En 1930, Fisk se convirtió en la primera institución históricamente negra en obtener la acreditación de la Asociación del Sur de Colegios y Escuelas (SACS por sus siglas en inglés). Fisk es la institución de educación superior más antigua de Nashville.
Historia
Clinton B. Fisk, quien da nombre a la universidadUna clase c. 1900John Ogden, cofundador de la Universidad Fisk
Fundación
La escuela *Fisk Free Colored School* abrió el 9 de enero de 1866, durante la Era de la Reconstrucción poco después del final de la Guerra Civil. Fue fundada por John Ogden, Erastus Milo Cravath y Edward Parmelee Smith de la Asociación Misionera Estadounidense para la educación de los libertos en Nashville. Fisk fue una de las varias escuelas y universidades que la Asociación ayudó a fundar en todo el Sur para educar a los esclavos liberados. La institución debe su nombre a Clinton B. Fisk, general de la Unión y comisionado asistente de la Oficina de Libertos de Tennessee. Fisk aseguró un terreno para albergar la escuela en unos antiguos cuarteles militares cerca de Union Station y proporcionó 30000 dólares de fondos gubernamentales para su fondo de dotación.
El trabajo de la Asociación Misionera Estadounidense contó con el apoyo de la iglesia congregacionalista, que mantiene una afiliación con Fisk. Fisk es la institución de educación superior más antigua de Nashville.
SigloXIX
La matrícula llegó a 900 estudiantes en los primeros meses tras la apertura de la escuela, lo que reflejaba el fuerte deseo de educación entre los libertos locales. La edad de los estudiantes oscilaba entre los siete y los 70 años.
Durante la Reconstrucción, la Asamblea General de Tennessee aprobó una legislación para permitir la educación pública gratuita, lo que generó la necesidad de aumentar la formación del profesorado. En 1867, la *Fisk Free Colored School* se reorganizó y constituyó como Universidad Fisk para enfocarse en la educación superior. James Dallas Burrus, John Houston Burrus, Virginia E. Walker y America W. Robinson fueron los primeros estudiantes en matricularse en la institución. En 1875, los dos Burrus y Walker se graduaron, convirtiéndose en los primeros estudiantes afroamericanos en graduarse de una universidad de artes liberales al sur de la Línea Mason-Dixon.
La Constitución de Tennessee de 1870 se ratificó con una disposición, el Artículo XI § 12, que prohibía a las escuelas públicas inscribir tanto a estudiantes negros como blancos. En 1869, la Universidad de Tennessee (entonces *Eastern Tennessee University*) había sido designada como universidad con concesión de tierras, lo que significaba que debía matricular a todos los ciudadanos cualificados del estado, independientemente de su raza o color. Para eludir el requisito de la integración, la ETU pagó la matrícula a estudiantes negros mediante becas estatales para que se matricularan en la Universidad Fisk entre 1881 y 1883. El contrato se cambió a Knoxville College en 1884.
En 1870, Adam K. Spence se convirtió en el director de la escuela. Spence desarrolló planes para expandir y trasladar la escuela a un campus más grande en el norte de Nashville, en un terreno que había sido Fort Gillem, una base del ejército de la Unión. Para recaudar dinero para las iniciativas de la escuela, su esposa Catherine Mackie Spence viajó por todo Estados Unidos para constituir escuelas dominicales misioneras en apoyo a los estudiantes de Fisk, organizando donaciones a través de la Asociación Misionera Estadounidense. Con un profundo interés en la religión y las artes, Adam Spence apoyó la fundación de un coro estudiantil; ellos fueron el origen de los Fisk Jubilee Singers.
Con la escuela enfrentando serias dificultades financieras, el coro realizó una gira para recaudar fondos en 1871, dirigida por el profesor y tesorero de la universidad George L. White. Recorrieron Estados Unidos y Europa y se convirtieron en una sensación, cantando ante Ulysses S. Grant, Mark Twain y la Reina Victoria; popularizando espirituales escritos por Wallace Willis como "Swing Low, Sweet Chariot"; y cambiando estereotipos raciales. Su gira recaudó casi 50.000 dólares, 1.16 millones de dólares en 2024) y financió la construcción del edificio denominado Jubilee Hall. (En el libro de W.E.B. Du BoisLas almas del pueblo negro, esta cifra se cita en 150.000 dólares). Fue el primer edificio construido para la educación de libertos en el Sur y hoy es un Hito Histórico Nacional de Estados Unidos.
El cofundador de Fisk, Cravath, regresó en 1875 y se convirtió en el primer presidente de la institución. Supervisó un activo programa de construcción y la expansión de la oferta curricular para incluir artes liberales, teología y formación docente. A principios del sigloXX, la universidad había consolidado su reputación, construido varios edificios en el campus, incorporado profesores y personal afroamericano, y matriculado a una segunda generación de estudiantes.
SigloXX
James Griswold Merrill se desempeñó como presidente interino de Fisk de 1899 a 1901, y luego continuó como presidente de la institución de 1901 a 1908. La dedicación de la Universidad Fisk a la educación de artes liberales a principios de siglo la distinguió de muchas otras universidades e instituciones afroamericanas que enfatizaban la formación técnica o vocacional. La escuela estableció un departamento de ciencias sociales en 1910, fundado y dirigido por George E. Haynes. Fue el primer centro de formación en trabajo social para estudiantes afroamericanos de posgrado y un modelo para los establecidos en otras instituciones. En su momento, la escuela fue criticada por algunos por fomentar una reputación elitista.
De 1915 a 1925, Fayette Avery McKenzie fue presidente de Fisk. El mandato de McKenzie, antes y después de la Primera Guerra Mundial, transcurrió durante un período turbulento en la historia de Estados Unidos. A pesar de los múltiples desafíos, McKenzie convirtió a Fisk en la principal universidad afroamericana de EE. UU., aseguró el reconocimiento académico de Fisk como institución estándar por parte de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza, la Universidad de Columbia y la Universidad de Chicago, recaudó un fondo patrimonial de 1 millón de dólares para garantizar un profesorado de calidad y sentó las bases para la acreditación y el éxito futuro de Fisk. Finalmente, McKenzie se vio obligado a dimitir cuando sus estrictas políticas sobre el código de vestimenta, las actividades extracurriculares y otros aspectos de la vida estudiantil provocaron protestas estudiantiles en 1924 y 1925.
Thomas Elsa Jones se convirtió en el cuarto presidente de la institución en 1925. Se propuso diversificar el profesorado de Fisk y seguir consolidando la reputación de la universidad. En 1930, Fisk se convirtió en la primera universidad históricamente negra en obtener la acreditación de la Asociación del Sur de Colegios y Escuelas. También fue la primera institución de este tipo aprobada por la Asociación de Universidades Estadounidenses en 1933. Poco después siguieron las acreditaciones para programas especializados.
En 1946, Charles S. Johnson se convirtió en el sexto presidente de Fisk y en el primero de raza negra. Johnson era un destacado sociólogo e investigador que también había sido editor de la revista Opportunity: A Journal of Negro Life, una destacada publicación del Renacimiento de Harlem. Johnson amplió el Instituto de Relaciones Raciales de la universidad, fundado en 1942. El instituto realizó investigaciones y promovió el debate sobre la disparidad racial en EE. UU. y más tarde ayudaría a desarrollar estrategias para la desintegración racial en las escuelas, el empleo y las fuerzas armadas. En 1949, Fisk recibió la Colección Stieglitz de arte moderno de manos de la fotógrafa y mecenas Alfred Stieglitz.
En 1952, Fisk fue la primera universidad predominantemente negra en obtener un capítulo de Phi Beta Kappa. Organizada como el Capítulo Delta de Tennessee de la Sociedad de Honor Nacional Phi Beta Kappa ese mes de diciembre, la filial incorporó a sus primeros estudiantes el 4 de abril de 1953. Fundada en 1776, Phi Beta Kappa es la sociedad de honor académica más antigua y prestigiosa de Estados Unidos.
En 1960, los estudiantes de Fisk se unieron a otros líderes negros en las Sentadas de Nashville, protestas no violentas contra la segregación en los mostradores de almuerzo de la ciudad durante el movimiento por los derechos civiles. Martin Luther King Jr. habló en la institución en mayo de 1960 en respuesta al movimiento por los derechos civiles en la ciudad. Los estudiantes de Fisk John Lewis y Diane Nash fueron líderes durante las protestas, lo que llevó a Nashville a convertirse en la primera ciudad importante del Sur en desintegrar los mostradores de almuerzo. Ambos se convirtieron en tempranos dirigentes del Comité Coordinador Estudiantil Sin Violencia (SNCC).
El 8 de abril de 1967, se produjeron disturbios cerca de los campus de Fisk y de la Universidad Estatal de Tennessee después de que Stokely Carmichael diera un discurso en la Universidad Vanderbilt. Aunque fue visto como un "disturbio racial", tuvo características clasistas. Los manifestantes marcharon desde Fisk hasta el palacio de justicia de Nashville para protestar contra la brutalidad policial durante los disturbios.
En 1978, el campus de Fisk fue reconocido como Hito Histórico Nacional. El campus se sometió a una restauración significativa en la década de 1990 con la ayuda de una subvención del Congreso de los EE. UU.
SigloXXI
De 2004 a 2013, Fisk fue dirigida por su decimocuarta presidenta, Hazel O'Leary, ex secretaria de Energía bajo el mandato del presidenteBill Clinton. Fue la segunda mujer en ocupar la presidencia de Fisk. El 25 de junio de 2008, Fisk anunció que había recaudado con éxito 4 millones de dólares durante el año fiscal finalizado el 30 de junio. Esto puso fin a nueve años de déficits presupuestarios y calificó a la institución para una subvención de la Fundación Mellon. Sin embargo, Fisk todavía se enfrentaba a severas dificultades financieras y declaró que podría tener que cerrar sus puertas a menos que sus finanzas mejoraran.
H. James Williams se desempeñó como presidente desde febrero de 2013 hasta septiembre de 2015. Williams había sido decano de la Escuela de Negocios Seidman en la Universidad Estatal Grand Valley en Míchigan, y anteriormente profesor de contabilidad en la Universidad de Georgetown, Universidad Florida A&M y la Universidad Estatal del Sur de Texas. Williams fue sucedido por el presidente interino Frank Sims. En marzo de 2017, la junta directiva de Fisk anunció que Kevin Rome sería el decimoséptimo presidente de la universidad.
En junio de 2017, se celebró un servicio en memoria de Ephraim Grizzard, víctima de linchamiento en 1892, en la Capilla Conmemorativa de Fisk. Se instaló una placa en recuerdo de Grizzard y de otras dos víctimas de linchamiento (su hermano Henry y Samuel Smith) en la iglesia episcopal de San Anselmo en Nashville.
En 2018, la Asociación del Sur de Colegios y Escuelas puso a la institución en período de prueba. El acreditador citó fallos relacionados con la responsabilidad financiera, el control de los fondos de investigación y la responsabilidad federal y estatal. Fisk anunció un récord de recaudación de fondos y un aumento en la matrícula al año siguiente. En 2020, se retiró a Fisk el estado de prueba y mantuvo su acreditación.
El campus de 40 acres de Fisk se inauguró en 1876. Se ubica en una pequeña colina a aproximadamente dos millas al noroeste del centro de la ciudad, donde anteriormente se encontraba Fort Gillem, un fuerte de la Unión durante la guerra civil estadounidense. El campus está situado en Jefferson Street, un centro histórico de la comunidad afroamericana de Nashville.
El Distrito Histórico de la Universidad Fisk fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. Entre los edificios notables del campus que contribuyen al distrito histórico se incluyen:
La Galería Carl Van Vechten fue construida en 1888. Funcionó como gimnasio de la escuela antes de convertirse en galería de arte. El edificio alberga la afamada Colección Stieglitz de arte moderno de Fisk. Lleva el nombre del fotógrafo Carl Van Vechten.
Carnegie Hall fue construido originalmente como biblioteca en 1908. Es el primer edificio importante diseñado por Moses McKissack III, cofundador de la primera firma de arquitectura propiedad de afroamericanos en los Estados Unidos.
Cravath Hall, nombrado en honor al primer presidente de la institución, Erastus Milo Cravath, y completado en 1930, es un edificio de ocho plantas utilizado originalmente como biblioteca. Fue diseñado por Henry Hibbs. El inmueble cuenta con una serie de murales del pintor Aaron Douglas, que describió como un "panorama del desarrollo de las personas negras en este hemisferio, en el nuevo mundo". Los murales han sido calificados como las obras más ambiciosas de su carrera. El edificio alberga actualmente oficinas administrativas.
La Capilla Conmemorativa Fisk fue construida en 1892 en estilo victoriano. En su momento fue el edificio más grande del país para reuniones de afroamericanos. La capilla acoge actos académicos y eventos públicos como conciertos, conferencias y graduaciones. El edificio fue restaurado y reinaugurado en 1992.
Jubilee Hall, completado en 1876, es el edificio permanente más antiguo dedicado a la educación superior de afroamericanos en los Estados Unidos. Recibe su nombre en honor a los Fisk Jubilee Singers, quienes recorrieron el país para recaudar fondos para su construcción. La edificación de seis plantas y forma de L destaca por su arquitectura neogótica victoriana.
Talley Brady Hall, construido en 1931, es el primer edificio moderno de química en una universidad históricamente negra. Lleva el nombre de Thomas E. Talley y St. Elmo Brady, dos destacados químicos afroamericanos y miembros del profesorado.
Otros edificios del campus incluidos en el registro son el Little Theater, el edificio de música Harris, varias estructuras residenciales y un muro de piedra caliza construido alrededor de 1873.
En la década de 1930, Fisk contrató a la firma Olmsted Brothers para dirigir el diseño maestro de su campus, lo que dio lugar al paisajismo de estilo Beaux-Arts.
Estudiantes y profesores en la escuela de formación (entre 1890 y 1906)
Theological Hall (más tarde Bennett Hall). El edificio fue demolido.
Fisk alberga una colección de literatura musical fundada por la destacada figura del Renacimiento de HarlemCarl Van Vechten, en cuyo honor se nombró el museo del campus. También conserva una importante colección de materiales asociados con Charles W. Chesnutt.
Murales de Aaron Douglas
En 1930, se le encargó al pintor del Renacimiento de HarlemAaron Douglas pintar los murales de la nueva biblioteca del campus, Cravath Hall. Douglas los describió como un "panorama del desarrollo de la población negra en este hemisferio, en el nuevo mundo". Douglas regresó a Fisk en 1939 para dar clases y más tarde ejerció como director del departamento de arte. Los murales fueron restaurados en 2003.
Colección Alfred Stieglitz
En 1949, Georgia O'Keeffe, esposa y albacea del legado de su difunto marido, de acuerdo con los términos de su testamento, donó a Fisk un número de pinturas que habían pertenecido a su esposo, el fotógrafo y mecenas Alfred Stieglitz. La colección consta de 101 obras de artistas de renombre, incluidos los vanguardistas europeos Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, Pablo Picasso y Diego Rivera, así como artistas estadounidenses como Marsden Hartley, Arthur Dove y Charles Demuth, además de obras de la propia O'Keeffe.
En 2005, las crecientes dificultades financieras y el deterioro de la galería llevaron a la junta directiva a votar a favor de la venta de dos de los cuadros: "Radiator Building" de O'Keeffe y "Painting No. 3" de Hartley, valorados conjuntamente en hasta 45 millones de dólares. La venta fue impugnada por el Museo Georgia O'Keeffe, albacea legal de su herencia. Esta impugnación no prosperó. Se estableció un acuerdo conjunto entre la Universidad Fisk y el Museo de Arte Americano Crystal Bridges. Los dos museos comparten ahora los derechos de exhibición y presentación de las obras de la colección Stieglitz; la propiedad sigue siendo de la Universidad Fisk, de acuerdo con los términos del legado de Stieglitz. Los derechos de presentación rotan entre la Universidad Fisk y el Museo Crystal Bridges cada dos años. En 2016, como parte de las celebraciones por el sesquicentenario de la institución, la colección se expuso en la recién remodelada Galería Carl Van Vechten.
Programas científicos
Programa Bridge Fisk-Vanderbilt
Iniciado en 2004, el programa puente Fisk-Vanderbilt ayuda a grupos subrepresentados a acceder a programas de doctorado en campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). La alianza entre una universidad pequeña e históricamente negra y una gran universidad de investigación busca diversificar los estudios doctorales. El programa, que ha recibido fondos de la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias y el programa *Integrative Graduate Education and Research Traineeship*, proporciona una beca para un máster en la Universidad Fisk y tutoría continua para los alumnos que continúan hacia un doctorado. Desde 2004, 21 estudiantes del programa han completado un doctorado y otros 56 están cursando actualmente estudios de posgrado. El programa tiene una tasa de éxito muy superior a la media nacional en la finalización de doctorados, que se sitúa en torno al 50%.
Clasificaciones
Para 2021, U.S. News & World Report posicionó a la Universidad Fisk en el décimo lugar entre 79 universidades históricamente negras de EE. UU., empatada en el puesto 29 en la categoría de "Escuelas más innovadoras", empatada en el puesto 126 en "Principales instituciones en movilidad social" y entre los puestos 171 y 221 en el cómputo general de universidades nacionales de artes liberales.
Para 2020, Washington Monthly situó a Fisk en el puesto 199 entre 218 universidades de artes liberales en EE. UU. en función de su contribución al bien público, medida por la movilidad social, la investigación y la promoción del servicio público.
Forbes sitúa a Fisk en el puesto 642 de su lista de 2019 "America's Top Colleges", compuesta por 650 instituciones académicas y academias militares.
Autor, poeta y activista por los derechos civiles; escribió el poema en el que se basa la canción "Lift Ev'ry Voice and Sing" (conocida como el himno nacional negro)
↑Scruggs, L.A. (Lawsen Andrew) (1893). Women of distinction: remarkable in works and invincible in character. North Carolina: Raleigh: L. A. Scruggs. p.135.
1234Randal Rust. «Fisk University». Tennessee Encyclopedia(en inglés estadounidense). Consultado el 20 de junio de 2020.
↑Biographical note: Adam Knight Spence, Spence Family Collection, Fisk University Library, Consultado el 3 de marzo de 2009. Link via the Internet Archive, Consultado el 15 de agosto de 2013.
12"Fisk University", The Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2002, accessed 3 Mar 2009. Quote: "When the American Missionary Association declined to assume the financial responsibility of the Jubilee Singers, Professor George L. White, Treasurer of the University, took the responsibility upon himself and started North in 1871 with his troupe. On April 12, 1873, the Jubilee Singers sailed for England where they sang before a fashionable audience in the presence of the Queen, who expressed her gratification at the performance."
↑«Haynes, George Edmund (1880 – 1960)». Social Welfare History Project(en inglés estadounidense). 2 de octubre de 2011. Consultado el 21 de junio de 2020.
↑Christopher L. Nicholson, To Advance a Race: A Historical Analysis of the Personal Belief, Industrial Philanthropy and Black Liberal Arts Higher Education in Fayette McKenzie's Presidency at Fisk University, 1915–1925, Loyola University, Chicago, May 2011, p.299-301, 315–318.
12Frizzell, Scott (Spring 2011). «Not Just a Matter of Black and White: The Nashville Riot of 1967». Tennessee Historical Quarterly70 (1): 26-51. JSTOR42628733.
12«Fisk University Master Plan». Metro Government of Nashville and Davidson County. Octubre de 2008. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2017. Consultado el 19 de junio de 2020.
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