Trapalcochelys

Trapalcochelys fue una tortuga meiolaniforme que vivió en Argentina durante el Campaniano tardío–Maastrichtiano temprano (Cretácico), dentro de la Formación Allen. Su nombre proviene de la localidad de Trapalco, en referencia al lugar donde fue encontrado, y de chelys, que significa «tortuga» en griego.

Descripción

Trapalcochelys perteneció a los meiolaniformes, un grupo de testudines que vivió desde el Cretácico hasta el Neógeno, y que fueron tortugas principalmente herbívoras y de distribución gondwánica. El taxón está representado por un único género y una única especie, Trapalcochelys sulcata, conocida a partir de material fósil fragmentario que incluye fragmentos de huesos de la nuca, la novena vértebra torácica, dos arcos neurales de vértebras caudales y partes del plastrón.

Histología

La microestructura del caparazón puede ser diagnóstica para determinar la paleoecología de las tortugas. El caparazón de Trapalcochelys comparte con el de las tortugas de vida exclusivamente terrestre la presencia de una corteza interna poco vascularizada dentro del caparazón. Sin embargo, al igual que en los huesos del caparazón de las tortugas que viven la mayoría de su vida en el agua, la vascularización de la corteza externa del caparazón está bien desarrollada y el grosor de la corteza interna es reducido. Aun así, esto no permite definir a ciencia cierta el tipo de rol que podría ocupar Trapalcochelys, por lo que se requieren nuevos ejemplares para poder realizar estudios adicionales.

Referencias