Robert Fildes

Robert Fildes
Información personal
Nacimiento 13 de julio de 1793 Ver y modificar los datos en Wikidata
Liverpool (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 28 de diciembre de 1827 Ver y modificar los datos en Wikidata (34 años)
Nacionalidad Británica
Información profesional
Ocupación Navegante Ver y modificar los datos en Wikidata
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Robert Fildes (también escrito Fyldes o Fields; Liverpool, 13 de julio de 1793-28 de diciembre de 1827) fue un capitán mercante y lobero británico que dirigió dos de las primeras campañas de caza de focas en las islas Shetland del Sur. Su diario de navegación es la principal fuente sobre la presencia de varios loberos en la zona en 1820-1821, entre ellos el Dragón de Valparaíso de Andrew MacFarlane.

Biografía

Primeros años

Nació en Liverpool el 13 de julio de 1793 y desde 1814 comandó buques mercantes. Su carrera cambió de rumbo en 1820, cuando llegó a Inglaterra la noticia del descubrimiento de las Shetland del Sur por William Smith: los armadores supieron que los lobos marinos de esas islas ofrecían ganancias rápidas. Su suegro, el armador de Liverpool Henry Wood, compró el bergantín Cora y lo nombró capitán.

Campaña de 1820-1821

La expedición del Cora zarpó de Liverpool y visitó las islas Malvinas y las Shetland del Sur. Su diario cubre el período entre el 6 de octubre de 1820 y el 13 de enero de 1821 y se conserva en los Archivos Nacionales británicos. El 16 de diciembre de 1820 se encontró en isla Decepción con el Dragón de Valparaíso. Según sus notas, MacFarlane, a quien describió como «un hombre muy inteligente», le dijo que había desembarcado en la tierra situada al sur de la isla. Este testimonio es la base del argumento de que sería el primer desembarco registrado en el continente antártico.

El Cora naufragó el 6 de enero de 1821 en la isla Decepción. Mientras vivía en una choza construida con los restos del buque, Fildes preparó varias cartas náuticas y las primeras instrucciones de navegación para las islas. En ellas introdujo el nombre de isla Livingston para la segunda isla más grande del archipiélago, conocida hasta entonces como Friesland. Él y parte de la tripulación regresaron a Liverpool a bordo del Indian.

Campaña de 1821-1822

El viaje del Cora le significó pérdidas económicas. Henry Wood le ofreció entonces el mando del bergantín Robert, con el que dirigió una nueva campaña desde Liverpool. La expedición visitó las Malvinas, y Fildes redactó un informe detallado sobre las Shetland del Sur. El Robert permaneció fondeado en el puerto Clothier la mayor parte del verano. Dañado por el hielo, se perdió en marzo de 1822; según el Lloyd's List, el 7 de marzo. La tripulación se salvó.

Últimos años

Tras un breve período sin empleo a su regreso a Inglaterra, fue durante cuatro años capitán del bergantín Frances Ernest. Murió el 28 de diciembre de 1827, poco después de que el buque sufriera graves daños en un temporal.

Legado

Llevan su nombre el estrecho Fildes, entre las islas Rey Jorge y Nelson, y la península Fildes, en el extremo suroeste de la isla Rey Jorge. Sus papeles, de 1820 a 1829, se conservan en el archivo del Scott Polar Research Institute de la Universidad de Cambridge.

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 «Robert Fildes collection» (en inglés). Scott Polar Research Institute, Archives Hub. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  2. ↑ Register of Shipping (en inglés) (C863). 1821.
  3. ↑ «CORA: Log and Journal kept by Robt Fildes» (en inglés) (ADM 55/143). The National Archives. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  4. ↑ Guzmán, Jorge (3 de diciembre de 2020). «A 200 años del descubrimiento chileno de la tierra firme antártica». AthenaLab. Consultado el 13 de octubre de 2026.
  5. ↑ Berguño Barnes, Jorge (1975). «Chile y el descubrimiento de la Antártica». Revista de Marina (1).
  6. ↑ Headland, R. K. (1989). Chronological List of Antarctic Expeditions and Related Historical Events (en inglés). Cambridge University Press. p. 117. ISBN 978-0-521-30903-5.
  7. ↑ Purdy, John (1855). Laurie's Sailing Directory of the Ethiopic or Southern Atlantic Ocean (en inglés) (4.ª edición). Londres: Richard Laurie. p. 173.
  8. ↑ Ivanov, L. (2015). «General Geography and History of Livingston Island». En Pimpirev, C.; Chipev, N., ed. Bulgarian Antarctic Research: A Synthesis (en inglés). Sofía: St. Kliment Ohridski University Press. p. 23. ISBN 978-954-07-3939-7.
  9. ↑ Lloyd's List (en inglés) (5719).
  10. ↑ Jones, A. G. E. (1975). «Captain William Smith and the Discovery of New South Shetland». The Geographical Journal (en inglés) 141 (3): 445-461. doi:10.2307/1796478.
  11. ↑ «Fildes Strait» (en inglés). Geographic Names Information System, United States Geological Survey.