El cangrejo gigante de Tasmania vive en fondos rocosos y fangosos en el océano de Australia Meridional en el borde de la plataforma continental en profundidades de 20 a 820 metros. Es más abundante entre los 110 a 180 metros en el verano y entre 190 a 400 metros en invierno. Los movimientos estacionales generalmente se deben a los cambios en la temperatura del agua, ya que prefiere estar entre 12 a 14°C. La especie en general vive en aguas con temperaturas entre 10 a 18°C.
El cangrejo gigante de Tasmania es uno de los cangrejos más grandes del mundo, alcanzando una masa de 13 kilogramos y un ancho del caparazón de hasta 46 centímetros. Los machos llegan a ser más del doble de grandes que las hembras. Este cangrejo es principalmente blanquecino debajo y rojo arriba; las puntas de las pinzas son negras. Los caparazones de las hembras cambian de color cuando producen huevos.
Comportamiento
El cangrejo gigante de Tasmania se alimenta de carroña y especies de movimiento lento, incluyendo gasterópodos, crustáceos y estrellas de mar. Estos cangrejos también suelen ser caníbales. Se reproducen en junio y julio, y la hembra lleva unos 0,5 a 2 millones de huevos durante unos cuatro meses.
Pesquería
El cangrejo gigante de Tasmania ha sido pescado comercialmente en aguas de Tasmania desde 1992 y en 1993 se estableció un tamaño mínimo permitido para su captura. Debido a la preocupación por la sustentabilidad del número de capturas, el total admisible de capturas se ajustó en 2004 a 62,1 toneladas por año. Veinticinco operadores compitieron por la captura en 2005, la captura total fue valorada en aproximadamente 2 millones de dólares australianos. El cangrejo gigante de Tasmania tiene una vida muy larga y es de crecimiento lento, lo que lo hace vulnerable a la sobrepesca. Antes de su exportación, a veces se los mantiene vivos en tanques con agua que es 10-14°C.
