Historia
En la primera mitad de 1944, las tropas alemanas habían perdido más de 110.000 pistolas cuando empezó el proyecto (para fines de ese año se habían perdido 170.000 pistolas adicionales), porque Carl Walther GmbH, Mauser-Werke AG y Metallwarenfabrik Spreewerk GmbH, los tres principales productores de la pistola estándar, la Walther P38, no podían producirlas lo suficientemente rápido para reemplazar las pérdidas. La nueva pistola sería ensamblada a partir de piezas de chapa de acero estampada, con una cantidad mínima de piezas fresadas y sería empleada por el Volkssturm. Solo se fabricaron prototipos antes del fin de la Segunda Guerra Mundial. Estos prototipos tenían diferentes sistemas de acerrojado, para obtener un diseño más barato que la recarga por retroceso corto de la Walther P38. Además, todos empleaban el cargador de la Walther P38, otro punto clave en la meta de reducir costos de producción del programa. Los tres prototipos fueron diseñados por Carl Walther GmbH, Mauser-Werke AG, y Gustloff-Werke, todos ellos fallando las pruebas. Estos prototipos tenían sistemas ligeramente diferentes:
- La Walther Volkspistole empleaba un cañón rotativo, sistema muy singular para la época y solo empleado en unas cuantas pistolas modernas, tales como la Beretta PX4 Storm. El diseño original falló y Walther tuvo que instalarle una corredera fresada, al contrario de las especificaciones del programa.
- La Gustloff Volkspistole era un rediseño de calibre 9 mm de un prototipo previo (que también falló) accionado por retroceso que disparaba el cartucho 7,65 x 21 Parabellum, originalmente diseñado para la pistola Parabellum. Aunque se rumorea que se produjeron cinco prototipos, no hay fuentes primarias y no existen ejemplares supervivientes. La Gustloff-Werke nunca diseñó un arma de fuego exitosa (sus únicos diseños principales fueron el Volkssturmgewehr y la primera pistola), siendo más conocida por el uso de mano de obra forzada (prisioneros de campos de concentración) para construir el Mauser Kar 98k.
- La Mauser-Werke AG estuvo trabajando en 1943 e inicios de 1944 en el diseño de una pistola más sencilla para reemplazar a la Walther P38, bajo el nombre clave de M.7057. Había aprendido valiosas lecciones al simplificar la pistola Mauser HSc, a la cual se le instaló un gatillo simplificado y una corredera de chapa de acero estampada. Cuando las autoridades militares solicitaron de forma oficial una pistola sencilla que disparase el cartucho 9 x 19 Parabellum, la Mauser-Werke AG desarrolló una pistola accionada por retroceso con piezas simplificadas. La Mauser Volkspistole necesitaba un 30% menos de horas-hombre para su producción y consumía 20% menos materias primas que la Walther P38. Fue probada a fines de 1944, dejando al descubierto los problemas del gatillo de doble acción. La Mauser-Werke AG empezó a trabajar en nuevos modelos, pero se desconoce si alguno llegó a terminarse antes del fin de la guerra.
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Alemania nazi