The Orwell Society (La Sociedad Orwell) es una sociedad literaria y una organización benéfica registrada en el Reino Unido. Fue fundada en 2011 con el objetivo de promover la comprensión y el aprecio de la vida y obra de George Orwell (seudónimo de Eric Arthur Blair 1903-1950). Su mecenas es Richard Blair, el hijo adoptivo de George Orwell.
La sociedad no tiene afiliación política y no especula sobre lo que Orwell podría haber pensado de los problemas políticos actuales si estuviera vivo hoy.
Historia
En 2006 la difunta Dione Venables, de Finlay Publishers, publicó una edición revisada de Eric & Us, unas memorias escritas por Jacintha Buddicom, quien murió en 1993. El libro fue publicado originalmente en 1974 por Leslie Frewin y se centró en la infancia y adolescencia de Eric Blair. Buddicom era prima hermana de Venables y le dejó a Venables los derechos de autor del libro en su testamento. El aclamado biógrafo de Orwell, Gordon Bowker, al aceptar revisar el libro, sugirió ciertas aclaraciones y a finales de 2006, se publicó Eric & Us: The Postscript Edition. La edición posdata se discutió regularmente en un sitio web llamado "Orwell Direct", creando una pequeña comunidad de entusiastas cuyo primer colaborador fue Bernard Crick. La comunidad, que incluía al hijo de Orwell, Richard Blair, comenzó a preguntarse por qué no había una Sociedad para promover la vida y obra de George Orwell, lo que llevó a Venables a centrar sus esfuerzos en constituir una.
El 27 de diciembre de 2010 un grupo se reunió para la primera reunión informal en Phyllis Court, Henley-on-Thames (que el joven Eric Blair había visitado a menudo). El día fue organizado por Venables y, de los asistentes ese día, Christopher Edwards aceptó ser el primer presidente de la sociedad. Richard Blair aceptó el papel de mecenas, Charles Wiggin como tesorero, Dominic Cavendish asumió la dirección del sitio web de la sociedad y Venables aceptó ser secretario de membresía. Más tarde, Ron Bateman asumió el papel de secretario y Chris Organ fue designado para proporcionar información legal. La reunión inaugural formal se celebró el 19 de abril de 2011 y en el mismo año, Quentin Kopp, cuyo padre Georges Kopp había sido comandante y amigo de Orwell durante y después de la guerra civil española, se unió al comité como Secretario de Actividades y se presentó la sociedad. El 28 de abril de 2012 la Sociedad celebró su primera Asamblea General Anual en Senate House (centro administrativo de la Universidad de Londres), Londres, junto a la Sala 101, que se hizo famosa en 1984.
Propósito benéfico
La Sociedad tiene el propósito caritativo de promover la educación sobre la vida y el trabajo de Orwell para el beneficio público. Esto se logra a través de una serie de becas y premios para estudiantes, así como monumentos y placas conmemorativas. La sociedad también organiza una serie de actividades para miembros, incluyendo el traslado a España (para visitar sitios que aparecen en Homenaje a Cataluña, las memorias de Orwell sobre la guerra civil española) y en la isla de Jura, donde Orwell completó el borrador final de 1984.
Cierta antipatía histórica hacia George Orwell por parte de la gente de Wigan se rectificó en 2017, 80 años después de la publicación de The Road to Wigan Pier (El camino a Wigan Pier), al demostrar que Orwell no había criticado a la gente de Wigan. Richard Blair participó como uno de los narradores en "Beyond Wigan Pier", una ópera representada por primera vez en 2018, destinada a atraer fondos para que los estudiantes asistan a la escuela de música y teatro.
Gobernanza
La Sociedad Orwell está actualmente gobernada por nueve fideicomisarios electos, quienes administran la organización benéfica registrada en el Reino Unido. Los fideicomisarios actuales son
Patron – Richard Blair
Chair – Quentin Kopp
Secretary – Chris Harrison
Treasurer – Mark Courtenay
Journal Editor – Masha Karp
Education – Ian Bloom
Information and Web Presence – Les Hurst
Publicity – Benedict Cooper
Asamblea General Anual
La Asamblea General Anual de la Sociedad generalmente se lleva a cabo a fines de abril, generalmente en un lugar en Londres, cada uno con un orador invitado notable. La primera Asamblea en 2012 se llevó a cabo en Senate House, Londres, cuando se otorgó una Membresía Honoraria Vitalicia al profesor Peter Davison por su contribución sin precedentes a la edición y publicación de la obra de Orwell, incluidos los veinte volúmenes de The Complete Works of George Orwell.
Una selección de publicaciones de la Sociedad
Publicaciones
La revista Society Journal, que se publica semestralmente, comenzó como el "Boletín" anual, y las dos primeras ediciones fueron editadas y diseñadas por Ron Bateman y Christopher Edwards. En 2013 Ron Bateman se hizo cargo de la dirección de la publicación, que pasó a llamarse "The Orwell Society Journal". Renunció como editor en 2016 para ser reemplazado por Masha Karp. En 2015 Dione Venables publicó la primera colección de poesía de George Orwell, cuya publicación se aprobó unos meses después, y todos los beneficios del libro se donaron a la sociedad.
El 7 de noviembre de 2017 se inauguró una estatua de Orwell esculpida por Martin Jennings frente a Broadcasting House. La idea de la estatua y su ubicación provino del diputado Ben Whitaker, quien creó un Consejo de Administración compuesto por personas distinguidas para recaudar fondos. Tras la muerte de Ben Whitaker en 2014, la recaudación de fondos fue completada por su viuda, la baronesa Janet Whitaker, y la escultura fue encargada después de asegurar el compromiso de la BBC. La baronesa Whitaker y Richard Blair pronunciaron breves discursos antes de inaugurar la estatua. La pared detrás de la estatua está grabada con las palabras: "Si la libertad significa algo, significa el derecho a decirle a la gente lo que no quiere escuchar", una cita atribuida al prefacio propuesto por Orwell a Rebelión en la granja. La baronesa Whitaker y la Junta de Fideicomisarios invitaron a la Sociedad Orwell a hacerse cargo de la propiedad de la estatua. La entrega se completó en 2021.
Referencias
↑Bowker, Gordon (2003). George Orwell. London: Abacus. ISBN0349115516.
↑Buddicom, Jacintha (2006). Eric & Us. Chichester: Finlay Publisher. ISBN0955370817.
↑Villanueva, José (18 de mayo de 2015). «El Hijo de Orwell recorre los escenarios del frente de Huesca que inmortalizó su padre». Heraldo de Aragón: 63.
