Biografía
Tras cursar sus estudios secundarios en el collège de Loudun, Thillet realizó las clases preparatorias de acceso a las grandes écoles francesas, conocidas como hypokhâgne y khâgne, en el Lycée Louis-le-Grand de París. Estudió filosofía en la Universidad de París, en la Sorbona, y posteriormente ejerció como profesor en el Lycée Buffon.
Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la Resistencia francesa. En 1946 obtuvo el primer puesto en la agrégation de philosophie, un concurso estatal francés de acceso a la docencia en la enseñanza secundaria y superior. Gracias a este resultado, pudo elegir su destino profesional y se trasladó a Túnez, entonces bajo protectorado francés, para estudiar árabe. Allí contrajo matrimonio el 30 de marzo de 1948 con Éliane Thillet, de soltera Anfré, profesora de francés, latín y griego, que falleció el 21 de agosto de 2012 a los 92 años. Tras el nacimiento de su hijo en 1949, la familia regresó a Francia. Posteriormente, Thillet ejerció como docente en la Universidad Libre de Bruselas.
Amplió sus estudios de filología árabe con Régis Blachère y de filología griega con Jean Irigoin. En 1963 obtuvo el doctorado en filosofía. Trabajó en una unidad de investigación del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) dedicada a la historia de las doctrinas de la Antigüedad tardía y de la Alta Edad Media, dirigida por Jean Pépin. También impartió clases en la Sorbona y, tras la reorganización de la Universidad de París en 1970, en la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne.
En 1979 obtuvo el doctorat d'État, un grado académico francés superior al doctorado ordinario de la época, gracias a un trabajo sobre Alejandro de Afrodisias. Se jubiló en 1990 con el rango de profesor.
