WaterAid es una organización no gubernamental internacional centrada en el agua, el saneamiento y la higiene . Se creó en 1981 como respuesta al Decenio Internacional del Agua Potable de las Naciones Unidas (1981-1990). En 2025, operaba en 30 países. Es un ente político que calbildea para influir en las políticas gubernamentales de agua y saneamiento. Apoya el estatismo y el control gubernamental del suministro de agua.
La organización fue creada inicialmente por la industria del agua inglesa en 1981 como una fundación benéfica en su sede principal en Londres y estableció sus primeros proyectos en Zambia y Ceilán. En 2010, se convirtió en una federación, que incluía, en 2025, miembros en Australia, el Canadá, la India, el Japón, Suecia, Inglaterra y Estados Unidos, y oficinas regionales y programas nacionales en otros 23 países de África, Asia y América. Las actividades incluyen proporcionar a las personas agua potable, saneamiento seguro, cambios en los hábitos de higiene y defensa de sus derechos ante los gobiernos y las empresas de suministro de agua. Sus ingresos pasaron de 1 millón de libras esterlinas anuales en 1987 a 113 millones de libras esterlinas en 2018-19.
Historia
WaterAid fue fundada en 1981 por miembros de la industria del agua del Reino Unido en la conferencia Thirsty Third World celebrada en Londres. WaterAid se constituyó formalmente como organización benéfica inglesa en julio de 1981. Carlos III ha sido su presidente desde 1991 (no era él rey en ésa época). Otros miembros se establecieron de la siguiente manera: WaterAid América y Australia en 2004, Suecia en 2009. En 2010, la organización se convirtió en una federación y estableció la Secretaría Internacional de WaterAid. En 2014, WaterCan/EauVive, una ONG fundada en Canadá en 1987, se convirtió en WaterAid Canada y se unió a la federación.
En 1993, WaterAid comenzó a trabajar en su proyecto número 1000 y también acordó financiar el proyecto hidroeléctrico Hitosa en Etiopía. El proyecto Hitosa fue el mayor proyecto de suministro de agua individual implementado en Etiopía de la época, llegando a 50,000 personas.
Actividades
WaterAid trabaja en colaboración con organizaciones en 34 países de África, Asia, la América Central y el Pacífico para ayudar a las comunidades pobres a establecer suministros de agua y retretessustentables, y para promover prácticas de higiene mínimas. También trabaja para influir en las políticas gubernamentales de agua y saneamiento con el fin de que sirvan a los intereses de las personas vulnerables y para garantizar que el agua y el saneamiento sean una prioridad en los planes de reducción de la pobreza . Como política general, WaterAid apoya la propiedad y el control públicos del suministro de agua, pero no adopta una postura particular con respecto a la participación pública, comunitaria o privada en la prestación del servicio.
América
WaterAid es una federación global, con oficinas en Norteamérica y Australia. La oficina de WaterAid America está en Nueva York y gestiona programas en América.
Controversia Arday
Durante años el profesor Jason Arday, de la Universidad de Cambridge alegó haber instalado accesos de agua potable en Sudamérica y África, en calidad de voluntario. Empero, WaterAid declaró que no envía voluntarios a sus proyectos, y que desaconseja visitas privadas a los mismos.
↑Gordon Rayner (3 de agosto de 2026). «Charity casts doubts on volunteering record of Cambridge professor». The Telegraph(en inglés). Consultado el 4 de agosto de 2026. «Prof Jason Arday has listed among his achievements “installing water points” in South America and West Africa with the charity WaterAid. WaterAid, however, says it never sends volunteers abroad [...] asked WaterAid whether Prof Arday had installed water points in South America or West Africa for the charity, a spokesman referred us to its policy on volunteers, which has a section titled: “Why we don’t send volunteers abroad.” It explains that “it’s vital that each community is responsible for managing their own projects” and that “out of respect for the people we work with, we don’t encourage or facilitate self-funded visits either”».
