Administrativamente forma parte del municipio de Villa Hayes, ubicado a 239 km de distancia y cuenta con unos 14.000 habitantes aproximadamente, 4.000 en su área urbana y el resto esparcidos a lo largo de su extensa área rural.
El poblado se constituye como un importante centro urbano y comercial del Chaco Paraguayo, debido a su privilegiada ubicación, ya que se encuentra en el cruce de las dos carreteras más importantes de la región, la ruta PY09 que llega hasta la frontera con Bolivia y la ruta PY05 que llega hasta la frontera con Brasil, por lo que es un sitio de paso prácticamente obligado en esta zona.
Zona urbana sobre la ruta PY05.
Toponimia
Se dice que la localidad fue llamada como Pozo Colorado porque cuando los primeros pobladores al mando de George Lohman Canfield se establecieron en la zona tuvieron que cavar un pozo de agua del cual inicialmente salía mucha tierra roja, siendo un "Pozo de aguas rojas" o "Pozo Colorado". Aunque otros dicen que dicha agua rojiza podría deberse a la presencia de hierro en la zona.
Historia
Desde hace siglos la zona solo estaba habitada por diversas tribus de la familia lengua, siendo los Enxet Sur, los últimos en establecerse en esta zona. Estas tribus del Chaco se dedicaban principalmente a la caza y a la recolección; y generalmente eran muy belicosos, por lo que durante la época colonial los españoles no vieron muy atractivo asentarse y adentrarse demasiado en la región.
Antecedentes
Disputa territorial con Argentina
En 1878, luego de la Guerra de la Triple Alianza, esta parte del territorio chaqueño entre el río Pilcomayo y el río Verde se encontraba en disputa entre Paraguay y Argentina, por lo que se llevó a cabo un arbitraje por parte del presidente de Estados Unidos de ese tiempo, Rutherford B. Hayes, en el conocido como Laudo Hayes, el cual falló a favor de Paraguay, por lo que dicho territorio quedó oficialmente en manos paraguayas. Este hecho hizo que el gobierno de Bolivia protestará en contra, ya que también reclamaba dicho territorio.
Evangelización de los indígenas
Desde 1889 el pastoranglicano y antropólogoescocésWilfred Barbrooke Grubb partió desde Concepción hacia en el interior del Chaco Paraguayo para evangelizar a los indígenas chaqueños, trayendo posteriormente a otros misioneros como Andrew Pride (1892) y Richard J. Hunt (1894) con los que fundó misiones en la zona cerca del actual Pozo Colorado. Debido a su labor, el 2 de marzo de 1892 el gobierno paraguayo nombró a Wilfred Comisario General y Pacificador de las Tribus Chaqueñas. Wilfred continuó su trabajo en Paraguay hasta 1910, para luego trasladarse al Chaco Salteño y luego al Chaco Boliviano, hasta que en el año 1920 regresó a su natal Escocia. Esas misiones continúan existiendo, siendo la más importante Makxawaya, también conocida como Misión inglesa.
Las primeras referencias de la zona de Pozo Colorado datan de finales de la década de 1890, siendo originalmente un poblado indígena de la etnia Enxet Sur, quienes llamaban al lugar como "Yexwase' Yamelkyet".
Fundación de Pozo Colorado
En 1912 el estadounidense George Lohman Canfield llegó al Paraguay como trabajador de la Paraguayan Cattle Farms Ltd., fundada por Tex Rickard. En 1914 la empresa se acabó y Lohman obtuvo animales y tierras como forma de pago, estableciéndose a unos 150 kilómetros al oeste de Concepción, creando la estancia Pozo Colorado, siendo uno de los pioneros de la ganadería en el interior del Chaco Paraguayo junto con sus compatriotas: Robert Eaton y Roberto Steward.
George Lohman mantuvo buenas relaciones con los indígenas chaqueños, empleándolos como trabajadores y casándose con una mujer de la etnia Lengua llamada Librada López a la que conoció cuando era cocinera en un hotel de Concepción y con quien luego tuvo numerosa descendencia. Lohman llegó a tener hasta unas 400.000 hectáreas y unas 150.000 cabezas de ganado. Entre 1932 a 1935 durante la Guerra del Chaco se encargó de proveer de alimentos a los soldados paraguayos. Su establecimiento ganadero facilitó el surgimiento de otras estancias en la zona en los años posteriores.
Disputa territorial con Bolivia
Desde 1905 Bolivia empezó a ocupar silenciosamente el Chaco Boreal, que en ese entonces estaba en disputa con Paraguay, construyendo pequeños puestos militares conocidos como "fortines". Por lo que Paraguay respondió también creando sus propios fortines en los siguientes años.
El 22 de octubre de 1924 el teniente 2º Juan Tomás González Ferreira del ejército paraguayo fundó el Fortín Comandante Orihuela (nombrado así en honor al teniente coronel José Orihuela, comandante de aquella zona), el cual fue el primer fortín paraguayo fundado en el interior del Chaco Paraguayo. A 15 km al suroeste de ese fortín estaba ya establecida la estancia ganadera Pozo Colorado.
El 28 de febrero de 1925, el ministro de guerra Luis Alberto Riart ordenó la construcción de una línea de telégrafo de Concepción al Fortín Orihuela. Poco después, se realizó una carretera de tierra que unía Concepción - Fortín Orihuela - Fortín Nanawa, siendo este primitivo camino el precursor de la actual ruta PY05.
Entre 1932 y 1935 ocurrió la Guerra del Chaco, donde Paraguay y Bolivia se enfrentaron por el control del territorio, y a pocos kilómetros de Pozo Colorado se libraron combates importantes como la de Nanawa I, Nanawa II y Gondra, en la que todos los fortines bolivianos de la zona cayeron en manos del ejército paraguayo.
En 1938 Paraguay y Bolivia firmaron el Tratado de paz, amistad y límites, en el cual se definió que la actual zona de Pozo Colorado quedaba oficialmente dentro del territorio paraguayo.
Posguerra y poblamiento
El 4 de octubre de 1961 fue inaugurada la ruta PY09 que unía Asunción con Filadelfia, por lo que Pozo Colorado se conectó directamente con la capital, convirtiéndose en un paso obligado de dicha carretera. Por lo que desde la década de 1960, se empezaron a asentar más civiles en aquella zona, ya que hasta ese entonces los únicos habitantes eran militares, misioneros, indígenas nativos y algunos pocos ganaderos.
Zona urbana sobre la ruta PY09.
Desde 1988 hasta 1999 la localidad de Pozo Colorado fue la capital del Departamento de Presidente Hayes, ya que ese año la capital fue trasladada a Villa Hayes y Pozo Colorado pasó a formar parte y depender de este municipio.
Desarrollo y proyectos a futuro
Desde el 2014, los pobladores de Pozo Colorado se han organizado para exigir la separación de Villa Hayes y la creación de su propio distrito independiente con el nombre de General Luis Irrazábal (destacado militar paraguayo durante la Guerra del Chaco), esto para tener una mayor autonomía, mayores recursos propios y poder gobernarse mejor. Sin embargo, esto aún no se ha concretado, ya que el proyecto se encuentra en estudio por parte del gobierno paraguayo.
En la actualidad, con la duplicación de la ruta PY09 y la reparación de la ruta PY05, el poblado se encuentra experimentando un modesto crecimiento y desarrollo económico, debido principalmente a su buena ubicación en medio del Chaco Paraguayo, el cual lo convierte en un paso prácticamente obligado para los viajeros que pasan por esta zona.
Pozo Colorado está ubicada entre los ríos Verde y Montelindo a 268 km de la ciudad de Asunción, capital del país. Se accede a ella por la ruta N.º 9 Carlos Antonio López llamada también Ruta Transchaco.
Su suelo presenta características propias del Chaco paraguayo, con terrenos bajos y arcillosos.
La región no presenta elevaciones considerables del terreno.
Clima
En Pozo Colorado la temperatura máxima en verano llega a los 44°C y en invierno a los 0 °C. La temperatura media es de 26°C.
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Presidente Hayes
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