Biografía
Nació en Burdeos, Francia, siendo hijo del médico cirujano Francisco Muro Pacheco, natural de Ferreñafe; y de María Luisa Grau Cabero, hija del almirante Miguel Grau Seminario, héroe peruano de la guerra del Pacífico.
Inició sus estudios artísticos en la Escuela de Bellas Artes de Bruselas de Bruselas, entre 1924 y 1925, para luego pasar a la Escuela Superior de Bellas Artes de París. Luego tomó cursos libres en los talleres de la capital francesa, bajo la dirección de destacados maestros como Fernand Léger, André Lhote, André Favory, Othon Friesz y Charles Picart Le Doux.
En 1925 dejó los estudios y expuso en los lugares más prestigiados de París, como los salones de Otoño, de las Tullerías y de los Independientes, durante los años 1930. También expuso en Bruselas, consagrando definitivamente su pintura dentro de la plástica moderna. Su trabajo de ese entonces estuvo particularmente influenciado por Cezanne, Matisse y Braque.
En 1937 retornó definitivamente al Perú, convirtiéndose en el primer representante latinoamericano de la pintura moderna europea, lo cual fue un gran contraste con el estilo indigenista que prevalecía en el Perú de ese entonces. Frente a chalanes costeños, campesinos indígenas, aldeas y mercados nativos, Grau expuso bodegones, desnudos y paisajes que modernizaron a la pintura peruana en términos universales.
En Lima, vivía en casa de su madre, frente a la casa de la familia Braun Vega. Así, fue él quien inspiró la vocación pictórica de los hermanos Max y Germán Braun (Fernando Vega y Herman Braun-Vega, respectivamente), quienes expusieron por primera vez junto a él en los salones de la municipalidad de Miraflores en 1951.
Impulsó en Lima el Salón de Independientes, que convocó a aquellos pintores que no aceptaban los dictados del indigenismo liderado por José Sabogal. Participaron, entre otros, Óscar Allain, Sérvulo Gutiérrez, Francisco González Gamarra, Juan Barreto, Carlos More, Domingo Pantigoso, Víctor Humareda, Carlos Quíspez-Asín, Federico Reinoso, Bernardo Rivero, Ricardo Sánchez, Adolfo Winternitz, Sabino Springett.
En 1938 asumió como profesor de Pintura de la Escuela Nacional de Bellas Artes de Lima (ENBA), y en 1942 como profesor de Dibujo de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Fue director de la ENBA de 1945 a 1949. Luego se alejó temporalmente de la enseñanza, la misma que retomó en 1957, como jefe de taller, hasta su fallecimiento en 1970.
Durante ese periodo su paleta se iluminó y para 1950 demostró considerable interés en el surrealismo y en el arte de culturas precolombinas peruanas. De modo que a su bagaje traído de Europa sumó el legado precolombino, derivándose ello en una sutil simbiosis. Pasada su fase surrealista, retornó a la abstracción en la década de 1960, usando el color como un medio independiente de expresión.
Fue por muchos años profesor de pintura, logrando numerosos y distinguidos alumnos. Expuso su creación en repetidas muestras en su país y en el extranjero.
