Rewalk
Historia
Amit Goffer quedó cuadripléjico en 1997 a raíz de un accidente con un tractor. A partir de esa experiencia ideó un dispositivo que permitiera a personas con lesiones medulares dejar la silla de ruedas y volver a caminar erguidas. Como su lesión afecta también los brazos, Goffer no puede usar el ReWalk.
La empresa se fundó en 2001. El dispositivo empezó a comercializarse en Europa en 2012. En 2013 la revista Time lo incluyó en su lista de los 25 mejores inventos del año.
En junio de 2014 la FDA autorizó su uso personal en los Estados Unidos. Hasta entonces, en ese país solo se usaba en clínicas de rehabilitación y centros para veteranos. Ese mismo año, el 12 de septiembre, la empresa salió a cotizar en el Nasdaq con el código RWLK.
En enero de 2024, tras sumar otros productos de rehabilitación como los sistemas antigravedad AlterG, la compañía cambió su nombre a Lifeward y su código bursátil a LFWD.
Funcionamiento
El ReWalk consiste en una estructura metálica que se ajusta a las piernas y a parte del tronco, con motores en la cadera y las rodillas. Tiene un sensor de inclinación y una mochila que lleva la computadora y la batería.
El usuario controla el equipo con un mando inalámbrico que lleva en la muñeca y que le permite elegir entre pararse, sentarse o caminar. Una vez seleccionado el modo, el movimiento se inicia cuando el usuario inclina el torso hacia adelante, lo que el sensor interpreta como la señal para dar el paso. Para mantener el equilibrio se usan muletas.
Indicaciones y requisitos
Según la autorización de la FDA, el uso personal está indicado para personas con lesiones medulares entre las vértebras torácica 7 (T7) y lumbar 5 (L5), siempre acompañadas de un cuidador capacitado. En clínicas de rehabilitación puede usarse también con lesiones entre T4 y T6.
Empresa
La compañía tiene sedes en Yokneam Illit (Israel), Marlborough (Massachusetts, Estados Unidos) y Berlín (Alemania). La investigación, el desarrollo y la fabricación se realizan en Israel. En 2014, el precio del equipo rondaba los 70 000 dólares.
Uso destacado
En 2012, la británica Claire Lomas, paralizada tras un accidente ecuestre, completó el Maratón de Londres con un ReWalk. Largó el 22 de abril junto al resto de los corredores y cruzó la meta el 8 de mayo, 16 días después, lo que la convirtió en la primera persona en terminar un maratón con un exoesqueleto.
