Sharon Alston (13 de marzo de 1948 - 11 de febrero de 1995) fue una artista y feminista lesbiana neozelandesa. Es conocida por ilustrar portadas, carteles, folletos y cómics para la revista feminista neozelandesa Broadsheet. Alston también fue miembro destacado del Colectivo de Arte de Mujeres de Auckland y una de las primeras integrantes del Frente de Liberación Gay de Auckland.
La acuarela de Alston, My Bloody Hand (1979), se incluyó en A Women's Picture Book (1988), que recopiló las obras de 25 artistas neozelandesas. Sus instalaciones, Frolicking in the Valleys of Death y Ironical Journey, se exhibieron en la Galería de Mujeres de Nueva Zelanda en 1981.
Trayectoria artística y obras
Sharon Alston trabajó en la revista Broadsheet, una revista feminista mensual fundada por cuatro mujeres, Anne Else, Sandra Coney, Rosemary Ronald y Kitty Wishart en 1972. Trabajaría en Broadsheet desde 1973 hasta principios de la década de 1990, diseñando las portadas de la revista, proporcionando ilustraciones para artículos, haciendo tiras cómicas y creando varios carteles y folletos.
La pieza más famosa de Alston fue My Bloody Hand, una acuarela de 1979 sobre los procesos de la menstruación y el sexo lésbico. Esta obra, cuyo objetivo era visibilizar la menstruación y la sexualidad lésbica, se incluyó en A Women's Picture Book, una colección de arte feminista de 1988. Utilizó la metáfora de una mano ensangrentada para explorar las cualidades sensuales y emocionales de la identidad lésbica, confrontando aspectos de la cultura neozelandesa que imponía ideales heteronormativos y seguros. My Bloody Hand se incluyó en el libro a pesar de la oposición de la antropóloga y escritora Irihapeti Ramsden, así como de otras colaboradoras maoríes, debido a la posible ruptura del tapu en la pieza.
Otras obras de Alston incluyen las instalaciones Frocklicking in the Valleys of Death y Ironical Journey, exhibidas en la Galería de Mujeres de Nueva Zelanda en 1981. Estas se centraban en temas ajenos a su identidad como artista lesbiana. Frocklicking in the Valleys of Death rones sobre campos de hierba y sobre la bandera neozelandesa, mientras que Viaje Irónico era una estrudeonical Journey o de rápido montaje. Mientras que Retopppzando en los Valles de Frocklicking in the Valleys of Deathario sobre los días en que el gobierno iza oficialmente la bandera neozelandesa, Viaje Irónico fue una pieza sonical Journey construida con el único propósito de ser destruida.
Activismo
Alston realizó contribuciones significativas a los movimientos activistas feministas de Nueva Zelanda. Fue una de las primeras personas en unirse al Frente de Liberación Gay de Auckland, un movimiento activista fundado en 1972 para defender los derechos de gays y lesbianas en Nueva Zelanda. El movimiento se inspiró en la joven estudiante lesbiana Ngahuia Te Awekotuku, quien movilizó a una multitud de 40 personas para anunciar el inicio de su movimiento ante la prensa.
En un discurso pronunciado en 1973 ante una delegación de activistas por la liberación femenina, Alston anunció abiertamente su lesbianismo y abogó por los derechos de las lesbianas en todo el mundo. Este discurso se publicaría en la edición de junio de Broadsheet ese mismo año, en una sección titulada «Orgullo Gay». En 1976, Alston abogó por la autonomía corporal de las mujeres en relación con el aborto.
Vida personal
Alston se declaró lesbiana en su adolescencia ante sus padres, quienes la apoyaron. Sin embargo, pasó gran parte de su juventud en el armario, fuera de su familia. A pesar de formar parte del Frente de Liberación Gay de Auckland, la mayor parte de su obra no abordaba su identidad lésbica. Su obra más famosa, My Bloody Hand, fue una obra atípica que exploraba su sexualidad lésbica. Alston encontró a su pareja en Robbie Champtaloup. Le diagnosticaron cáncer de mama a los 45 años en 1994 y falleció a principios de 1995. Al final de su vida, Alston sintió que no era tan conocida como le hubiera gustado.
Legado e influencia
El legado y la influencia de Sharon Alston no han sido ampliamente reconocidos en la historia del arte lésbico y feminista. Marian Evans, activista y artista, observó que Alston "no había logrado todo lo que esperaba". Aorewa McLeod, quien escribió el obituario de Alston, recordó que en su último adiós a sus amigas, Alston declaró: "No he honrado mi creatividad", indicando su pesar por haberse quedado sin tiempo y no tener la oportunidad de convertirse en la "pintora famosa" que esperaba ser. El reconocimiento de su obra ha permanecido al margen de las narrativas artísticas convencionales de su época y se encuentra únicamente en Nueva Zelanda, en parte debido a patrones históricos de borrado y documentación desigual en los archivos de arte lésbico y feminista de la época. Sin embargo, su obra dejó un impacto en la comunidad lésbica neozelandesa, ya que muchas de sus compañeras la recordaban como compasiva, divertida y elegante.
Alston también ha sido reconocida por varios académicos del arte feminista de la década de 1970 en Nueva Zelanda. El libro de Anne Kirker, New Zealand Women Artists: A Survey of 150 Years, la incluye entre las mujeres que contribuyeron al desarrollo de las prácticas artísticas feministas en Nueva Zelanda, y le atribuye su papel en la creación de espacios creativos centrados en las mujeres. Otros académicos también destacan su importancia para la historia de los colectivos artísticos lésbicos y feministas en Nueva Zelanda.
La participación de Alston como colaboradora gráfica de la revista Broadsheet y la Galería de Mujeres se alinea con lo que Sydney J. Shep, académica en historia del libro y cultura impresa, describe como "agencia cambiante", un concepto que describe la devolución del poder y la capacidad de definirse a quienes históricamente se les ha negado. Alston promovió sus ideales feministas a través de las plataformas editoriales y como creadora de medios visuales. Ayudó a crear oportunidades y una infraestructura para que otras mujeres y lesbianas produjeran y compartieran sus obras artísticas.
Por lo tanto, el legado de Alston se comprende cada vez más a través de las redes relacionales y culturales que ella personalmente mantuvo y expandió antes de su muerte.
Referencias
12345«Sharon Alston». lambiek.net(en inglés). Consultado el 15 de noviembre de 2025.
123456Marian Evans, "Lesbian Landscapes: A Little Oral History," Women's Studies Journal 17, no. 2 (2001): 102–119.
12Evans, Marian; Lonie, eds. (1988). A Woman's Picture Book: 25 Women Artists of Aotearoa (New Zealand). Wellington: Spiral / Government Printing Office. ISBN0477013953.
↑Etz, Rebecca. "Sounding Out Community: Meanings of Community, Identity and Difference Among Lesbians Living in New Zealand." PhD., diss., Rutgers University, 2004.
↑Anne Kirker, New Zealand Women Artists: A Survey of 150 Years (Tortola, BVI: Craftsman House, 1993).
