Roborace fue un campeonato de automovilismo de vehículos autónomos y eléctricos, anunciado en noviembre de 2015 por la Fórmula E y la compañía Kinetik, y discontinuado en mayo de 2022.
Las carreras tuvieron lugar como complemento del campeonato de Fórmula E en los mismos circuitos, y aspiraban a ser el primer campeonato mundial de vehículos sin piloto. El planteamiento inicial contemplaba diez equipos con dos vehículos cada uno: todos disponían de coches idénticos, pero cada equipo desarrollaba sus propios sistemas de inteligencia artificial para controlarlos.
Historia
Vehículos
Las primeras pruebas se realizaron con el DevBot, un prototipo de desarrollo que podía circular con o sin piloto y que rodó en circuitos del campeonato de Fórmula E. En febrero de 2017 se presentó el Robocar, el monoplaza definitivo, diseñado por Daniel Simon y equipado con cuatro motores eléctricos, lidar, radares, cámaras, sensores ultrasónicos y GPS, con una velocidad máxima anunciada cercana a los 300 km/h. Los neumáticos fueron suministrados por Michelin.
Exhibiciones y récords
En julio de 2018 el Robocar afrontó la subida en cuesta del Festival de la Velocidad de Goodwood, y se convirtió en el primer vehículo autónomo en recorrerla.
En octubre de 2019, en el aeródromo de RAF Elvington (Yorkshire, Reino Unido), el Robocar estableció el récord Guinness al vehículo autónomo más rápido del mundo, con una media de 282,42 km/h en dos pasadas de sentido contrario sobre una recta de 2,6 kilómetros.
Competición y cierre
El campeonato nunca llegó a disputarse con el formato de veinte coches previsto en 2015. Tras una temporada de exhibiciones en 2019 (Season Alpha), la Season Beta se disputó entre 2020 y 2021 con equipos mayoritariamente universitarios y de empresas tecnológicas —como PoliMOVE (Politécnico de Milán), MIT Driverless, Autonomous Racing Graz, Acronis SIT Autonomous o Arrival Racing—, en pruebas contrarreloj que incorporaban elementos de realidad mixta: objetos y obstáculos virtuales que los coches debían recoger o esquivar.
En mayo de 2022, el fabricante Arrival, propietario del proyecto, dio por terminada la actividad de Roborace y la amortizó contablemente, después de no generar los ingresos previstos.
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