Fue fundada en 1981 con el nombre de Eastern College Athletic Conference-Metro Conference, cambiando la denominación por la actual en 1989. Desde entonces se han producido hasta 7 expansiones, dando cabida a nuevas universidades como Monmouth, Mount Saint Mary's, Central Connecticut State, Quinnipiac, Sacred Heart y Bryant.
El 2 de octubre de 2025, la conferencia anunció que había adoptado oficialmente el nombre NEC. La mayoría de los medios deportivos estadounidenses siguen utilizando «Northeast Conference», presumiblemente para evitar confusiones con la empresa japonesa de electrónica NEC.
La conferencia tiene en la actualidad 9 miembros que compiten en 25 deportes:
↑El campus tiene una dirección postal en Syracuse.
↑Antes del año escolar 2019-20, la Universidad de Long Island operaba programas deportivos separados en sus sedes de Brooklyn y Post (este último ubicado en Brookville, Nueva York). Solo la sede de Brooklyn fue miembro de la Northeast Conference. La sede de Post tenía un programa de la NCAA División II.
↑El campus tiene una dirección postal en Binghamton.
↑Fairfield había jugado previamente hockey sobre césped en la NEC de 2004 a 2006 (años académicos 2004–05 a 2006–07).
↑El campus tiene una dirección postal de Princess Anne, pero está ubicado en la zona no incorporada del condado de Somerset.
↑Merrimack había sido miembro de pleno derecho de la NEC desde 2019 hasta 2024.
↑El campus tiene una dirección postal en "Niagara University".
↑Quinnipiac había sido miembro de pleno derecho de la NEC desde 1998 hasta 2013.
↑Rider había jugado previamente hockey sobre césped en la NEC de 1998 a 2012 (años académicos 1998–99 a 2012–13). Rider también había sido miembro de pleno derecho de NEC desde 1992 hasta 1997.
↑Robert Morris había sido miembro de pleno derecho de la NEC desde 1981 hasta 2020.
↑Sacred Heart había sido miembro de pleno derecho de la NEC desde 1999 hasta 2024.