Villasimpliz
Toponimia
El topónimo «Villasimpliz» responde a una estructura característica de la toponimia medieval leonesa formada por el término «villa» o «vilar» ‘finca rústica’ y un antropónimo de origen latino. La primera referencia documental conocida aparece en el año 932, cuando Ramiro II menciona el «uilarem Simplici», identificado tradicionalmente con Villasimpliz. El nombre parece derivar del antropónimo latino Simplicius o Simplicio, por lo que el topónimo significaría originalmente ‘villa o propiedad de Simplicio’. La evolución hacia Villasimpliz se ajusta a procesos habituales de la toponimia romance occidental, especialmente en la transformación de antiguos genitivos latinos en terminaciones como «-iz». Este tipo de construcciones, basadas en «villa» más nombre personal, es frecuente en la toponimia medieval del antiguo Reino de León.
Geografía
Villasimpliz está junto al río Bernesga, a una altitud de unos 1100 m sobre el nivel del mar. Perteneció al antiguo Concejo de Vegacervera.
En los pueblos de la comarca de Gordón es habitual el uso de motes colectivos aplicados a sus habitantes, cuyo origen se vincula a factores históricos, económicos, geográficos o simbólicos. Entre ellos destacan los de carácter zoomórfico, basados en asociaciones metafóricas con animales, frecuentes en el lenguaje popular rural. Estas denominaciones, transmitidas por tradición oral, forman parte del patrimonio cultural inmaterial de la comarca. En el caso de Villasimpliz sus vecinos son conocidos como mosquitos.
Hidrografía
Villasimpliz se localiza junto al río Bernesga, que tras abandonar el término de Villamanín penetra en la comarca de Gordón atravesando el desfiladero de El Tueiro y alcanza las inmediaciones de la localidad, donde recibe las aportaciones del arroyo Valdefresno. A continuación atraviesa la Hoz de la Gotera, un estrechamiento fluvial excavado en materiales calizos que constituye uno de los accidentes geomorfológicos más singulares del valle.
Geología
Al norte de la localidad se encuentra el desfiladero de El Tueiro, una garganta fluvial que constituye un destacado enclave de interés geológico dentro de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga. Ha sido excavado por la erosión del río Bernesga sobre materiales de distinta resistencia, destacando las cuarcitas de la Formación Barrios (Cámbrico Superior–Ordovícico Inferior, hace aproximadamente entre 500 y 470 millones de años), que forman sus paredes escarpadas. Sobre ellas se disponen las pizarras negras de la Formación Formigoso (Silúrico inferior, hace unos 436–428 millones de años), originadas en un ambiente marino profundo, pobre en oxígeno, y las areniscas de la Formación San Pedro (Silúrico superior, hace aproximadamente 422–416 millones de años), que reflejan condiciones más someras y próximas al continente, con abundantes sedimentos de origen volcánico. Las pizarras de la Formación Formigoso presenta abundantes fósiles de invertebrados marinos, como graptolitos, trilobites, moluscos y braquiópodos.
Historia
Edad Antigua
El territorio de Villasimpliz fue ocupado por los romanos tras su victoria en las Guerras asturcántabras (29-19 a. C.), lideradas por el emperador Augusto. La zona de Gordón formaba parte de una ruta estratégica de avance hacia territorio astur, como demuestra la Vía de La Carisa, asociada al general Publio Carisio. Tras la conquista, el área se integró en la explotación de recursos destinada a abastecer el campamento de León, ocupado por las legiones Legio VI Victrix y Legio VII Gemina.
El territorio de Villasimpliz se integró en el proceso de repoblación llevado a cabo por el reino de Asturias durante la Alta Edad Media. La primera mención documental a Villasimpliz que se conserva data del año 932, cuando Ramiro II de León concede al abad Severo «el villar denominado de Simpliz», originalmente escrito como «uilarem Simplici». En 1063 el rey Fernando I de León y la reina Sancha I concedieron la iglesia de San Pedro de Villasimpliz al obispado de Oviedo. Poco después, en 1076, se documenta la donación de la localidad de Villasimpliz por parte de la noble María Froilaz a su sobrina Jimena Muñiz.
Edad Moderna
En Villasimpliz fue fundado y dotado en el siglo XVI un hospital de peregrinos del Camino de San Salvador. Esta fundación tuvo lugar en 1548 por el canónigo leonés Fabián Bayón, quién estableció que fuese atendido por un hospitalero que residiera en el mismo, y que se diese a peregrinos, pobres y enfermos agua, fuego y sal, y se mantuviese la puerta abierta tanto de día como de noche. Además, debería tocarse la campana del hospital cuando las condiciones así lo requiriesen, para orientar a los peregrinos. En el siglo XVIII sabemos gracias al Catastro de Ensenada que contó también con una cofradía propia, que se encargaría de su administración.
Edad Contemporánea
Durante el siglo XVIII, en el contexto de las reformas ilustradas de los reinados de Carlos III y Carlos IV, se impulsó la construcción de la nueva carretera que conectaría Asturias con León atravesando el puerto de Pajares. Anteriormente el paso de Pajares transcurría por Beberino y Buiza, sin acercarse a Villasimpliz. El nuevo trazado del siglo XVIII coincide en gran medida con la carretera N-630. Este proyecto, promovido por ilustrados asturianos como Gaspar Melchor de Jovellanos y Pedro Rodríguez de Campomanes, fue aprobado en 1771 y avanzó de forma irregular debido a problemas financieros y técnicos. La localidad de Villasimpliz adquirió relevancia estratégica al situarse en este eje de comunicación, que buscaba facilitar el comercio, el transporte de mercancías y el paso de viajeros. Las obras se prolongaron durante décadas y no se completaron hasta 1833.
A mediados del siglo XIX el lugar tenía contabilizada una población de 142 habitantes. Aparece descrito en el decimosexto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
VILLASIMPLIZ: l. en la prov. de Leon, part. jud. de la Vecilla, dióc. de Oviedo, aud. terr. y c. g. de Valladolid, ayunt. de la Pola de Gordon. sit. junto al r. Bernesga, en la carretera de Leon á Asturias; su clima es frio, pero sano. Tiene 48 casas; escuela de primeras letras; igl. parr. (San Martin) servida por un cura de ingreso y patronato real, y buenas aguas potables. Confina con la Cerulleda y la Vid. En su térm. abunda el abedul, cuya madera es esquisita para las obras de torno y escultura, y no es indiferente en la medicina. El terreno participa de monte y llano. prod.: granos, alguna legumbre y pastos: cria ganados, y caza de varios animales. pobl.: 36 vec., 142 alm. contr.: con el ayuntamiento.
La construcción de la línea ferroviaria entre León y Gijón influyó de manera decisiva en la historia de Villasimpliz. Entre 1868 —año en que el ferrocarril llegó a La Pola de Gordón— y 1872 se llevó a cabo la construcción del tramo entre La Pola de Gordón y Busdongo, inaugurado el 23 de mayo de 1872. No fue hasta el 15 de agosto de 1884 cuando se estableció la conexión con Asturias, inaugurada por Alfonso XII tras la finalización de la rampa de Pajares. Esta infraestructura permitió el desarrollo de la minería del carbón.
Durante la guerra civil española, Villasimpliz quedó dentro del territorio controlado por el bando republicano. La localidad, al igual que el resto de la comarca de Gordón, estaba integrada en el Consejo Interprovincial de Asturias y León. El 14 de septiembre de 1937 el pueblo fue tomado por el bando sublevado, en el contexto de la ofensiva de Asturias.
Demografía
Villasimpliz cuenta con una población de 48 habitantes (INE 2025).
| Gráfica de evolución de Villasimpliz entre 2000 y 2025 |
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Transporte y comunicaciones
Carretera
El acceso a la localidad se realiza principalmente por carretera, a través de la N-630, que constituye el eje principal de comunicación del valle del Bernesga. Esta vía conecta la zona con León hacia el sur y con Asturias hacia el norte a través del puerto de Pajares. La carretera discurre paralela al río Bernesga y a la línea de ferrocarril.
| Tipo |
Identificador |
Denominación |
Itinerario |
|---|
| Nacional |
N-630 |
Carretera Ruta de la Plata |
Gijón - Sevilla |
Autobús
El transporte por autobús corresponde a la empresa ALSA, que opera la línea entre León y Villamanín. Esta línea, siguiendo la N-630, ofrece parada en Villasimpliz.
Ferrocarril
Por Villasimpliz pasa la línea León-Gijón desde la construcción del tramo La Pola de Gordón-Busdongo en 1872. La localidad contó con un apeadero que estuvo en funcionamiento entre 1961 y 1992, y que fue demolido en 2006. Desde entonces, las estaciones de ferrocarril en funcionamiento más cercanas son las de Villamanín, Santa Lucía y La Pola de Gordón.
Patrimonio
- Iglesia de San Juan y San Martín
La iglesia parroquial de la localidad está dedicada a las advocaciones de San Juan y de San Martín. La construcción del edificio en los años 40 del siglo XX se enmarca en las actuaciones promovidas por la Dirección General de Regiones Devastadas, responsable de diversas obras de reconstrucción en la comarca de Gordón tras la Guerra civil española. Está construida en hormigón y piedra, presenta ventanas redondas, columnas triangulares soportando un alero semicircular y torre del campanario cuadrada.
- Puente Tuero o Tueiro
El puente, situado a la salida de Villasimpliz en dirección a Villamanín, está documentado desde 1628, fecha en la que se construyó según un despacho del corregidor de León relacionado con el repartimiento de los gastos de la obra, en el que participó la ciudad de Oviedo. Su emplazamiento se vincula con un antiguo paso sobre el río Bernesga en el desfiladero y con la existencia de un portazgo en Villasimpliz, documentado ya en 1499. En la segunda mitad del siglo XVIII el puente fue objeto de obras de reparación y ampliación. En la actualidad se encuentra en desuso, tras desviarse la carretera por el túnel homónimo.
- Arco del Hospital
Un arco de medio punto construido a base de sillares es el único resto visible que se conserva del antiguo hospital de peregrinos de Villasimpliz. Se encuentra en el patio de una casa particular en las proximidades de la iglesia.
- Camino de San Salvador
El Camino de San Salvador es una histórica ruta jacobea que conecta la ciudad de León con Oviedo, atravesando la Cordillera Cantábrica y pasando por Villasimpliz de Gordón. Este itinerario, de gran tradición medieval, surgió por la importancia de la catedral de San Salvador de Oviedo como centro de peregrinación por sus reliquias.
Gastronomía
La gastronomía de Villasimpliz se inscribe dentro de la tradición culinaria leonesa, especialmente la de la comarca de Gordón, caracterizada por la diversidad derivada de sus contrastes geográficos y por una fuerte base en productos agrícolas y ganaderos. Históricamente, la alimentación se sustentó en una agricultura de subsistencia —centrada en vegetales y pan— que, pese a las limitaciones del medio montañoso, resultó esencial para la población, y que convivía con una destacada tradición ganadera marcada por la trashumancia y el aprovechamiento de los pastos de montaña. En este contexto, la cocina local destaca por el uso de técnicas tradicionales como el ahumado y el adobo, y por platos contundentes adaptados al clima de montaña, entre los que sobresale el cocido gordonés —con carnes curadas y ahumadas, legumbres y verduras—, así como embutidos (chorizo de León —con Marca de garantía desde 2014—, morcilla de León, jamón, salchichón o lomo) y productos como la cecina de León —Indicación Geográfica Protegida desde 1994—, junto a elaboraciones de origen pastoril como migas y calderetas, además de quesos, truchas de río y mieles procedentes de la actividad apícola. A esta tradición culinaria también influyeron los intercambios comerciales históricos que trajeron los arrieros, que permitieron la incorporación de productos externos a la dieta local, como vinos, el bacalao o el pimentón.
Fiestas
Las fiestas de Villasimpliz se celebran el día 24 de junio en honor a San Juan y el día 11 de noviembre en honor a San Martín.
Referencias
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