Dash nació en Trenton, Nueva Jersey en 1944, como la séptima de trece hijos fruto del matrimonio entre un pastor cristiano y una enfermera. A pesar de iniciar cantando música gospel, cambió su ritmo a secular. Tras mudarse a Filadelfia a mediados de los sesenta, conoció a Patricia «Patti» Holte (Labelle) y Nona Hendryx, con quienes formaron el grupo The Ordettes, además de Sundray Tucker. Tucker fue reemplazada por Cindy Birdsong y en 1962 se formó el cuarteto Patti Labelle y The Bluebelles junto a Patti, Nona y Cindy.
En 1967, Birdsong dejó el grupo para unirse a The Supremes, y el grupo volvió a cambiar su nombre, esta vez para llamarse simplemente Labelle e iniciaron a grabar canciones diferentes a los de otros grupos femeninos de la época, cuyas canciones incluían temas políticos, sociales y sexuales. En 1971 contrataron a Vicki Wickham como su mánager (y quien posteriormente se convertiría en la pareja de Hendryx) y con ella llegaron varios cambios al grupo, estilo de ropa y musical, grabando su primer álbum también llamado «Labelle» ese mismo año.
El éxito del grupo no llegó sino hasta 1974, cuando lanzaron el álbum «Nightbirds» que incluía la icónica canción Lady Marmalade que las llevó a los puestos 1 en Estados Unidos y varios países europeos. Luego grabaron dos álbumes más y el grupo se separó en 1977.
En 1978 lanzó su primer álbum como solista titulado homónimamente con la canción exitosa de música disco «Sinner Man», canción que le permitió presentarse en varios programas de televisión y apariciones públicas.
En 1988, Keith Richards la invitó a acompañarlo en una gira, lo que dio inicio a una estrecha colaboración. Participó en las giras de los X-pensive Winos, colaboró en los álbumes Steel Wheels (1989) y Main Offender (1992), además de presentarse en Live at the Hollywood Palladium.
A comienzos de la década de 1990, Dash creó su espectáculo unipersonal "Dash of Diva", con el que se presentó en distintos clubes y desarrolló un repertorio con influencias del jazz. En 1995, se reunió con Patti LaBelle y Nona Hendryx para grabar "Turn It Out" para la banda sonora de To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar logrando un éxito que alcanzó el número uno en las listas de música dance.
En 2016 fue honorada con un Lifetime Achievement Award por The National R&B Music Society. Dash junto a LaBelle y Hendryx, fueron inducidas al Paseo de la Fama de la Música en Filadelfia en 2017.
Vida personal y muerte
Dash nunca se casó ni tuvo hijos. Escribió su propia autobiografía titulada Dash of Diva, la cual fue adaptada como musical en el Cross Roads Theater en New Brunswick, Nueva Jersey.
Dash falleció repentinamente en Nueva York el 20 de septiembre de 2021 a los 77 años de edad. No se dieron causas de su muerte. Dos días antes, se había presentado junto a su amiga y colega Patti LaBelle en Atlantic City, Nueva Jersey en un momento emotivo para todos los fanáticos.
Trenton (Nueva Jersey, Estados Unidos)
