"Public Relations" es el estreno de la cuarta temporada de la serie dramática estadounidense Mad Men y el episodio número 40 de la serie. Fue escrito por el creador y productor ejecutivo de la serie, Matthew Weiner, y dirigido por Phil Abraham. Se emitió originalmente en AMC en Estados Unidos el 25 de julio de 2010. El episodio tiene lugar en noviembre de 1964, aproximadamente un año después de que se fundara la agencia de publicidad Sterling Cooper Draper Pryce, y Don Draper (Jon Hamm) está lidiando con su divorcio. Los socios de la agencia están preocupados por la escasa cartera de clientes, a lo que no ayuda que Don parezca poco comprensivo en una entrevista con una revista especializada. Peggy Olson (Elisabeth Moss) intenta una estrategia de marketing viral para recuperar a un cliente descontento, con repercusiones inesperadas. Mientras tanto, la exesposa de Don, Betty (January Jones), lucha por integrarse en su nueva familia, y Don enfrenta problemas en su vida romántica.
"Public Relations" recibió una intensa promoción en las semanas previas a su emisión, con el respaldo del presidente Obama y la colaboración con productos de Mattel Toys, lo que contribuyó a la publicidad. Weiner expresó su descontento con lo que consideró una revelación mediática de detalles de la trama, aunque otros periodistas calificaron sus objeciones de injustificadas. "Public Relations" fue aclamada por la crítica televisiva, que afirmó que la serie había recuperado su forma original. Tras su emisión, el episodio fue visto por 2,92 millones de espectadores y obtuvo una calificación de 0,9 en el grupo demográfico de 18 a 49 años, según Nielsen Ratings.
Trama
En noviembre de 1964, Don (Jon Hamm) está siendo entrevistado por un reportero de Advertising Age y se niega a hablar de su vida personal. Como resultado, se le percibe como arrogante e inescrutable en la historia publicada, un hecho que los socios principales Roger (John Slattery) y Bert Cooper (Robert Morse) lamentan, ya que esperaban que la entrevista sirviera como publicidad para la empresa. Un efecto de la mala publicidad se hace evidente justo después de que Harry (Rich Sommer) haya vendido un especial de Jai Alai a ABC. Debe ser cancelado porque el cliente, el amigo de la universidad de Pete (Vincent Kartheiser), Horace Cook Jr. (apodado "Ho Ho"), despide a la agencia porque Don no lo mencionó en su entrevista. Debido a la limitada base de clientes de la agencia, la pérdida es financieramente perjudicial. Bert sugiere que Don conceda una entrevista con The Wall Street Journal para compensar, pero Don se niega. Mientras tanto, a Peggy (Elisabeth Moss) se le ocurre una idea para recuperar la cuenta de Sugarberry Ham. Contrata a dos actrices para que se peleen por un jamón en un supermercado. El plan fracasa cuando la pelea se vuelve real y una de las mujeres presenta cargos contra la otra por agresión, y Peggy tiene que pedirle a Don una fianza y dinero para silenciar. Don desaprueba la maniobra (que se llevó a cabo a sus espaldas), pero Peggy señala que sí retuvieron la cuenta. Se muestra que Peggy tiene una relación laboral amistosa con Joey Baird (Matt Long), un nuevo empleado. Constantemente interpretan el sencillo de John y Marsha de Stan Freberg, mientras que también ayudan y luego presentan sus ideas para Sugarberry Ham a Pete.
Don se establece como soltero después de su divorcio de Betty (January Jones). Roger le organiza una cita con Bethany, una amiga de su esposa Jane, que es una rubia pequeña, como Betty. Después de la cita, Bethany (Anna Camp) expresa interés en volver a ver a Don, pero rechaza sus avances sexuales. El Día de Acción de Gracias, Don pasa tiempo con una prostituta y Betty tiene problemas para encajar en la familia de su nuevo esposo Henry Francis (Christopher Stanley). En la cena de Acción de Gracias con su familia, la hija de Betty, Sally (Kiernan Shipka), se queja de la comida y la escupe. Este comportamiento infantil explota en una escena cuando Betty regaña a Sally, la trata bruscamente y causa problemas al obligarla a comer en la boca. La madre de Henry luego expresa en privado su descontento con la nueva esposa de su hijo, observando que sus hijos claramente le tienen miedo. Sin embargo, en la cama, Henry y Betty se llevan bien. Al día siguiente, Don recoge a sus dos hijos mayores para pasar la noche de visita, y Don se decepciona al no poder ver al bebé Gene, a quien Betty ha enviado a casa de Carla. Betty le dice secamente a Don que devuelva a los niños a las 9. Cuando regresa la noche siguiente, la casa está vacía y tiene que esperar a que Betty y Henry regresen. Cuando regresan, pasadas las 9 p.m., se produce una discusión sobre la casa; Don, a instancias de su contable, les recuerda con enojo que se suponía que debían haberse ido hace un mes y exige que compren su parte, le paguen el alquiler o se vayan. Más tarde surge una pequeña discusión entre Henry y Betty cuando Henry está de acuerdo con el punto de Don. Betty reitera con terquedad que se irán según su horario, no el de Don.
Otra clienta, Jantzen swimwear, solicita ayuda para mantener una imagen familiar en un sector donde los bikinis son cada vez más comunes y reveladores. Insisten en que no venden "bikinis" (que comparan con ropa interior), sino trajes de baño de dos piezas. Don intenta vender un anuncio donde los pechos de la modelo quedan ocultos por el eslogan: "Tan bien formado que no podemos enseñarle el segundo piso". Los representantes de Jantzen rechazan el anuncio por considerarlo demasiado atrevido, y Don, exasperado por la negativa de las clientas a reconocer la cultura cambiante y las realidades de su negocio, termina expulsando a los hombres de la sala de reuniones. Al marcharse, finalmente accede a conceder la entrevista a The Wall Street Journal. Al final del episodio, se ve a Don contándole al periodista la audaz historia de cómo instigó la formación de SCDP al hacer que Lane (Jared Harris) los despidiera.
Producción
"Public Relations" recibió una intensa publicidad en las semanas previas a su emisión. Los productores de la serie firmaron un acuerdo de promoción cruzada con Banana Republic, y Janie Bryant, la diseñadora de vestuario del programa, colaboró con QVC para diseñar una línea de ropa inspirada en la subcultura mod. El presidente Barack Obama, fan de Mad Men, envió una carta al creador de la serie, Matthew Weiner, para expresar su admiración. La atención se vio impulsada aún más por el lanzamiento de una serie de muñecas Barbie basadas en personajes de la serie por el fabricante de juguetes Mattel. Una semana antes del estreno del episodio, la miembro recurrente del elenco Crista Flanagan (que interpreta a Lois Sadler) posó desnuda para Playboy.
Las proyecciones del episodio se realizaron en Los Ángeles, California, el 21 de julio de 2010 y cinco días después en Duffy Square, Nueva York, una hora antes de su emisión a nivel nacional. Según Bryant, los diseños de vestuario se modificaron para reflejar la evolución general de la moda y los cambios en la cultura pop dominante durante la década de 1960. En una entrevista con el San Francisco Chronicle, adelantó: «Mis personajes están en un entorno de oficina en Nueva York; es muy diferente de lo que ocurría en Londres en aquella época. Pero habrá cierta evolución en sus vestuarios, como en la vida real».
La prensa recibió copias anticipadas del episodio. Matthew Weiner se mostró sorprendido por lo que consideró spoilers en la reseña. Weiner criticó la reseña del episodio realizada por Alessandra Stanley, del New York Times, y expresó que la publicación revelaba demasiada información. Continuó: "Me siento un poco impotente. Es el trato que uno hace. Quería tener prensa, y fue agradable tener ese espacio con esas imágenes. La alternativa es no compartir más estas cosas con la prensa, pero ¿cómo se puede esperar que los periodistas escriban sobre la serie si uno no lo hace? Todo fue muy decepcionante para mí".
"Public Relations" presenta varias referencias a los medios de comunicación, la música, el cine y otros fenómenos de la cultura pop. Peggy y un compañero de trabajo mantienen una conversación humorística, en la que posteriormente mencionan "Una carta a los queridos John y Marsha" de Stan Freberg. El episodio muestra la creciente aceptación del bikini en la cultura popular estadounidense durante la década de 1960.
Recepción
"Public Relations" se emitió por primera vez en Estados Unidos el 25 de julio de 2010 por AMC. Fue visto por 2,92 millones de espectadores y obtuvo una calificación de 0,9 en el grupo demográfico de 18 a 49 años, según Nielsen Ratings. La audiencia total aumentó un 5% con respecto al estreno de la temporada anterior, "Out of Town", que fue visto por 2,76 millones de espectadores. En contraste, la audiencia de "Relaciones Públicas" se mantuvo constante con respecto a la de "Out of Town". Asimismo, la audiencia total aumentó significativamente con respecto al episodio anterior, "Shut the Door. Have a Seat", que alcanzó los 2,32 millones de espectadores.
El episodio fue aclamado por la crítica televisiva. Alessandra Stanley, de The New York Times, opinó: «Esas pistas también prometen que la próxima temporada volverá a centrar la historia en el entorno laboral. Es donde Mad Men empezó y donde mejoró. Un nuevo comienzo en la vorágine es justo lo que la serie necesita». Eric Goldman, de IGN, le dio al episodio un nueve sobre diez, lo que significa una calificación de «increíble». Goldman consideró que comenzó la temporada con buen pie, escribiendo: «Es un ritmo inteligente para empezar, que conduce a un estreno potente que rápidamente nos sumerge en lo que podría describirse como Mad Men 2.0». También se elogió la selección musical del episodio, que Goldman describió como excelente. Por su parte, Keith Phipps, de The AV Club, le dio al episodio una calificación de «A», elogiando el desarrollo de los personajes de Don Draper y Peggy Olson. Expresando que tenía más confianza, Phipps dijo de Peggy: "[Ella es] la persona que más ha cambiado durante el último año. Bebe en el trabajo como los chicos y [...] entra en un trance como el de Don mientras busca inspiración. Manda a Joey y le dice cuando se ha pasado. Y no tiene miedo de ser creativa para vender jamón y quiere reconocimiento por su idea, incluso si se topa con un pequeño desastre en el camino. Lo más significativo es que ahora se enfrenta a Don en todo momento. Él la intimida delante de su prometido, pero se entera más tarde. Y ella ofrece una mezcla devastadora de admiración y regaños cuando le recuerda a Don que todos en SCDP están allí por él y por el deseo de hacerlo feliz". De manera similar, James Poniewozik de Time elogió la actuación de Elisabeth Moss, exclamando que "ha recorrido un largo camino".
Dan Forcella de TV Fanatic, consideró que "Public Relations" fue un episodio fantástico y afirmó: "En resumen, fue un gran comienzo para la cuarta temporada de Mad Men". En conclusión, Forcella le dio al episodio 4,5 de 5 estrellas. La periodista de Wall Street Journal, Cheryl Berman, opinó que el episodio tenía "un poco de todo lo que nos encanta de Mad Men". William Bradley escribió en The Huffington Post que la serie tuvo un comienzo espectacular con "Public Relations". De igual manera, Scott D. Pierce, del Deseret News, lo consideró "un episodio muy bueno y un reinicio muy prometedor", tras lo que consideró una tercera temporada decepcionante.
↑Turner, Julia (26 de julio de 2010). «Mad Men, Season 4: Vomiting in the trash can. (3)». Slate(en inglés). Consultado el 7 de agosto de 2010. «Meanwhile, Peggy Olson and Pete Campbell are in cahoots, launching a viral marketing campaign for canned ham».
Datos: Q7257531