artículos de noticias, y en dos entrevistas televisivas. En su libro de 2026, escrito mientras era profesor de Cambridge, declaró que solo era capaz de leer una página de texto por hora.
Primeros años y educación
Nació de padres ghaneses y creció en Clapham, un barrio del sur de Londres. Arday afirmó que le diagnosticaron autismo y que fue mudo hasta los 11 años, cuando dijo su primera palabra. En 2026 su compañero escolar de infancia, Magnus Okuonghae reveló que Arday hablaba en la escuela; el New York Times corroboró la mentira de Arday vía un terapeuta del habla que le trató. A los quince años, bajo la tutela de su madre, había aprendido a coser y era competente en el diseño y costura de ropa.
Su doctoró en educación, con una maestría en educación y pedagogía y licenciatura en educación física en la Universidad de St Mary's, Twickenham, donde obtuvo en 2008 una licenciatura en artes (BA), convalidada por la Universidad de Surrey. Posteriormente, fue presidente electo de atletismo de la unión de estudiantes de St Mary's durante un año. Más adelante, obtuvo una maestría en educación y pedagogía, completó un certificado de posgrado en educación (PGCE) en el Institute of Education y obtuvo una maestría en Educación (MEd) y, en 30 meses y sufriendo de tumores en la cabeza, un doctorado en Filosofía (PhD) en educación en la Universidad John Moores de Liverpool. Era miembro de la Academia de Educación Superior del Reino Unido (FHEA).
Afirmó haber obtenido una maestría en psicodinámica en la universidad Birkbeck College, institución que negó haber jamás tenido un estudiante inscrito con el nombre "Jason Arday."
Su tesis doctoral, presentada en 2015, llevaba por título An Exploration of Peer-Mentoring among Student Teachers’ to Inform Reflective Practice within the Context of Action Research (sic), que puede traducirse como «Una exploración de la tutoría entre pares entre estudiantes de magisterio para orientar la práctica reflexiva en el contexto de la investigación-acción».
Carrera deportiva
Según diversas entrevistas y perfiles biográficos, Arday ha afirmado haber competido profesionalmente en fútbol y billar. Además aseguró haber diputado 30 maratones en 30 días; explicó que en el día 21, sufrió una fractura, que hizo que su pierna se inflamase al doble de su tamaño normal; empero, completó las 9 maratones que le faltaban. La bitácora pública de sus presuntas maratones que actualizaba en ésa época no menciona fractura, ni inflamación, ni dificultad alguna. La víspera de su última maratón, comentó en su bitácora que sus pies se encontraban en "excelentes condiciones".
También declaró haber recorrido 600 millas (966 km) en seis días. En 2026, la Southampton Solent University, que le había concedido un título honorífico en 2023, eliminó de la cita publicada en su sitio web las referencias a esa marca. Asimismo, la Universidad Anglia Ruskin, que le otorgó un doctorado honoris causa en 2023, modificó la referencia a «600 millas en seis días» por «600 millas en doce días».
Carrera académica y profesional
Inicios
En 2017, participó en el programa de mentoría parlamentaria de Operation Black Vote, mediante el cual fue emparejado con la diputada Rosena Allin-Khan, entonces ministra de Salud Mental en la oposición.
Sus investigaciones se han centrado en las experiencias de los estudiantes negros en la educación superior y ha defendido una mayor presencia de la historia de la población negra británica en el currículo escolar.
También colaboró con publicaciones como The Guardian y elaboró informes para organizaciones como el Higher Education Policy Institute (HEPI).
Universidades
Ocupó cargos académicos en la Universidad de Roehampton, la Universidad de Durham y la Universidad de Glasgow, y fue profesor visitante en la Universidad Nelson Mandela (Sudáfrica). En 2021 fue nombrado catedrático de Sociología de la Educación en la Universidad de Glasgow. Diversos medios de comunicación lo describieron entonces como uno de los catedráticos más jóvenes del Reino Unido y el profesor negro más joven del país.
En marzo de 2023, la Universidad de Cambridge anunció su nombramiento como catedrático de Sociología de la Educación. Medios nacionales destacaron que se encontraba entre las personas más jóvenes en acceder a una cátedra en esa universidad. La Universidad de Cambridge indicó que su incorporación formaba parte de sus iniciativas para aumentar la diversidad del profesorado, en particular mediante la contratación de académicos de entornos socioeconómicos desfavorecidos y de grupos étnicos infrarrepresentados.
Conferencista
Arday fue conferencista remunerado, llegando a cobrar miles de euros por una charla. Entre sus clientes se encontraban Société Générale y el ministerio de educación de Irlanda. Su agencia de talento era Champions Speakers.
Salud
En diversas ocasiones afirmó haber sufrido de cáncer de cerebro, cáncer testicular, epilepsia causada por una golpiza, haber pasado un trimestre en coma y síndrome de enclaustramiento a causa de un accidente automovilístico. Sin embargo en el libro que publicó no menciona ni el cáncer testicular ni el accidente, coma o el enclaustramiento. Además, en 2021, aseveró haber sufrido de dos tumores cerebrales después de haber completado su doctorado en 2015.
Posteriormente a su renuncia en Cambridge, en agosto de 2026, el psiquiatra Max Pemberton comentó que Arday sufría de pseudología fantástica, comúnmente conocida en español como mitomanía.
Recaudación de fondos y trabajo benéfico
En 2010, Arday presuntamente completó 30 maratones en 35 días para recaudar fondos en favor de Shelter y del hospicio infantil Shooting Star.Por esta labor fue seleccionado como portador de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
En 2023 aseguró en una entrevista que en 2017 el gobierno inglés le había otorgado la Orden del Imperio Británico, con grado de Miembro (MBE), pero que él, crítico del imperio, la rechazó. Posteriormente, pidió eliminar la entrevista, indicando motivos de seguridad.
Controversias
Acusaciones de plagio
En 2023, Dave Harris, profesor emérito de la Universidad Plymouth Marjon, comunicó a las universidades de Cambridge y Liverpool John Moores su preocupación sobre un posible caso de plagio en la tesis doctoral de Arday y en algunas de sus publicaciones, tanto individuales como en coautoría.
En 2026, varios medios de comunicación publicaron informaciones en las que se cuestionaba la originalidad de parte de la producción académica de Arday. Nathan Cofnas, académico de la Universidad de Gante, publicó una investigación en la que señalaba posibles similitudes entre sus trabajos y publicaciones anteriores. Posteriormente, The Telegraph informó de que un análisis de su tesis doctoral había identificado más de cien pasajes idénticos o casi idénticos a la tesis doctoral de Paula Zwozdiak-Myers, publicada en 2009.
The Times realizó posteriormente un análisis de su tesis y señaló similitudes textuales con la de Zwozdiak-Myers. Entre los ejemplos publicados figuraban pasajes en los que se mantenían expresiones y estructuras similares, aunque con algunas modificaciones en el texto de Arday. Algunos colaboradores y partidarios de Arday calificaron las acusaciones como parte de una campaña de desprestigio motivada por el racismo.
En 2023, la Universidad de Cambridge indicó que no le correspondía investigar posibles casos de plagio relacionados con trabajos realizados por Arday antes de su incorporación a la institución y que cualquier investigación debía ser llevada a cabo por la universidad en la que dichos trabajos habían sido presentados. En 2026, la universidad declaró que las acusaciones habían sido investigadas por la institución competente y que no se habían adoptado medidas contra Arday.
Otras dudas de su trayectoria
Arday había afirmado haber instalado fuentes de agua en Sudamérica y África en colaboración con WaterAid. Sin embargo, esta última declaró que no envía voluntarios a sus proyectos y que desaconseja las visitas privadas a los mismos.
Hasta agosto de 2026 Arday afirmaba en su perfil de Cambridge que era profesor visitante en la universidad de Glasgow; un portavoz de la universidad indicó que no lo era. Arday también señaló que era profesor visitante en la universidad Mandela de Sudáfrica; dicha universidad dijo que había sido profesor adjunto hasta 2025 solamente. Asimismo, afirmó haber sido profesor visitante en la Universidad Estatal de Ohio. La universidad indicó que la oficina de la que Arday afirmó formar parte había cerrado en 2025 y que no figuraba en ninguna de sus nóminas, actuales o anteriores.
Investigación policial sobre Jack Grove
En 2025 el periodista Jack Grove fue objeto de una investigación policial de Scotland Yard durante cuatro meses después de enviar preguntas por correo electrónico a Arday, a la Universidad de Cambridge y a la Universidad de Liverpool John Moores sobre las acusaciones de plagio y otras cuestiones relacionadas con su trayectoria profesional. Grove había enviado tres mensajes de correo electrónico a Arday a lo largo de dos meses. La policía le indicó posteriormente que no volviera a ponerse en contacto con él. Grove expresó su sorpresa por la investigación y defendió que las preguntas sobre asuntos de interés público forman parte de la labor periodística. El periódico de Grove, The Times Higher Education, recibió una carta de amenaza de demanda de difamación de un costoso y agresivo bufete londinense; el periódico, financieramente incapaz de enfrentarse a los costos legales de una posible demanda, así triunfase, optó por guardar el archivo de 60 páginas de documentación sobre Arday que había creado, y callar.
Reacciones de otros académicos
La periodista y académica Afua Hirsch afirmó haber conocido, a través de otros académicos negros, que algunos miembros de la sociología académica habían expresado previamente críticas hacia Arday, pero que habían optado por no hacerlas públicas. Por su parte, el sociólogo Kehinde Andrews manifestó su apoyo a Arday durante la controversia.
Libros
A partir de 2020, Arday aseguró en múltiples medios haber publicado el libro Being Young, Black and Male: Challenging the Dominant Discourse, bajo el sello editorial Palgrave. Palgrave aclaró en 2026 que el libro nunca fue publicado.
A partir de 2019, Arday manifestó haber publicado Using reflective practice and peer-mentoring to support Black and Ethnic Minority educators, bajo el sello editorial Routledge. The Telegraph identificó datos diferentes y contradictorios sobre el libro (que si fue publicado en 2023, que si en 2024), pero descubrió que no estaba disponible en ninguna parte.
Simon & Schuster es la editorial del libro de Arday, Great and Unfortunate Things, coescrito con la prestaplumas, Eve Claxton. The Atlantic determinó que los hechos biográficos que aparecen en el libro publicado difieren notablemente con la narrativa propuesta a la editorial antes de escribir el libro y con los relatos de Arday sobre su propia vida.
Fallecimiento
El viernes 14 de agosto de 2026, Arday fue hallado muerto en su domicilio de Battersea, al sur de la capital británica. El académico había renunciado a la universidad, la semana anterior a su muerte. No se han conocido aún las causas del deceso. El caso se encuentra bajo investigación.
Publicaciones seleccionadas
Un número de las publicaciones de Arday han debido ser retiradas, corregidas y republicadas. El listado siguiente no necesariamente las incluye.
123Rajani Naidoo (21 de marzo de 2023). «International Day for the Elimination of Racial Discrimination 21 March 2023». Universidad de Bath(en inglés). Archivado desde el original el 28 de marzo de 2023. «As a child, I was fortunate to play football well so I was in the Academy system and then played professionally [...] I also took up snooker when I was 10 and joined a professional tour [...] my mum taught me to make clothes and by 15 I could competently design and sew clothing».
↑Charles Hymas; Albert Tait; Gordon Rayner (14 de agosto de 2026). «Jason Arday found dead». The Telegraph(en inglés). Consultado el 14 de agosto de 2026. «Jason was a member of Durham University’s sociology department between 2019 and 2022.»
↑Jesse Singal (8 de agosto de 2026). «A Top Scholar’s Fall Shows That Universities Don’t Get It». New York Times(en inglés). Consultado el 14 de agosto de 2026. «The scandal broke out only when the philosopher of biology Nathan Cofnas published a lengthy Substack post last month dragging all of the plagiarism accusations into full public view».
12Ball y Hamilton, 2026-7-24."Analysis by The Times of Arday’s thesis from 2015, on the subject of peer-mentoring among student teachers, found multiple examples of identical or near identical passages to the doctoral thesis of Paula Zwozdiak-Myers, a Brunel University student, published six years earlier"
↑Steven Edginton (19 de agosto de 2026). «Will the BBC apologize for its role in the Jason Arday story?». The Spectator(en inglés). Consultado el 19 de agosto de 2026. «Prior to July 2026, the broadcaster produced at least 11 radio programs (totaling nearly six hours of Arday content), four news articles and two TV interviews championing the academic and repeating his false claims».
↑Daniel Engber (6 de agosto de 2026). «Icarus in the Faculty Lounge». The Atlantic(en inglés). Consultado el 24 de agosto de 2026. «Arday rose to fame as a scholar and a writer despite staggering limitations; he became an academic who can read only a single page of academic text an hour».
↑Howard, Harry (4 de agosto de 2026). «I couldn't have finished a PhD two weeks after my brain surgery. But I'm not Jason Arday». The Telegraph(en inglés). Consultado el 18 de agosto de 2026. «Arday claimed in a 2022 interview that he did his PhD in educational studies (see the word salad above) in two-and-a-half years while living with a brain tumour. It was removed, he said, just two weeks before he did his viva».
↑«Prof Jason Arday». Made at St Mary’s. 2024. Consultado el 23 de julio de 2026.
12Lanre Bakare (6 de agosto de 2026). «The rise and fall of Jason Arday: a full rundown of the questions being asked». The Guardian(en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2026. «Arday has also claimed to have completed a master’s in psychodynamic practices at Birkbeck, University of London, and afterwards became a fully qualified counsellor, which gave him a “rich understanding of mental health”. However, when the Guardian contacted Birkbeck, the university said it had not been able to find records of a student named Jason Arday having studied there».
↑Rayner, 2026-7-24."Prof Arday’s 401-page thesis, titled “An exploration of peer-monitoring among student teachers’ [sic] to inform reflective practice within the context of action research”"
123Joanna Williams (27 de julio de 2026). «Woke privilege still reigns at Cambridge University». Spiked(en inglés). Consultado el 28 de julio de 2026. «Arday’s subsequent journal articles follow a similar pattern and publishers have been forced to add numerous ‘corrections to clarify citation sources’ [...] as the Telegraph reveals, even the title of Arday’s thesis contains a punctuation error [...] His use to Cambridge was made explicit in a statement issued by the university at the time of his appointment. Arday will ‘contribute significantly’, staff and students were told, ‘to addressing the under-representation of people from socio-economically disadvantaged backgrounds: especially those from black, Asian, and other minority-ethnic communities’. In other words, his skin colour was more important than his research».
↑Gordon Rayner (29 de julio de 2026). «Cambridge’s diversity poster boy faces questions over ‘miracle’ 600-mile run». The Telegraph(en inglés). Consultado el 7 de agosto de 2026. «Prof Jason Arday says he once ran 600 miles in six days for charity, 300 miles in three days, and 30 marathons in 35 days, partly with a broken leg [...] Prof Arday has also said that he fell and suffered a hairline fracture on the 21st day of his 30-marathon challenge, causing his leg to swell to twice its normal size, but managed to carry on and run another nine marathons».
↑https://web.archive.org/web/20100825094950/http://30in35.wordpress.com/page/4 "Marathon No. 21 – 5 hours & 33 minutes 9 Aug
Into single figures – 9 to go! A huge thank you to my friend and colleague Richard Hicks who joined me today on his bike. It’s such a boost to have people with me on course, and I’d like to thank again everyone again who has taken the time to hit the streets with me – even at some very unsociable hours!
Jason"
↑600 miles in 6 days Perfil público sometido por el interesado o por un allegado al interesado, archivado en 2025.
↑Rayner, 2026-7-24."he has spoken about running 300 miles in three days and 600 miles in six days, only 50 miles short of the world record for ultra-distance running over six days. Earlier this year, Southampton Solent University, which awarded Prof Arday an honorary degree in 2023, removed the references to running 300 miles and 600 miles from his citation on its website. Anglia Ruskin University, which awarded him an honorary doctorate, recently changed the reference to 600 miles in six days to 600 miles in 12 days"
↑Arday, Jason (25 de junio de 2020). «Fighting the tide: Understanding the difficulties facing Black, Asian and Minority Ethnic (BAME) Doctoral Students' pursuing a career in Academia». Educational Philosophy and Theory53 (10): 972-979. ISSN0013-1857. doi:10.1080/00131857.2020.1777640.
↑Ailbhe Conneely (12 de agosto de 2026). «Former Cambridge professor under investigation was NEPS guest speaker». RTÉ(en inglés). Consultado el 17 de agosto de 2026. «Arday was a guest speaker at the 2025 NEPS conference for which he was paid £2,400 (€2,800), according to the Department of Education and Youth. His flight was also paid at a cost of €165.44».
12Andrew Learmonth (3 de agosto de 2026). «Glasgow University denies Jason Arday visiting prof claim». The Herald(en inglés). Consultado el 17 de agosto de 2026. «When asked if that was accurate, a spokesperson for Glasgow said: "I can confirm that Professor Arday isn't a Visiting Professor at the University of Glasgow." [...] Champions Speakers, the agency that books the academic for events, also lists the claims on its website».
↑Sarah Ditum (17 de agosto de 2026). «Was it wrong to write so much about Jason Arday?». The Times(en inglés). Consultado el 17 de agosto de 2026. «He had tumours (in his brain [...] and one in his testicle [...] He was randomly beaten up by four youths, leaving him with epilepsy [...] He was hit by a car and comatose for months».
↑Daniel Engber (6 de agosto de 2026). «Icarus in the Faculty Lounge». The Atlantic(en inglés). Consultado el 7 de agosto de 2026. «Arday, then a teenager, was struck by a car and spent several months in a coma. According to the book proposal, the doctors told his parents that he would never recover, and suggested taking him off life support "as an act of mercy." Through all of this, he was aware of everything that was going on, because he had locked-in syndrome».
↑Daniel Engber (6 de agosto de 2026). «Icarus in the Faculty Lounge». The Atlantic(en inglés). Consultado el 18 de agosto de 2026. «whereas the book describes Arday as having survived two brain tumors, the proposal says he had a bout of testicular cancer. No reference to that illness appears in the memoir. Nor does the book describe the time that Arday, then a teenager, was struck by a car and spent several months in a coma. According to the book proposal, the doctors told his parents that he would never recover, and suggested taking him off life support “as an act of mercy.” Through all of this, he was aware of everything that was going on, because he had locked-in syndrome».
↑«Jason Arday»(Transcripción de programa de la BBC del 20 de marzo de 2021). Lives Retold(en inglés). 20 de marzo de 2021. Archivado desde el original el 28 de junio de 2023. Consultado el 27 de agosto de 2026. «After completing my PhD I was diagnosed with two brain tumours».
↑Ball y Hamilton, 2026-7-24."Dave Harris, then emeritus professor at Plymouth Marjon University, alerted Cambridge and Liverpool John Moores universities to his concerns about plagiarism in 2023.
“In my opinion, important sections of the work of Professor Jason Arday, both his PhD thesis and some subsequent published articles, solo and jointly written, seem to display indications of serious plagiarism"
↑Rayner, 2026-7-24."An analysis of Prof Arday’s PhD thesis for The Telegraph identified more than 100 passages that are identical or nearly identical to a 2009 PhD thesis by Paula Zwozdiak-Myers"
↑«Of Plagiarism and Cambridge University». 21 Group(en inglés). 22 de julio de 2026. Consultado el 24 de julio de 2026. «The University of Cambridge takes issues of research integrity very seriously and we will always consider allegations relating to research conducted under its auspices in line with our policies. In this instance the research that your concerns relate to was carried out before Professor Arday joined the University and it would normally be for the institution at which the work was done to consider any research integrity concerns with a particular paper published in their name. As such we do not consider it within our remit to investigate the papers to which you refer».
↑Gordon Rayner (3 de agosto de 2026). «Charity casts doubts on volunteering record of Cambridge professor». The Telegraph(en inglés). Consultado el 4 de agosto de 2026. «Prof Jason Arday has listed among his achievements “installing water points” in South America and West Africa with the charity WaterAid. WaterAid, however, says it never sends volunteers abroad [...] asked WaterAid whether Prof Arday had installed water points in South America or West Africa for the charity, a spokesman referred us to its policy on volunteers, which has a section titled: “Why we don’t send volunteers abroad.” It explains that “it’s vital that each community is responsible for managing their own projects” and that “out of respect for the people we work with, we don’t encourage or facilitate self-funded visits either”».
↑Neil Vigdor; Jennifer Schuessler (5 de agosto de 2026). «Star Scholar Resigns as Cambridge Announces Investigation Into His Record». New York Times(en inglés). Consultado el 17 de agosto de 2026. «Before it was taken down on Wednesday, Arday’s faculty page at Jesus College, Cambridge, where he was a fellow, listed past appointments including visiting professorships in the Office of Diversity and Inclusion at the Ohio State University. But a spokesman for Ohio State said by email that it had no record of employment for a person with Arday’s name. Arday’s University of Cambridge page said he is a visiting professor at Nelson Mandela University in South Africa. But a spokesman for Nelson Mandela University told The Times by email that while Arday had served as an adjunct professor “on a fixed-term association that concluded in November 2025,”».
↑ABIGAIL ANTHONY (4 de agosto de 2026). «Cambridge Prof Fighting Plagiarism Allegations Seems to Have Fabricated Major U.S. University Affiliation». National Review(en inglés). Consultado el 5 de agosto de 2026. «Arday says on his official faculty website that he is a visiting professor at The Ohio State University in the Office of Diversity and Inclusion — but Ohio State’s DEI office shuttered in 2025, and the school said he was never an employee. “We have no record of an employee by that name,”».
↑Jack Grove (5 de agosto de 2026). «I was reported to police over the Arday case. I was just doing my job». Times Higher Education(en inglés). Consultado el 6 de agosto de 2026. «I submitted only three polite emails directly to Arday over the course of two months, asking about suspicions raised by multiple professors about plagiarism or odd data in his 2018 Social Sciences paper, then a further one about discrepancies in his CV and, finally, when and where his much-vaunted running achievements and charity activities took place».
↑Gordon Rayner (4 de agosto de 2026). «Police investigated journalist who tried to expose Cambridge professor». The Telegraph(en inglés). Consultado el 6 de agosto de 2026. «repeated his request for me not to contact Professor Arday again, citing his mental health. “I was just doing my job. Journalists should be free to ask questions of anyone, even star professors. It’s very rare that academics refuse to speak to the press – that caused me to look into this matter further and I was astonished by what I found.”».
↑Free Speech Union (12 de agosto de 2026). «Police shouldn't tell journalists or academics not to ask powerful people like Prof Arday questions». YouTube / Free Speech Union. Consultado el 19 de agosto de 2026. «First, we want to know who paid for the threatening letter from the law firm Carter-Ruck - effectively a SLAPP - that was sent to Times Higher Education in an attempt to get journalist Jack Grove to stop asking Professor Arday questions...»
↑Afua Hirsch (13 de agosto de 2026). «Jason Arday is now the stick the right will use to beat back racial equality. Don’t let that happen». The Guardian(en inglés). Consultado el 14 de agosto de 2026. «many of Arday’s black peers in academic sociology have been voicing concerns about him for a while [...] They did not voice them publicly because we all know that whatever the truth or the outcome, he would be unlikely to be treated fairly and we would all be damaged in the process [...] hearing them from fellow black academics I respect was enough to put me on alert».
↑David Luhnow (14 de agosto de 2026). «Cambridge Professor Who Quit Over Plagiarism Scandal Found Dead». Wall Street Journal(en inglés). Consultado el 15 de agosto de 2026. «The Atlantic magazine earlier this month said it had obtained the original book proposal, and found the published memoir diverged notably with Arday’s earlier accounts of his life and the proposal itself.»