Biografía
Primeros años
Nacida el 10 de marzo de 2015 en el establo Northern Farm en Abira, Hokkaidō, siendo la séptima hija de Fusaichi Pandora, campeona oficial de la Copa Reina Isabel II en 2006, y engendrada por Lord Kanaloa, ganador de las seis carreras G1 como Doble Sprint de 2013 y dos veces campeón de Hong Kong Sprint, también es parte del Salón de la Fama de la JRA en 2018. Su apariencia es de color castaño con dos marcas faciales: una es un lucero "eclipsado" en su frente, y la otra es la marca canosa en su nariz. Con el nombre de Almond Eye, ha sido parte de la empresa Silk Racing, asociación de propietarios de caballos Silk Horse Club, el cual estuvo solicitando miembros inversores por un total de 30 millones de yenes (aprox. US$ 190,000).
En su carrera deportiva, fue entrenada por Sakae Kunieda del departamento hípica de Miho. Asimismo, Kunieda conoció a la potra por primera vez y comentó que era una belleza para el equilibrio en carreras de caballos, siendo una inspiración de sus padres de destacar distancias medianas, comenzó el entrenamiento a medio plazo en secciones de potros con Northern Farm.
Dosañera: Un duro comienzo (2017)
Almond Eye debutó el 6 de agosto, en el césped de 1400 metros de Niigata, siendo montada por Christophe Lemaire, jockey que usaría en casi todas las carreras de la potranca. Aunque fue la favorita de esta carrera, no pudo alcanzar a la cuarta favorita Nishino Urara, quedándose en segundo lugar. En su segunda carrera, realizada el 8 de octubre en el Hipódromo de Tokio, en la carrera de debutantes de 1600 metros de césped, Almond Eye seguía siendo la favorita como no-ganadora, intentó con éxito de salir del grupo y ganó por tres cuerpos y medio contra Cosmo Feerique.
Tresañera: Tiaras Triunfantes (2018)
Luego de la muerte de su madre Fusaichi Pandora diez semanas antes, Almond Eye comenzaría la conquista de la Triple Tiara, comenzando con Shinzan Kinen (G3) el 8 de enero del año clásico, siendo su jockey Keita Tosaki como única ocasión. Era lluvioso y su pista era suave, siendo la favorita de la carrera, con una cuota de 2,9 a 1. Tuvo una salida lenta en penúltimo lugar, y en su grupo Cassius y Tsuzumimon que iban en cabeza luchaban entre sí; no obstante, Almond Eye en la recta final comenzó a avanzar desde el exterior, y ganó la carrera por 1 y 3/4 cuerpos, siendo la segunda potranca en ganar después de Gentildonna.
La gira de la Triple Tiara comenzó en Oka Shō, carrera que fue realizada el 15 de marzo con la distancia del césped de 1600 metros en Hanshin. Almond Eye, luego de ser pasteada, volvió a ser montada por Christophe Lemaire, lista para que visión sea una realidad. Era la segunda favorita de la carrera, siendo Lucky Lilac como principal, ya que ganó cuatro carreras, incluyendo el Hanshin Juvenile Fillies del año anterior. Con la participación de las diecisiete potras, Lucky Lilac tomó la delantera desde el principio, mientras que Almond Eye se posicionó penúltima. Durante la carrera, Almond Eye comenzó a adelantarse para aproximarse en la parte delantera de las potrancas, mientras que Lucky Lilac se mantuvo en la delantera. Ya en la recta final, Lucky Lilac se adelantó y comenzó a ampliar la distancia con el resto del grupo, pero al mismo tiempo, Almond Eye, que se había adelantado que pasó a ser de ocho a tres cuerpos, desatando su velocidad final. Ganó contra Lucky Lilac por un cuerpo y tres cuartos, con el tiempo de 1:33.1. Christophe Lemaire comentó que aunque Lucky Lilac era increíble para ser el rival, esta es la primera parte de la Triple Tiara que podríamos considerarla.
La segunda carrera de la Triple Tiara, Yushun Himba, se llevó a cabo el 20 de mayo en una carrera de 2400 metros en Tokio. Entre las tres favoritas, Almond Eye contaba con una cuota de 1,7 a 1. Le seguía de cerca Lucky Lilac, con una cuota de 4,1 a 1, a quien había vencido en la carrera anterior, y Satono Valkyrie, con una cuota de 5,5 a 1, tras su victoria en el Flora Stakes. En sus diecisiete participantes, Almond Eye, quien era el número 13 en la puerta 7, hizo la misma que en el Oka Sho, sólo que tuvo una buena salida y aprendió a adelantarse más rápido. Mientras que Sayaka Chan, estaba en el frente a casi 10 cuerpos, alcanzó la marca de los 1000 metros en 59,6 segundos. Sin embargo, su ventaja fue disminuyendo gradualmente, y al entrar en la recta final, la diferencia se había reducido a 5 cuerpos. Al último furlong, Almond Eye realizó una carrera sostenida por el exterior, tomó la delantera al acercarse y ganó por dos cuerpos de ventaja sobre Lily Noble, y Lucky Lilac terminó tercera al tener una estratégia rítmica del líder. Su jinete dijo que luego de la gira de la Triple Tiara, tendría potencial de participar una carrera internacional. Después de esa carrera, el entrenador Sakae Kunieda decidió a que Almond Eye tome un descanso, y que regresaría el Centro del Entrenamiento de Miho en septiembre para continuar la gira clásica.
Almond Eye ya pastada participó en Shuka Shō, la última carrera de la gira con una distancia de 2000 metros en el Hipódromo de Kioto en césped. Antes de la carrera, Kunieda explicó que la potranca ha mejorado mucho con la musculatura, y que maduró de manera física y mental. De nuevo, era la primera favorita con una cuota de 1,3 a 1, superando a Lucky Liliac con 7,3 a 1. La carrera comenzó con Mickey Charm tomando la delantera, manteniendo en media carrera con 59.6 segundos. Almond Eye, quien era la número once de la puerta seis, comenzó a tomar la delantera dede el exterior al salir del grupo, aunque muy rezagada al entrar en la cuarta curva. En la recta final, tomó toda su potencia, demostrando la habilidad de superar a todas las potrancas, venciendo a Mickey Charm que quedó segunda, y Lucky Lilac terminó novena. Por tercera vez en la década de los 2010, Almond Eye se coronó como la Campeona de la Triple Tiara, siendo después de Apapane en 2010 y Gentildonna en 2012; además, se convirtió en la quinta en general.
Su última participación se realizó en la 38.ª Copa Japón (G1) el 25 de noviembre, carrera tokiota de 2400 metros de césped. Entre los participantes como la favorita principal, sus rivales eran Suave Richard como segundo, Satono Diamond como el tercero, y Kiseki como cuarto favorito quien fue campeón de Kikuka Shō; incluyendo Satono Crown, Sounds of Earth, el campeón de la edición anterior Cheval Grand, y los extranjeros Thundering Blue desde Estados Unidos y Capri desde Irlanda. Con catorce caballos, Almond Eye quien era la número uno, mantuvo su ritmo cerca del grupo delantero hasta llegar en la cuarta curva, y entró en la recta final en segunda posición, por detrás de Kiseki. A los 300 metros de la meta, se movió hacia el exterior de Kiseki, mostró su velocidad final en respuesta a tres látigos de Lemaire, traspasando a Kiseki, y ganando la carrera por 1¾ cuerpos. Y así, estableció con el nuevo récord de la carrera de dos minutos y veinte segundos con seis décimos, terminando invicta en esta temporada.
A pesar de que tuvo potencial para el gran premio de Arima Kinen, el entrenador Kunieda decidió enfocar en la carrera extranjera de Dubai Turf para el siguiente año. En la ceremonia de los Premios JRA, fue seleccionada unánimemente como Caballo del Año y Mejor Potranca de Tres Años con 276 votos cada una.
Cuatroañera: Atención Fluctuada (2019)
Con la apariencia de yegua, Almond Eye se sometió en la cuarentena para la exportación internacional hacia Dubái en Emiratos Árabes Unidos de 13 a 20 de marzo con King's Value, y se trasladó al Aeropuerto de Tokio-Narita con otros tres caballos de la región de Kanto y partió en el vuelo 9946 de Etihad Airways al Aeropuerto Dubaití. Al día siguiente, los caballos se enviaron en sus respectivos establos, siendo Almond Eye preparada para el día 30. El día de la carrera, compitió en el Dubai Turf (G1) en el hipódromo de Meydan. Según las cuotas ofrecidas por la JRA (Asociación Japonesa de Carreras), era la favorita con una probabilidad de 1,2 a 1. Las casas de apuestas británicas también favorecieron unánimemente a Almond Eye. En el principio, tuvo una buena salida, y se ubicó en el medio del grupo. Pasó la última curva en séptimo lugar a entre cinco y seis cuerpos del caballo británico líder, Century Dream, se movió hacia afuera para asegurarse un camino libre en la recta final. A los trecientos metros antes de la meta, superó a Century Dream con un ligero estímulo y sin ser empujada, tomando la delantera. Luego, ganó la delantera ante Vivlos y Lord Glitters que venían detrás, y tuvo la victoria con una ventaja de más de un cuerpo. Luego, regresó a Japón el 2 de abril y pasó la cuarentena en la Escuela de Carreras de la JRA, y del 8 al 29 de abril pasó una inspección de aterrizaje en Northern Farm junto con Rey de Oro. El 17 de abril, Silk Racing anunció que no va a participar el Prix de l'Arc de Triomphe, y se enfocará en las carreras nacionales.
En Yasuda Kinen, carrera de Tokio con una distancia cespitoso de 1600 metros realizado el 2 de junio, Almond Eye tenía una cuota de 1,7 a 1, siendo la favorita principal, siendo el segundo Danon Premium con 3,2. La carrera empezó siendo en la parte trasera del grupo, siendo obstruida el paso por Logi Cry (número 16), Lord Quest (número 14) y Persian Knight (número 13), mientras Guanciale tomó la delantera, pero Aerolithe atacó desde el interior y se adelantó, mientras Almond Eye vigilaba la delantera con Danon Premium. Al entrar la recta final quedando 200 metros, Almond Eye lanzó una poderosa carga desde el exterior, pero Indy Champ se adelantó y cruzó la meta en primer lugar, siendo Aerolithe segundo, y Almond Eye tercera. Esta carrera se rompió la quinella, quedándose solamente en los top 3 de todas las carreras hasta este punto.
El Tennō Shō de Otoño se llevó a cabo el 27 de octubre, siendo recuperada del hipotermia, luego de ser pasteada y preparada para este día. En esta edición, es la primera carrera de la hípica japonesa en presentar al emperador Naruhito casi seis meses después de comenzar su era. Siendo la corredora número 2 del primer partidor, partió como parte del grupo tras un buen arranque; manteniendo como parte del grupo en sexta posición, Almond Eye aceleró por la parte interior de la pista en la recta final, tomó la cabeza al acercarse a los últimos 200 metros y se distanció para ganar por tres cuerpos de ventaja sobre Danon Premium. Según el jinete Christophe Lemaire, respondió que luego de un descanso, pudieron seguir de maravilla desde allí, siguiendo Aerolithe y Saturnalia, y está contento de ganar la primera carrera de la era Reiwa.
Su última carrera de la temporada fue mixta porque estaba programada para la carrera internacional de Copa Hong Kong que se realizaría el 13 de diciembre en el Hipódromo de Sha Tin, pero debido a que presentaba fiebre, se reemplazó para Arima Kinen, carrera de 2500 metros efectuada el 22 de diciembre, estando ingresada como la yegua número 9 en el quinto partidor, con una cuota de 1,5 a 1 como primera favorita. Tuvo un buen arranque para estar en los grupos, pero se apuró por perder la compostura en cuanto los caballos que la precedían desaparecieron en la recta de la primera vuelta. Los fuertes vítores de la afición probablemente influyeron, y partir de ahí, se puso nerviosa y parecía ansiosa por correr. Aun así, logró ascender hasta la cuarta posición en la cuarta curva en la mitad del pelotón, pero no logró extender su zancada en la recta final y terminó novena. Esta fue la única vez que Almond Eye no estuvo en el podio, y que sería la única en correr en distancias largas. Y para acabar, no se eligió en los Premios de la JRA, siendo Lys Gracieux como mejor yegua y caballo japonés del año.
Cincoañera: Las Nueve Coronas (2020)
Al igual que pasó en la programación anterior, Almond Eye tenía planificada para participar por segunda vez en Dubai Turf, estuvo en cuarentena del 27 de febrero al 11 de marzo, y partió para Dubái el 18 de marzo. Sin embargo, el Comité Organizador de la Copa Mundial de Dubái anunció su cancelación de los eventos por la pandemia de COVID-19 que pospusieron hasta nuevo aviso, y el 30 de abril la yegua regresó a Japón para ser dedicada a las carreras nacionales. En vez de Dubai Turf, se dedicó a participar la Victoria Mile, carrera cespitoso de 1600 metros en Tokio, celebrada el 17 de mayo como favorita con una cuota de 1,4 a 1. Le seguía de cerca Primo Scene, ganadora de tres carreras de grado, con una cuota de 7,5, y Loves Only You, ganadora de Yushun Himba del año anterior, con una cuota de 9,5. Desde el número doce del partidor seis, tuvo una buena salida y se colocó en una buena posición en cuarto lugar delante del grupo. Entró en la recta final sin ser presionada, superando a las líderes Trois Etoiles y Sound Chiara a 200 metros de la meta, y luego galopó a los últimos 100 metros "casi a toda velocidad", cruzando la meta cuatro cuerpos por delante del resto de las participantes; fue la que obtuvo su séptima victoria del primer grupo, empatando con Gentildonna y Vodka.
La siguiente carrera fue el Yasuda Kinen (G1) de la misma distancia y mismo hipódromo, pero con caballos sementales, realizado el 7 de junio. En el número cinco del partidor cuatro, tuvo un arranque lento, pero se recuperó al llegar la recta final luego de salir del grupo. Lastimosamente, terminó en segundo lugar por la tercera favorita Gran Alegria por dos cuerpos y medio.
Después de que Almond Eye descansara en el verano, asistió el Tennō Shō Otoñal por segunda vez celebrada en el 1 de noviembre. Era la favorita de 1.4 a 1, frente a otros corceles como Chrono Genesis, Blast Onepiece y Kiseki. Arrancó como la N.° 9 desde el partidor siete, con la posición favorable del grupo en el cuarto lugar, manteniendo la posición hasta la cuarta curva. En la recta final, adelantó a Danon Premium y resistó a los ataques de Fierement y Chrono Genesis, terminando primera con su octava victoria G1. Lemaire con los llantos de alegría, comentó que a pesar de sus defectos, el rendimiento de su yegua fue eficaz que tuvo un espectáculo impactante. No solamente superó a las yeguas Gentildonna y Vodka, sino a los sementales como T. M. Opera O, Kitasan Black, y los campeones de la Triple Corona: Symboli Rudolf y Deep Impact.
Cuatro semanas después, se conmemoró como la última participación de Almond Eye en la cuadragésima edición de la Copa Japón. Por decimoprimera vez consecutiva, ella era la favorita con una cuota de 2,2 a 1, antes de los campeones de la Triple Corona Clásica: el segundo Contrail con 2,8 a 1, y la tercera Daring Tact con 3,7. Desde la puerta y partidor número dos, Almond Eye arrancó muy bueno, pero sucumbió ante la presión ante Kiseki, Taurus Gemini, Yoshio y Glory Vase, quedándose en la quinta posición. Mientras que Contrail y Daring Tact estaban detrás de Almond Eye. Se abrió una gran brecha entre ella y el resto de los competidores, y la situación se mantuvo sin cambios al pasar la cuarta y última curva. En la recta final, Daring Tact se movió hacia el exterior y persiguió a Contrail, que había estado esperando atrás, y Almond Eye comenzó a alcanzar a todos los corceles de aquí en adelante en respuesta los latigazos del jinete. A los 300 metros, Glory Vase se había quedado atrás, seguido a Kiseki a los 200 metros, y aunque Contrail, Daring Tact y Curren Bouquet'or superaron a los dos anteriores, no lograron alcanzar a yegua favorita. Almond Eye, junto a su jinete Christopher Lemaire, estableció un récord histórico de nueve victorias de las carreras G1, dejando un final fantástico para el resto de sus respectivas vidas por su última victoria ante todo el mundo por 1 cuerpo y con un cuarto sobre Contrail, teniendo un tiempo de dos minutos y 23 segundos.
Retiramiento
Por la decisión del entrenador Sakae Kunieda que terminaría la carrera, se llevó a cabo en la ceremonia del jubilación en el Hipódromo de Nakayama el 19 de diciembre. Con la asistencia de más de 2.500 personas, tanto el jinete Lemaire con el entrenador, agradeció por el apoyo de los fans por un excelente esfuerzo a Almond Eye, y que tuviera un buen futuro para su carrera de cría. En los premios JRA, Almond Eye recibió dos premios con 236 de los 283 votos como Mejor Caballo Japonés del Año, y Mejor Yegua con 281. Y para el año 2023, Almond Eye fue incluida como parte del Salón de la Fama de la JRA, así como su padre fue incluido cinco años antes.
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Japón
