Biografía
De pequeño, en 1939, Lilienthal emigró a Montevideo, Uruguay, con sus padres para escapar de los nazis. Solo volvió a Alemania en 1956 para asistir a una escuela de cine.
En los 60 y 70, Lilienthal estuvo entre los directores que se centraron en la crítica social, junto a Wim Wenders y Rainer Werner Fassbinder. En 1970 dirigió Malatesta con Eddie Constantine y Christine Noonan, que contiene algunos aspectos biográficos de la vida del anarquista italiano Errico Malatesta. La película se presentó en el Festival de Cine de Cannes de 1970. En 1975 Lilienthal rodó Es herrscht Ruhe im Land, basado en un guion de Antonio Skármeta. La imagen se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Hof.
Su película de 1979 David, sobre un hijo de un rabino que sobrevive al régimen nazi, ganó el Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín de 1979. En 1982 dirigió el actor estadounidense Joe Pesci en Dear Mr. Wonderful , su primer trabajo estadounidense. Der Aufstand o La insurrección otra colaboraciòn con Skármeta de 1980, se hizo en Costa Rica y representa la Revolución Sandinista.
La película de 1984 de Lilienthal Das Autogramm se presentó en el Festival de Cine de Berlín de 1984. Lilienthal fue el primer director del departamento Film- und Medienkunst (El arte del cine y los medios) de la Akademie der Künste en Berlín desde 1985, ocupando el cargo hasta 1996. En 1996, fue miembro del jurado del Festival de Cine de Berlín de 1996. Fue galardonado con el Orden del Mérito de la República Federal de Alemania en el 2000.
Lilienthal murió en Múnich el 28 de abril de 2023, a los 95 años.
