Biografía
Nació el 9 de abril de 1921 en Detroit, Míchigan, en una familia de origen lituano. Asistió a la escuela secundaria Detroit Catholic Central. Fue el centro y capitán del equipo Catholic Central que ganó un campeonato de la ciudad de Detroit.
Se matriculó en la Universidad de Detroit Misericordia en 1938 y desde 1939 hasta 194 jugó en la posición de centro (tanto en ataque como en defensa) para el equipo de fútbol americano Detroit Titans del entrenador Gus Dorais 1. Al final de la temporada de 1941, Banonis fue elegido como All-American de primera ronda por Collier's Weekly (seleccionado por Grantland Rice), International News Service, y Paramount News. También fue elegido como miembro del segundo equipo All-American por la Newspaper Enterprise Association.
Banonis fue seleccionado por los Chicago Cardinals en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1942 con la selección número 29 en general. Participó en 11 partidos con los Cardinals de 1942 e interceptó dos pases esa temporada.
Su carrera futbolística se vio interrumpida durante tres años por su servicio militar en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Regresó a los Cardinals en 1946 y permaneció en el club hasta la temporada de 1950. Durante su tiempo con los Cardinals, fue seleccionado tres veces como jugador del primer equipo All-NFL (1947, por UPI; 1948, por Chicago Herald Am. y NY Daily News; y 1949, por Int. News Service) y tres veces como jugador del segundo equipo All-NFL (1946, por NY Daily News; 1948, por Sporting News y UPI; y 1949, por UPI). Interceptó 11 pases entre 1946 y 1949 y lideró la NFL con 83 yardas de retorno en dos recuperaciones de balón suelto en 1947. Fue miembro del equipo de los Cardinals de 1947 que ganó el campeonato de la NFL.
En julio de 1950, Vic Banonis, hermano menor de Banonis, fue fichado por los Cardinals tras jugar al fútbol americano universitario en Georgetown. Sin embargo, no participó en ningún partido de la temporada regular de la NFL.
En 1951, Banonis fue traspasado por los Cardinals a los Detroit Lions a cambio del liniero ofensivo Jack Simmons. Apareció en 36 juegos como centro para los Lions de 1951 a 1953 y jugó en los equipos campeones de la NFL de los Lions en 1952 y 1953 En 1953, los Lions ficharon al centro Joe Schmidt, y Banonis disputó su último partido de fútbol americano profesional ese mismo año, a la edad de 32 años.
Banonis fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Michigan (1975) y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario (1986). Murió en 2010 a los 89 años en el Hospital Providence en Southfield, Míchigan. Fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Southfield.
