Sissy Spacek

1970s: Primeros trabajos y reconocimiento inicial

Spacek empezó en el mundo del cine de la mano de su primo Rip Torn, quien ya era actor y gracias al cual pudo inscribirse en el Actors Studio y en el Lee Strasberg Institute de Nueva York. Su primer papel fue en la película Prime Cut (Carne viva, 1972), donde interpretaba a una víctima de la trata de blancas.

Su primer papel notable fue en la película de 1973 Badlands, de Terrence Malick, donde conoció al director artístico Jack Fisk, con el que se casaría posteriormente. Recibió una nominación al Premio BAFTA. Trabajó como decoradora de set en la película El fantasma del paraíso de Brian De Palma.

El papel con el que se daría a conocer mundialmente fue el de Carrie White, una joven con poderes telequinéticos, en el clásico del terror Carrie (1976) de Brian De Palma, por la que recibió su primera nominación al Óscar a la mejor actriz (siendo una de las pocas en conseguir esta hazaña por un filme de terror) y se convirtió en un ícono cultural. Para su papel, se alejó del resto del reparto joven para reforzar el sentimiento de aislamiento de su personaje.

Tras el éxito de Carrie, Spacek interpretó al ama de llaves Linda Murray en la película romántica musical de Alan Rudolph, Welcome to L.A., y consolidó su reputación en el cine independiente con su interpretación de Pinky Rose en el drama psicológico de Robert Altman, 3 Women (1977), coprotagonizada por Shelley Duvall. Una reseña en The New York Times decía: «En esta película, la señorita Spacek añadió una nueva dimensión de misterio a la niña abandonada que interpretó con tanta eficacia en Carrie». Altman quedó profundamente impresionado por su actuación: «Es extraordinaria, una de las mejores actrices con las que he trabajado. Sus recursos son como un pozo profundo». Spacek también ayudó a financiar Eraserhead (1977), el debut como director de David Lynch, y se le agradece en los créditos de la película.

1980s: Carrera establecida

En 1980, Spacek interpretó a la cantante de country Loretta Lynn en el biopic musical Coal Miner's Daughter, siendo elegida por la propia Lynn para el papel, donde cantó ella misma las canciones para la banda sonora, y trabajó con Lynn para captar bien su acento y patrones de habla. Por su interpretación recibió el Óscar a la mejor actriz y el Globo de Oro a la mejor actriz - Comedia o musical. También estuvo nominada a un Grammy por su interpretación en la banda sonora de esa película. A continuación, lanzó su propio álbum de música country, Hangin' Up My Heart, del cual surgió un sencillo de éxito, Lonely But Only For You, una canción escrita por K. T. Oslin que alcanzó el puesto número 15 en la lista de Billboard, Hot Country Songs. El mismo año, protagonizó Heart Beat, interpretando a Carolyn Cassady, revisando 4.000 páginas de material de investigación para preparar su personaje. El director y el productor la llevaron a cenar para anunciarlo que no había obtenido el papel. Ante la noticia, Spacek se sintió tan abatida que, en un gesto impulsivo, rompió una copa de vino en su mano. Esto fue suficiente para que se dieran cuenta de que Spacek era la indicada para el papel, por lo que, entregándole un trozo de cristal roto, le anunciaron que el papel era suyo. La película recibió críticas mixtas, pero su actuación fue aclamada por Roger Ebert.

En 1982, Spacek recibiría su tercera nominación al Óscar por la película Missing, de Costa-Gavras, coprotagonizada por Jack Lemmon, donde interpretó a la activista Joyce Horman, cuyo marido desapareció durante la dictadura militar de Augusto Pinochet en Chile. La película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes. Su cuarta y quinta nominación llegaron, respectivamente, por The River (1984), coprotagonizada por Mel Gibson y dirigida por Mark Rydell, y Crímenes del corazón (1986), coprotagonizada por Diane Keaton y Jessica Lange; incluso recibiendo su segundo Globo de Oro a la mejor actriz - Comedia o musical por esta última. Otros de sus trabajos aclamados en esta década serían el debut como director de su esposo Jack Fisk, Raggedy Man (1981), por el que recibió una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz - Drama, y 'night, Mother (1986), coprotagonizada por Anne Bancroft. También prestó su voz en la comedia de ciencia ficción de Carl Reiner, The Man with Two Brains.

1990s: Papeles secundarios

Comenzó la década protagonizando El largo camino a casa junto a Whoopi Goldberg, donde interpretó a una ama de casa durante la época del histórico Boicot de autobuses de Montgomery.

Por el resto de la década, se caracterizó por sus papeles secundarios, incluyendo su papel como la esposa de Jim Garrison en JFK (1991), de Oliver Stone, y como Margie Fogg en el neo-noir de Paul Schrader, Affliction (1998). También interpretó a Rose Straight en The Straight Story (1999), de David Lynch, y a la madre de Brendan Fraser en la comedia romántica de fantasía Blast from the Past.

También tuvo papeles en proyectos de televisión, incluyendo If These Walls Could Talk, coprotagonizada por Demi Moore y Cher, y The Good Old Boys, por la cual recibió una nominación al Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto - Miniserie o telefilme.

2000s: Expansión profesional

Spacek comenzó la década de los 2000 con grandes elogios por su actuación en In the Bedroom (2001), el debut como director de Todd Field. En ella interpretó a Ruth Fowler, una madre en duelo consumida por el deseo de venganza. Recibió su sexta nominación al Óscar y ganó el Globo de Oro a la mejor actriz - Drama, el Critics Choice a la mejor actriz, el Independent Spirit Award a la mejor actriz, y el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York y el de Los Ángeles. Spacek se mencionó como la favorita para ganar su segundo Óscar, pero finalmente el galardón lo ganó Halle Berry por Monster's Ball. Este es considerado por varios críticos como la mejor interpretación de su carrera, incluso superando a Carrie. Algunos críticos incluso han argumentado que debió ganar el Óscar sobre Berry.

En 2002 participó en la fantasía romántica Tuck Everlasting. Ese mismo año, fue nominada por segunda vez al Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto por el telefilme Last Call, donde interpretó a Zelda Fitzgerald. Interpretó a una esposa infiel en Nueve vidas de Rodrigo García, y una mujer con Alzheimer en Pictures of Hollis Woods, por la que fue nominada al Globo de Oro a la mejor actriz de miniserie o telefilme. Además de un papel secundario en la comedia Four Christmases en 2008, protagonizó Lake City. Tuvo un arco de varios episodios en Big Love de HBO, por la que fue nominada al Mejor actriz invitada - Serie dramática.

2010s: Memorias y regreso al cine

En 2011, Spacek recibió una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood. Ese mismo año, apareció en The Help, por el cual ganó el SAG al mejor reparto, compartido con Emma Stone, Viola Davis, Octavia Spencer, Bryce Dallas Howard, Jessica Chastain y Allison Janney. En 2012, publicó sus memorias, My Extraordinary Ordinary Life.

A lo largo de la década, tuvo papeles junto a Robert Redford en The Old Man & the Gun de David Lowery, y en la película de crimen Deadfall. En televisión, interpretó a la matriarca Sally Rayburn en Bloodline de Netflix, la cual estuvo al aire desde 2015 a 2017; a Ruth Deaver en Castle Rock de Hulu, una serie que une personajes y temáticas del pueblo ficticio de Stephen King, Castle Rock; y a la madre del personaje de Julia Roberts en Homecoming de Amazon Prime Video.

Spacek se convirtió en la primera actriz en aparecer en una película nominada al Óscar a la mejor película en cada una de las cuatro décadas más recientes: Coal Miner's Daughter y Missing en los 80, JFK en los 90, In the Bedroom en los 2000, y The Help en los 2010.

2020s: Trabajo reciente

En 2022, apareció en la película Sam & Kate junto a Dustin Hoffman. Ese mismo año, apareció en la serie de Amazon Prime Night Sky, junto a J. K. Simmons, la cual recibió críticas mayoritariamente positivas. En 2025 apareció en la película Die, My Love, dirigida por Lynne Ramsay y protagonizada por Jennifer Lawrence, y participó en la miniserie Dying for Sex. En mayo de 2026, se anunció que protagonizaría el drama A Woman in the Sun junto a Renée Zellweger y Mia Threapleton.

Cine

Documentales

• A decade under the influence (2003)
• River of Gold (2016)

Televisión

Premios Óscar

Premios Globo de Oro

Premios BAFTA

Premios Primetime Emmy

Premios Grammy

Premios del Sindicato de Actores

Premios Independent Spirit

Premios de la Crítica Cinematográfica