Primeros años
Sunday Silence nació en Stone Farm de la ciudad de Paris, estado de Kentucky el 25 de marzo de 1986. Su padre era Halo, hijo de Hail to Reason, y su madre era Wishing Well, hija de Understanding, tanto como sus padres y sus abuelos fueron domésticos en Estados Unidos, a pesar de que el recién nacido estaba registrado como color negro o azabache.
El potro fue criado por Oak Cliff Thoroughbreds, Ltd., y escapó de la muerte en dos ocasiones: en su primer año, estuvo a punto de morir a causa de un extraño virus, y a los dos años de edad, mientras viajaba en un remolque cuyo conductor sufrió un infarto, provocando que el vehículo volcara.
En 1987, Sunday Silence fue comprado por las tres agencias de Hancock-Gaillard-Whittingham (HGW): Arthur B. Hancock III (1943-2026) tenía el 50% de sus acciones, dueño de Stone Farm. El 25% le correspondía a Charles E. Whittingham (1913-1999), y el otro 25% era para Ernest Gaillard (1913-2004). Charlie Whittingham, propietario de una cuarta parte del caballo, se hizo cargo del entrenamiento de Sunday Silence. Whittingham percibió el potencial de Sunday Silence mientras lo entrenaba y sorprendió a Hancock llamándolo y diciéndole: "Este azabache puede correr".
Tresañero: Carreras clásicas (1989)
El 2 de marzo, Sunday Silence obtuvo su victoria en una carrera regular en Santa Anita Park, y el día 19 consiguió otra en San Felipe Handicap (G2) a pesar de tener un mal arranque. Según su jinete Pat Valenzuela, «Es el mejor caballo de tres años que he montado», y en las palabras de Whittingham, «Aunque que no sea el favorito del Derby de Kentucky, él estará en los cinco mejores»; por lo tanto, el caballo empezó a ganar fama para participar. El 8 de abril antes de la primera carrera de la Triple Corona, Sunday Silence ganó el Derby de Santa Anita por 11 cuerpos, considerado como el mayor margen de victoria de este caballo. Tras esta victoria, Whittingham decidió oficialmente inscribir a Sunday Silence en el Derby de Kentucky.
Derby de Kentucky fue celebrado el 6 de mayo que había recibido más de 20mm de lluvia el día anterior, lo que resultó en las peores condiciones de la pista desde 1967. Además, la temperatura era de 6,1 grados centígrados, siendo la más baja en la historia de la carrera. El comenzar la carrera, Sunday Silence estaba perdiendo el balance, chocando fuertemente con otros caballos, y que luego mostró signos de desviarse de un lado a otro en la recta final, pero aun así ganó por un cuerpo y medio al primer favorito, Easy Goer. Luego, Whittingham declaró: «Si hay un caballo que puede llegar hasta la meta, es este», y afirmó: «Este caballo será ganador de la Triple Corona».
El camino de Sunday Silence hacia el Preakness Stakes, no fue fácil. Primero, una semana antes de la carrera, el 13 de mayo, Sunday Silence sufrió un problema con su pata delantera derecha, lo que le impidió entrenar hasta cuatro días antes de la carrera. Además, Sunday pasó el período previo a la carrera en el hipódromo de Pimlico, pero se irritó por los cientos de turistas y medios de comunicación que se agolpaban en su establo, por lo que su equipo tomó la medida de cerrar la puerta del establo y aislarlo. Cuando el día de la carrera llegó siete días después, se marcó como uno de los duelos más importantes para el caballo azabache. Primero, Easy Goer se colocó por fuera de Sunday, impidiendo que este avanzara. Easy Goer tomó la delantera, pero Sunday lanzó una feroz carga, y al doblar la última curva, ambos caballos se enfrascaron en una intensa batalla. Sunday Silence intentaba morder a Easy Goer por fuera cada vez que este intentaba escaparse por dentro. Tras una batalla que duró más de 15 segundos, Sunday Silence ganó por unos pocos centímetros, registrando como el tercer Preakness más rápido de la historia.
En la última carrera de la Triple Corona, el Belmont Stakes, las expectativas eran altas para que Sunday Silence lograra la Triple Corona, y era el favorito por primera vez en una carrera contra Easy Goer. El estado de Nueva York era el único que prohibía todos los fármacos y medicamentos el día de la carrera, incluido el Lasix, un medicamento de uso común hoy en día. Durante las tres semanas transcurridas entre el Preakness y el Belmont, Whittingham se indignó al saber que el controvertido veterinario Alex Harthill —quien había atendido anteriormente a Sunday Silence para el Derby de Kentucky y el Preakness— carecía de licencia en Nueva York que tenía prohibido ejercer. Un día antes de la carrera de una milla y media, Sunday Silence, con la jinete de entrenamiento Pam Mabes a sus lomos, se asustó y pateó al entrenador Whittingham en la sien; fue un golpe de refilón que estuvo a punto de costarle la vida al entrenador. Belmont Park recibió varios centímetros de lluvia en los días previos a la carrera, pero para el día de la competición (10 de junio), la pista estaba en condiciones rápidas. Sunday Silence era el favorito de la carrera, superando a Easy Goer. Aunque inicialmente planeaba tomar la delantera, Sunday se colocó en segunda posición, detrás del potro francés Le Voyageur, que no figuraba entre los favoritos. Easy Goer tampoco se quedó muy rezagado. Cuando Sunday Silence inició su ataque en la curva, Easy Goer respondió con una maniobra más rápida y se puso en cabeza. Al fina de la carrera, Easy Goer venció a Sunday Silence por ocho cuerpos con un tiempo de 2:26, la segunda marca más rápida en dicha carrera, solo por detrás de 1973 por Secretariat, impidiendo así a Sunday de la Triple Corona y de un bono de 5 millones de dólares. No obstante, gracias a sus dos victorias en carreras de la Triple Corona y a su segundo puesto, Sunday Silence se adjudicó el tercer bono de 1.000.000 de dólares de Visa Triple Crown, otorgado al mejor caballo de tres años de la serie.
Luego de la Triple Corona, el entrenador Whittingham puso sus ojos en ganar la Breeders' Cup Classic. Primero, Sunday Silence regresó a California, donde terminó segundo contra Prized, futuro ganador de la Breeders' Cup Turf en el Swaps Stakes (Grupo II, 1¼ millas) disputado en Hollywood Park el 23 de julio. En septiembre, Whittingham fue inscrito en el Super Derby, celebrado el 24 de septiembre en Louisiana Downs en Louisiana, como carrera preparatoria para la Breeders' Cup Classic. Para entonces, Sunday Silence se había recuperado y era el favorito con una cuota de 1.4-1 ese día. Se posicionó en la parte trasera del grupo en las primeras etapas de la carrera, luego aceleró desde la última curva, poniéndose 10 cuerpos por delante del grupo a falta de un furlong, y ganó con una diferencia de seis cuerpos.
El último duelo contra Easy Goer se disputó en Breeder's Cup Classic del día 4 de noviembre en Gulfstream Park, siendo Sunday Silence el segundo favorito después de Easy Goer. Al comenzar de la carrera como costumbre para Sunday Silence, quien se situó a cinco cuerpos del líder, mientras que Easy Goer arrancó lentamente y permaneció a 11 cuerpos de la cabeza durante gran parte de la pista. En la recta opuesta, Sunday Silence fue acortando distancias con el líder, al tiempo que Easy Goer encontraba su ritmo de forma notablemente repentina cuando faltaban tres cuartos de milla; el locutor Tom Durkin comentaba durante la carrera: «¡Está a cinco cuerpos de Sunday Silence, y ahora empieza a acelerar con fuerza!». Al llegar a la marca de la media milla continuó: «¡Sunday Silence se prepara para resistir la arremetida de Easy Goer, que ya le pisa los talones!». Sin embargo, en la penúltima curva, Sunday Silence siguió acercándose al líder y dejó atrás a Easy Goer. Sunday tomó el mando cuando faltaba aproximadamente un octavo de milla, con Easy Goer a tres cuerpos de distancia. El jinete Chris McCarron mantuvo el control de Sunday sin necesidad de usar el látigo y logró resistir una fuerte embestida final de Easy Goer para ganar la Classic por un cuello. Esta victoria consolidó una ventaja de 3 a 1 a favor del ganador Sunday Silence.
Para entonces, Sunday Silence había acumulado ganancias por valor de 4,59 millones de dólares, una cifra récord para una sola temporada en aquel momento, y había logrado siete victorias en nueve salidas durante la campaña de 1989, méritos que le valieron el Premio Eclipse al Mejor Potro de Tres Años y el título de Caballo del Año. Para este último galardón, Sunday Silence obtuvo 223 de los 242 votos, convirtiéndose en el ganador más indiscutible desde John Henry, ocho años atrás. A pesar de los honores del campeonato, décadas después de que concluyeran sus carreras, persiste el debate sobre cuál de los dos fue el mejor caballo.
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