«The Catalyst» es una canción de la banda estadounidense de rockLinkin Park, publicada el 2 de agosto de 2010 como el primer sencillo de su cuarto álbum de estudio, A Thousand Suns (2010). Compuesta por los integrantes del grupo y producida por Mike Shinoda y Rick Rubin, surgió a partir de un proceso de escritura automática y permaneció prácticamente inalterada desde su primera maqueta. Durante la producción, la banda redujo la presencia de las guitarras en favor de sintetizadores y texturas electrónicas; la dirección alcanzada con la canción contribuyó posteriormente a definir el enfoque creativo del álbum.
Musicalmente, «The Catalyst» es una pista que se caracteriza por el predominio de sintetizadores, efectos digitales y la alternancia vocal entre Chester Bennington y Shinoda. Su estructura se aleja de la forma convencional de verso y estribillo y presenta una marcada transformación durante su segunda mitad, en la que la parte inicial da paso a una sección más lenta dominada por el piano, los coros colectivos y las guitarras. La letra aborda la adversidad, la guerra y la amenaza nuclear, y su imaginería en torno a la expresión a thousand suns («mil soles») terminó proporcionando el título y contribuyendo al concepto general del disco.
La elección de «The Catalyst» como primer sencillo supuso un riesgo debido a su alejamiento del sonido de los trabajos anteriores de Linkin Park y generó inicialmente dudas entre algunos ejecutivos de Warner Bros. Records. Su recepción crítica estuvo marcada precisamente por este cambio estilístico: diversos medios destacaron su orientación electrónica, su estructura ambiciosa y su papel como muestra de la nueva dirección de la banda, aunque algunos cuestionaron aspectos de su desarrollo. Comercialmente, alcanzó el puesto 27 del Billboard Hot 100 y se convirtió en la primera canción en debutar en el número uno de la lista Rock Songs; además, encabezó el conteo Alternative Songs y recibió un disco de oro de la RIAA.
El videoclip, dirigido por Joe Hahn, presenta una estética posapocalíptica concebida alrededor del «final de la humanidad» y de los temas de creación y destrucción presentes en A Thousand Suns. Rodado en Los Ángeles, combina imágenes de la banda entre humo y pigmentos de colores con escenas bajo el agua y de una ciudad devastada. «The Catalyst» tuvo su primera interpretación televisada durante los MTV Video Music Awards, en una actuación realizada en el Observatorio Griffith. La canción permaneció en los repertorios de distintas giras de Linkin Park hasta 2017 y fue interpretada durante el concierto homenaje a Chester Bennington celebrado ese mismo año. Tras el regreso del grupo con Emily Armstrong como vocalista, volvió a formar parte del repertorio en vivo de la banda.
Antecedentes
Tras finalizar el ciclo promocional de Minutes to Midnight (2007), Linkin Park expresó su intención de iniciar una nueva etapa caracterizada por un ritmo de producción más constante, con el fin de romper el patrón de largos intervalos entre álbumes que había definido su trayectoria hasta entonces. Durante este período, la banda publicó el sencillo «New Divide» para la película Transformers: la venganza de los caídos, la recopilación de rarezas LP Underground 9: Demos y el tema filantrópico «Not Alone», destinado a recaudar fondos tras el terremoto de Haití de 2010. Asimismo, el cantante Chester Bennington se centró en su proyecto paralelo Dead by Sunrise, en el que exploró inquietudes musicales más personales y tradicionales, que según Mike Shinoda, le permitieron canalizar ideas que no encajaban dentro del enfoque creativo de Linkin Park.
La composición del nuevo material comenzó de manera itinerante en 2008. Las primeras maquetas fueron grabadas mientras la banda se encontraba de gira, en ciudades como Berlín, Praga y Nueva York, y posteriormente se revisaron junto al productor Rick Rubin en los NRG Recording Studios (Los Ángeles). Durante este proceso, la dinámica creativa del grupo experimentó cambios significativos. Shinoda explicó que uno de los principales objetivos era «borrar las líneas» entre géneros musicales, un enfoque que llevó a la banda a replantear su identidad musical y a desarrollar un sonido que describieron como «único y especial». Brad Delson, por su parte, asumió un rol menos centrado en la guitarra y más enfocado en la estructura de las canciones, analizando con detalle los elementos sonoros y las transiciones electrónicas para mantener la cohesión del conjunto.
Desarrollo y grabación
Mike Shinoda coprodujo «The Catalyst» junto con Rick Rubin y participó activamente en el desarrollo de su sonido electrónico.
La composición de «The Catalyst» partió de una técnica de escritura automática. Según Shinoda, el proceso constituyó una «experiencia fluida»: improvisó palabras sobre una melodía y más de la mitad de ese material terminó formando la base de la parte vocal. Su creación resultó «sorprendentemente fácil» en comparación con otras canciones de A Thousand Suns y permaneció casi intacta desde la maqueta original hasta su versión definitiva. Aun así, en las primeras etapas presentaba guitarras «más pesadas», pero la banda decidió reducir su presencia durante la producción.
El punto de inflexión en su desarrollo llegó con la incorporación de un órgano procesado con eco, un cambio que terminó de entusiasmar al grupo. A partir de ahí, «The Catalyst» dejó de ser una idea prometedora y se convirtió en una composición con la que todos se involucraron plenamente. Asimismo, la idea y la imaginería evocadas por la frase a thousand suns («mil soles»), presente en la letra, despertaron un especial interés entre los integrantes. Durante el proceso de selección del material para el disco, la banda la consideró una pieza importante, aun cuando permanecía en estado de pista de trabajo. Esa relevancia terminó extendiéndose al propio desarrollo del álbum: Chester Bennington señaló que su combinación de electrónica y agresividad ayudó a establecer la «vibra» y la orientación del resto del material.
Al igual que las demás canciones de A Thousand Suns, su grabación se desarrolló en los NRG Recording Studios entre 2008 y 2010, mientras que las voces de Bennington se registraron en el estudio personal de Shinoda. En la etapa de postproducción, Neal Avron se encargó de la mezcla y Vlado Meller de la masterización. Durante la mezcla, el grupo utilizó un complemento de Waves Audio como parte del procesamiento vocal. El recurso permitía dividir la señal en dos salidas, una limpia y otra procesada, y se utilizó para acentuar el contraste entre las estrofas, donde la voz de Shinoda aparece en mono, y el estribillo, dominado por la voz estereofónica de Bennington. Shinoda explicó además que, durante el último verso, su voz se desvanece mientras la de Bennington emerge progresivamente, creando la impresión de que «una voz se transforma en la otra».
Composición
«The Catalyst» es una pista de rock electrónico donde predominan los sintetizadores y en la que Linkin Park experimenta con elementos de música electrónica. En cuanto a la instrumentación, Bennington destacó la presencia de «guitarras con más textura» y de un componente electrónico «fuerte y agresivo» que contrastaba con el trabajo previo de la banda. Según la partitura publicada en Musicnotes por Universal Music Publishing Group, «The Catalyst» está compuesta en re menor, en un compás de 4/4 y con un tempo «moderadamente rápido» de 130 pulsaciones por minuto.
La canción comienza con una melodía de órgano de carácter «inquietante y ominoso», acompañada por efectos de scratch. La introducción alterna los acordesre menor–re menor suspendido en cuarta–re menor sin quinta–re menor suspendido en cuarta, mientras que la entrada vocal continúa sobre distintas variantes de re menor. Peter Gaston, de Spin, comparó la entrada instrumental en staccato con el frenesí electrónico de «Born Slippy» de Underworld. Durante su primera mitad mantiene un marcado predominio electrónico y se apoya en un «motivo de teclado». Los primeros pasajes vocales avanzan sobre un «ritmo urgente», mientras Bennington y Shinoda alternan sus intervenciones vocales. La incorporación progresiva de guitarras y otros elementos instrumentales incrementa, a su vez, el carácter «alarmante» de la composición. Por su parte, Billboard describió la interpretación de Bennington como un «llanto distópico». En otro análisis para la misma publicación, Andrew Unterberger resaltó el desarrollo continuo de la composición y la sensación de avance generada por la incorporación de nuevos elementos. Jordy Kasko, de Review Rinse Repeat, destacó la estructura épica de la canción y la ausencia de un estribillo convencional.
Hacia la mitad de la pista aparece un solo de turntable, que Shinoda consideró una de sus partes más pegadizas. Tras una nueva sección vocal, un quiebre de sintetizadores conduce hacia el puente, donde la canción «se desvanece en una parte más suave y épica». Steve Baltin, de Noisecreep, destacó la complejidad de la estructura y sus cambios de tempo, así como el contraste entre la base agresiva de la primera parte y el posterior desenlace dominado por el piano. Alrededor del tercer minuto se produce el principal cambio de la composición, cuando la orientación electrónica de la primera mitad da paso gradualmente a una sección más lenta y emocional, en una transición desde sonoridades cercanas al techno hacia un enfoque más próximo al rock de estadio. Paolo Ragusa, de Consequence, señaló que la primera mitad concentra buena parte de las ideas sonoras y conceptuales de A Thousand Suns antes de evolucionar hacia una balada épica en la segunda.
A partir de ese punto, la composición se transforma en un «canto lento» construido alrededor de la repetición de Lift me up, let me go («Elévame, déjame ir»), interpretada por ambos vocalistas sobre «acordes dramáticos de piano y tambores estruendosos». Billboard describió esta segunda sección como «fúnebre y emocional», y Ben Blissett, de Out of Rage, resaltó los coros colectivos, las capas vocales y las guitarras de carácter épico. La canción concluye con una coda de aproximadamente un minuto, durante la cual las guitarras reaparecen de manera progresiva. Ollie Dean, de Classic Rock History, consideró que la combinación de instrumentos tradicionales y efectos digitales producía una «banda sonora apocalíptica creíble y premonitoria».
Letra
La imaginería nuclear de «The Catalyst» se vinculó con la cita del Bhagavad-gītā asociada a Robert Oppenheimer y a la primera prueba de una bomba atómica. (A la derecha, la columna de humo de la explosión nuclear en Nagasaki el 9 de agosto de 1945.)
Escrita por Bennington y Shinoda, la letra de «The Catalyst» aborda «la adversidad y cómo superarla» y reúne varios de los principales motivos líricos de A Thousand Suns, al plantear temáticas e interrogantes que reaparecen y se desarrollan a lo largo del álbum. Bennington señaló que encontraron el enfoque adecuado al componer el verso God bless us everyone, we're a broken people living under loaded gun («Que Dios nos bendiga a todos, somos un pueblo quebrado que vive bajo la amenaza de un arma cargada»).
La imaginería nuclear adquiere especial relevancia en la línea Will we burn inside the fires of a thousand suns? («¿Arderemos en las llamas de mil soles?»), de la que posteriormente surgió el título del álbum. La expresión se vinculó con la cita del Bhagavad-gītā asociada a Robert Oppenheimer y a la prueba de la primera bomba atómica. Según la banda, esta conexión no había sido buscada deliberadamente durante la escritura, sino que surgió de su carácter intuitivo y terminó integrándose en el concepto general de A Thousand Suns.
Diversos analistas señalaron además un cambio temático respecto de trabajos anteriores de Linkin Park. Thea de Gallier, de The Telegraph, observó que la canción se alejaba de las letras estrictamente personales para abordar cuestiones relacionadas con la tecnología moderna, la guerra nuclear, el malestar social y la amenaza de conflicto. En una línea similar, Sputnikmusic identificó temas de remordimiento y condenación, mientras que XS Noise destacó el carácter distópico de sus imágenes líricas. Immortal Reviews interpretó los primeros versos como la voz de un pueblo sometido que reconoce su incapacidad para vencer aquello que lo oprime, y vinculó posteriormente los coros colectivos con las víctimas de una catástrofe nuclear. Dean, de Classic Rock History, interpretó el tema como una reflexión sobre «la naturaleza belicosa aparentemente inevitable de los seres humanos y el efecto que esto tiene en vidas inocentes». Samuel Moore, de Singersroom, relacionó a su vez la canción con «un mundo en caos y la necesidad de un catalizador para encender el cambio y traer esperanza».
Lanzamiento y promoción
A medida que se acercaba el final de la grabación de A Thousand Suns, los integrantes de Linkin Park comenzaron a discutir qué canción debía publicarse como primer sencillo. Entre las composiciones consideradas se encontraban «Iridescent» y «Waiting for the End», aunque Shinoda y Brad Delson dudaban de que alguna resultara adecuada para ese propósito. Delson consideraba que la canción elegida debía poseer una elevada energía, mientras que Shinoda se mostró dispuesto a desarrollar material adicional si era necesario. El bajista Dave «Phoenix» Farrell, en cambio, rechazaba la idea de crear deliberadamente una canción más breve, orientada a la radio y ajustada al sonido reconocible de Linkin Park únicamente para promocionar el álbum. Rick Rubin aconsejó al grupo no forzar el proceso si ninguna de las canciones existentes encajaba naturalmente como sencillo.
Finalmente, la banda se decantó por «The Catalyst» porque consideraba que representaba la transformación creativa experimentada durante el desarrollo del álbum. Shinoda matizó que no era necesariamente «un indicador del sonido del disco», sino «un indicador del cambio que estaba sucediendo» dentro del grupo. La elección generó inquietud entre algunos ejecutivos de Warner Bros. Records, quienes consideraban una «mala idea» utilizarla como primer sencillo. La estrategia de Linkin Park consistía en presentar inicialmente una canción llamativa y diferente para posteriormente publicar «Waiting for the End», a la que atribuían un mayor potencial comercial. Aunque la discográfica terminó aceptando la propuesta, Farrell reconoció que publicar «The Catalyst» suponía un riesgo y la describió como un primer sencillo «diferente». Además, explicó que buscaban una canción que representara «hacia dónde iba el álbum y cómo iba a funcionar», algo que, a su juicio, «The Catalyst» cumplía bien.
Antes de su lanzamiento, Linkin Park se asoció con Myspace para organizar el concurso «Linkin Park, Featuring You». Entre el 9 y el 25 de julio de 2010, la banda puso a disposición de sus seguidores distintas pistas aisladas de «The Catalyst», entre ellas loops de batería, guitarra y voces, con los que podían crear sus propias versiones de la canción. El grupo recibió miles de propuestas; muchas modificaban el ritmo o el tempo del material original, lo que dificultaba su integración con las pistas proporcionadas por la banda. A finales de julio, Shinoda anunció una selección de finalistas y posteriormente eligió como ganador a Czeslaw «NoBraiN» Sakowski. Como parte del premio, Sakowski tuvo la oportunidad de trabajar con Linkin Park, y su remezcla de «The Catalyst» fue publicada posteriormente como descarga digital y en ediciones especiales de A Thousand Suns.
Linkin Park anunció el lanzamiento de «The Catalyst» el 8 de julio de 2010. Poco antes de su estreno, Electronic Arts comunicó que la canción formaría parte de la banda sonora de Medal of Honor. Un tráiler del videojuego dirigido por Joe Hahn fue publicado el 1 de agosto en YouTube e incluyó fragmentos de «The Catalyst» antes de su lanzamiento oficial. Warner Bros. Records publicó la canción el 2 de agosto de 2010, fecha en la que también se estrenó en la emisora californiana KROQ. «The Catalyst» fue publicada inicialmente como descarga digital y posteriormente contó con ediciones en CD distribuidas en Europa, Estados Unidos y Japón. Las ediciones físicas incluyeron la versión de álbum de la canción y una interpretación en directo de «New Divide». Además, se lanzó un EP que reunió la versión original de «The Catalyst» junto con cuatro remezclas realizadas por Does It Offend You, Yeah?, King Fantastic, DJ Endorphin y Cale Pellick.
Apariciones en otros medios
«The Catalyst» tuvo una presencia destacada en distintos medios durante la promoción de A Thousand Suns. Antes de su lanzamiento oficial, la canción tuvo su estreno televisivo durante la transmisión de los X Games 16, celebrados entre el 29 de julio y el 1 de agosto de 2010. En Medal of Honor, además de aparecer en el tráiler promocional dirigido por Hahn, fue incluida en los créditos finales del videojuego. El 15 de septiembre, Warner Music Japan anunció «The Catalyst» como tema oficial del videojuego arcade Mobile Suit Gundam: Extreme Vs. Ese mismo mes se lanzó Linkin Park Revenge, un videojuego de ritmo desarrollado por Tapulous que también incluía la canción. En octubre pasó a formar parte, junto con otras cinco canciones de A Thousand Suns, de un paquete de contenido descargable para Guitar Hero: Warriors of Rock. Posteriormente, la remezcla de «The Catalyst» realizada por Does It Offend You, Yeah? fue incluida en el «Linkin Park Mix Pack» de DJ Hero 2.
Recepción crítica
La recepción crítica de «The Catalyst» estuvo marcada por el cambio estilístico que representó dentro de la trayectoria de Linkin Park. Billboard calificó la canción como un «himno de agresión» y destacó su combinación de elementos electrónicos y rock. La revista comparó sus cantos vocales épicos con los de Muse y su comentario político con el de Green Day, aunque señaló que la transición entre las dos mitades del tema resultaba algo forzada. James Montgomery, de MTV, consideró que «The Catalyst» confirmaba el cambio de dirección artística de la banda y la describió como una canción sombría y alejada de sus trabajos anteriores. De manera similar, Pop Culture Monster señaló que el sencillo sonaba distinto a cualquier lanzamiento previo de Linkin Park y lo interpretó como un punto de inflexión en la evolución musical del grupo. Jody Rosen, de Rolling Stone, destacó la presencia de los teclados y la intensidad de las voces, y comparó el sonido del tema con el de «un Depeche Mode más gritón».
Otros críticos se enfocaron en su construcción musical. Fraser McAlpine, de la BBC, consideró que «The Catalyst» mostraba la evolución del sonido de Linkin Park sin abandonar por completo los rasgos característicos de la banda. Destacó la interpretación vocal de Bennington y el enfoque más rítmico y electrónico de la composición, aunque opinó que el tema perdía impulso durante su segunda mitad. Peter Gaston, de Spin, afirmó que era la canción más orientada hacia la electrónica que Linkin Park había realizado hasta entonces. Por su parte, Steve Baltin, de Noisecreep, la consideró una de las composiciones musicalmente más sofisticadas del grupo hasta ese momento. Varias reseñas destacaron el papel de «The Catalyst» como síntesis del enfoque de A Thousand Suns. Irving, de Sputnikmusic, consideró que profundizaba la atmósfera del álbum y elogió su producción electrónica y la interacción entre Bennington y Shinoda. Review Rinse Repeat la describió como una condensación de las ideas desarrolladas a lo largo del disco, mientras que Artistdirect la presentó como una puerta de entrada a su propuesta inmersiva.
Retrospectiva
Diversos críticos compararon «The Catalyst» con «Paranoid Android» de Radiohead por su estructura ambiciosa y su desarrollo cambiante. (En la imagen, Thom Yorke de Radiohead.)
En valoraciones retrospectivas, diversos críticos destacaron «The Catalyst» como una de las composiciones representativas de la etapa experimental de A Thousand Suns. Jonathan Walzer, de Powermetal.de, consideró que representaba una ruptura necesaria con el sonido previo de la banda y valoró su combinación entre agresividad, melancolía y elementos electrónicos. Sam Law, de Kerrang!, dijo que equilibraba su accesibilidad radial con la nueva dirección experimental de la banda, mientras que James Hickie, de la misma revista, recordó que funcionó como el primer indicio de las reacciones divididas que generaría la nueva dirección musical del grupo. En la misma línea, Tom Goodwyn, de Louder, vinculó la canción con la voluntad de Linkin Park de incorporar nuevas influencias, aunque señaló que esta evolución representó un desafío para parte de sus seguidores más antiguos. Alasdair Belling, de Blunt Magazine, observó que el tema sorprendió por apartarse del enfoque de rock pesado asociado hasta entonces con la banda y adoptar una composición épica construida sobre texturas electrónicas y una atmósfera tecnológica.
La ambición de la composición también ocupó un lugar destacado en las evaluaciones posteriores. Paolo Ragusa, de Consequence, consideró que la canción representaba una de las mayores apuestas artísticas de A Thousand Suns. Andrew Unterberger, de Billboard, la definió como el «Paranoid Android» de Linkin Park: un primer sencillo concebido como una «declaración grandiosa y cambiante». XS Noise estableció una comparación similar con la canción de Radiohead por la estructura ambiciosa y el carácter experimental del tema. También destacó el equilibrio entre una propuesta accesible y otra más arriesgada, marcada por sintetizadores y temáticas distópicas. Ollie Dean, de Classic Rock History, señaló que su dramatismo y alcance épico encajaban con la temática de A Thousand Suns y la consideró uno de los sencillos más teatrales de la carrera del grupo. Por su parte, Jordan Blum, de Loudwire, la describió como una culminación de la trayectoria previa de Linkin Park.
Otros análisis se centraron en los recursos musicales empleados. Brett Bodner, de Chorus.fm, resaltó la combinación entre elementos electrónicos, bases rítmicas y las interpretaciones vocales de Bennington y Shinoda, una mezcla que consideró eficaz para su elección como sencillo principal. Metal Hammer destacó la orientación electrónica, las influencias del techno y un mayor protagonismo de los sintetizadores frente a las guitarras; en la misma línea, Luke Edwards, de Dig!, señaló su papel en la integración de estos elementos en el rock de la banda. Ben Blissett, de Out of Rage, relacionó la canción con la escala más ambiciosa de A Thousand Suns. Por su parte, The New Fury puso el foco en la interacción entre Bennington y Shinoda, a la que situó entre las más logradas de la trayectoria del grupo hasta ese momento. Otros críticos destacaron cómo estos recursos convivían con elementos más inmediatos. Thea de Gallier, de The Telegraph, señaló que el ritmo energético y el alejamiento del sonido tradicional de Linkin Park hacían de la canción una composición poco predecible dentro de su discografía. Samuel Moore, de Singersroom, destacó a su vez la combinación de electrónica y rock pesado como una muestra de la identidad musical de la banda.
Rendimiento comercial
«The Catalyst» debutó en el puesto 35 del Billboard Hot 100 en la edición del 21 de agosto de 2010. En su primera semana vendió 60 000 copias en Estados Unidos, con lo que alcanzó el puesto 20 en Digital Songs y el primer lugar en Rock Digital Songs. Su impacto fue especialmente notable en las listas de radio: «The Catalyst» debutó directamente en el primer puesto de Rock Songs, convirtiéndose en la primera canción en conseguirlo desde la creación del conteo, catorce meses antes. Con 12,2 millones de impresiones de audiencia, también superó el anterior mejor debut, «The Fixer» de Pearl Jam, que había ingresado en el segundo puesto. En ese momento, la lista medía la reproducción radial en más de 180 estaciones de rock de los Estados Unidos, y durante esa primera semana «The Catalyst» ya era la canción más reproducida en siete de ellas.
El desempeño del sencillo continuó creciendo tras la publicación de A Thousand Suns. Al mes siguiente, alcanzó el puesto 27 del Hot 100. En Alternative Songs debutó en la tercera posición, su mejor entrada en esa lista desde «What I've Done» en 2007. El 4 de septiembre alcanzó el primer puesto y permaneció allí durante un mes. Con ello se convirtió en la novena canción de Linkin Park en alcanzar la cima de la lista. En contraste, su rendimiento en Mainstream Rock Tracks fue más discreto: llegó al puesto 12, uno de los resultados más bajos de la banda en ese conteo hasta entonces, únicamente superior al de «Leave Out All the Rest». En julio de 2011, la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con un disco de oro por vender 500 000 copias.
Fuera de Estados Unidos, el rendimiento fue más desigual y en varios de estos mercados registró la posición más baja obtenida hasta entonces por un sencillo principal de Linkin Park. Sus mejores resultados se produjeron en Hungría, donde alcanzó el puesto 8; Alemania, donde llegó al 11 y permaneció cuatro semanas entre los veinte primeros; y Austria, donde alcanzó el 18. En otros territorios obtuvo resultados más moderados: llegó al puesto 27 en Nueva Zelanda, al 28 en Canadá, al 29 en Suiza, al 31 en Suecia y al 33 en Australia. Más abajo se situó en Italia, donde alcanzó el puesto 34; el Reino Unido, donde llegó al 40; la región valona de Bélgica, donde se ubicó en el 44; y los Países Bajos, donde alcanzó el 95.
Video musical
Hahn se inspiró en el festival hindú Holi para realizar ciertas escenas del video. (En la imagen, una representación de la celebración).
La dirección del videoclip estuvo a cargo de Joe Hahn, integrante y director recurrente del grupo. El rodaje se realizó en julio de 2010 en los Milk Studios de Los Ángeles, mientras la banda todavía grababa A Thousand Suns. Hahn concibió la pieza visual como una representación del «final de la humanidad» y planteó la idea de cómo reaccionar ante un último momento para «celebrar nuestros últimos momentos de vida». Por su parte, Shinoda describió el videoclip como una pieza más abstracta que trabajos anteriores de la banda y explicó que retomaba algunos de los temas centrales de A Thousand Suns, como la tensión entre creación y destrucción.
Algunas secuencias plantearon dificultades físicas para los integrantes. Las escenas inspiradas en Holi requirieron lanzar grandes cantidades de pigmento en polvo, lo que preocupó a Hahn por las posibles dificultades respiratorias que podía ocasionar. La situación generó especial preocupación en Bennington, quien debía continuar con la grabación del álbum al día siguiente. Sin embargo, una vez iniciada la filmación, el cantante afirmó que «[la situación] no fue tan mala» y no sufrió complicaciones. Durante la segunda jornada se grabaron las escenas bajo el agua protagonizadas por Bennington, quien tuvo que interpretar la canción mientras permanecía sumergido. Hahn explicó que solía situarlo en situaciones «insoportables» porque consideraba que encajaban con la música, y afirmó que el dolor y la agonía visibles en esas escenas eran reales.
El videoclip alterna imágenes de Bennington cantando entre humo o bajo el agua, de Shinoda recitando sus versos desde el asiento trasero de un vehículo y de la banda interpretando la canción en una ciudad devastada, rodeada por una nube de humo amarillenta. En el puente y la sección final, grupos de jóvenes irrumpen en escena y lanzan pigmentos azules, naranjas y rojos sobre los músicos. Finalmente, Bennington pronuncia la frase It can't be outrun antes de desaparecer exhausto bajo el agua. Para desarrollar la estética posapocalíptica, la banda trabajó con la empresa Ghost Town Media. Según el director técnico del proyecto, el enfoque realista llevó al equipo a recurrir principalmente a efectos visuales, en lugar de gráficos en movimiento. Estos efectos se utilizaron para crear elementos como la caída de ceniza y los escenarios de una ciudad en ruinas.
Linkin Park anunció el lanzamiento del videoclip el 16 de agosto en su página web. El estreno tuvo lugar el 25 de ese mes en YouTube y posteriormente en MTV y VH1. Amy Sciarretto, de Artistdirect, opinó que el resultado era «más como una película que un video musical». Desde MTV, James Montgomery destacó su estética sombría y cambiante, construida mediante imágenes de humo, llamas, tierra calcinada y agua, y señaló que podía interpretarse como una visión posapocalíptica o como una propuesta visual de carácter artístico. Kyle Anderson, también de MTV, consideró que el video continuaba la tradición visual del grupo y señaló que, pese a carecer de una narrativa definida, sus imágenes complementaban la estructura poco convencional y la energía de la canción. Lo describió como «visualmente impactante, misterioso y completamente Linkin Park».
Presentaciones en vivo
La primera presentación en televisión de «The Catalyst» se dio en el Observatorio Griffith en Los Ángeles.
Linkin Park interpretó «The Catalyst» por primera vez el 7 de septiembre de 2010 en el KROQ's Kevin and Bean Breakfast Show, realizado en los Paramount Studios en Hollywood. En esa presentación también estrenó en directo otras canciones de A Thousand Suns, como «Waiting for the End» e «Iridescent». Cinco días después, el 12 de septiembre, la banda presentó «The Catalyst» en los MTV Video Music Awards. Aunque la ceremonia se celebró en el Nokia Theatre de Los Ángeles, la actuación tuvo lugar en el Observatorio Griffith, donde realizaron la primera interpretación televisada de la canción. La presentación utilizó la fachada iluminada del observatorio, humo de colores y una secuencia de luces estroboscópicas y reflectores sincronizados con el clímax de la canción. Chris Ryan, de MTV, la describió como «energética y visualmente dinámica de puro rock», mientras que Kara Warner, del mismo medio, la calificó como «épica». En contraste, Claire Suddath, de Time, la consideró poco destacada. Al finalizar la gira, Shinoda recordó la actuación como un «hito» para la banda. Años después, Garrett English, productor de la premiación, la señaló como una de las más memorables de la ceremonia por su propuesta creativa y visual.
Como parte de la promoción de A Thousand Suns, «The Catalyst» apareció en varios conciertos especiales. En septiembre de 2010, Linkin Park ofreció un concierto especial en el Best Buy Theater de Nueva York con motivo del lanzamiento de A Thousand Suns, en el que interpretó la pista. Dos meses después, la canción formó parte del concierto organizado con motivo de los MTV Europe Music Awards frente a la Puerta de Alcalá, en Madrid. La interpretación fue publicada posteriormente en el EP digital A Thousand Suns: Puerta de Alcalá. El 23 de junio de 2011, el grupo volvió a tocarla ante más de 10 000 espectadores en el Vasilyevsky Spusk de la Plaza Roja de Moscú, durante un espectáculo realizado en colaboración con Paramount Pictures con motivo del estreno de Transformers: el lado oscuro de la luna. Una selección de treinta minutos del concierto fue grabada para su posterior emisión por MTV y VH1. El 4 de julio de 2011, «The Catalyst» también fue interpretada durante el iTunes Festival en el Roundhouse de Londres, y esa versión apareció posteriormente en el EP iTunes Festival: London 2011. La canción permaneció en el repertorio del A Thousand Suns World Tour, desarrollado entre octubre de 2010 y septiembre de 2011, y posteriormente fue interpretada durante el Honda Civic Tour (2012), Living Things World Tour (2012-2013) y One More Light World Tour (2017).
Chester Bennington actuando en directo con Linkin Park durante la gira mundial de A Thousand Suns en 2010.
La última interpretación de «The Catalyst» con Chester Bennington tuvo lugar el 6 de julio de 2017 en el Barclaycard Arena de Birmingham, Inglaterra. En aquella ocasión, la banda presentó una versión abreviada de la canción, sin el puente ni el tercer coro. Tras el fallecimiento de Bennington, Linkin Park volvió a interpretarla durante el concierto homenaje celebrado el 27 de octubre de 2017 en el Hollywood Bowl, con Deryck Whibley, vocalista de Sum 41, como intérprete principal y Frank Zummo en la batería. Whibley supo que participaría en la presentación apenas un día antes del evento, pero su actuación fue valorada positivamente por Kelli Skye Fadroski, de Los Angeles Daily News, quien señaló que «le dio en el clavo».
Tras el regreso de Linkin Park en 2024, con Emily Armstrong como vocalista y Colin Brittain como baterista, «The Catalyst» volvió a interpretarse en directo el 5 de septiembre de ese año, durante el concierto de presentación de la nueva formación. Posteriormente, pasó a formar parte del repertorio del From Zero World Tour (2024-2026). Durante la gira, la canción se integró en una puesta en escena estructurada por actos, con una introducción que recuperaba elementos de otras composiciones de la banda antes de desembocar en «The Catalyst». Su interpretación estuvo acompañada por iluminación, láseres y un mayor protagonismo de Shinoda y Joe Hahn en su inicio.
12Metal Hammer (14 de noviembre de 2018). «The 25 best Linkin Park songs». Louder(en inglés). Archivado desde el original el 28 de abril de 2026. Consultado el 23 de junio de 2023.
1234Dean, Ollie (18 de septiembre de 2022). «Top 10 Linkin Park Songs». Classic Rock History(en inglés). Archivado desde el original el 19 de abril de 2026. Consultado el 23 de junio de 2023.
12McAlpine, Fraser (10 de septiembre de 2010). «Linkin Park - 'The Catalyst'». BBC(en inglés). Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2010. Consultado el 9 de febrero de 2023.
12345Billboard (13 de agosto de 2010). «Linkin Park, “Catalyst”». Billboard(en inglés). Archivado desde el original el 9 de febrero de 2023. Consultado el 9 de febrero de 2023.
12Unterberger, Andrew (21 de julio de 2017). «The 15 Greatest Linkin Park Songs». Billboard(en inglés). Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2021. Consultado el 23 de junio de 2023.
12Blissett, Ben (2 de mayo de 2026). «RANKED: Every Linkin Park album». Out Of Rage Magazine(en inglés). Archivado desde el original el 7 de agosto de 2026. Consultado el 7 de agosto de 2026.
↑PopCultureMonster (30 de septiembre de 2010). «Linkin Park – A Thousand Suns Review». Pop Culture Monster(en inglés). Archivado desde el original el 9 de febrero de 2023. Consultado el 9 de febrero de 2023.
↑Rosen, Jody (13 de septiembre de 2010). «A Thousand Suns». Rolling Stone(en inglés). Archivado desde el original el 13 de julio de 2018. Consultado el 17 de agosto de 2026.
↑Walzer, Jonathan (7 de agosto de 2019). «Das Ende des Nu Metal?». Powermetal.de(en alemán). Archivado desde el original el 9 de febrero de 2023. Consultado el 9 de febrero de 2023.
↑Bodner, Brett (10 de septiembre de 2020). «Linkin Park – A Thousand Suns». Chorus.fm(en inglés). Archivado desde el original el 9 de febrero de 2023. Consultado el 9 de febrero de 2023.
↑Norrby, Peder (13 de octubre de 2010). «Linkin Park / Ghost Town Media». Squarespace(en inglés). Archivado desde el original el 9 de febrero de 2023. Consultado el 9 de febrero de 2023.
.jpg)
.jpg)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
