WASP-33b fue identificado en 2010 cuando los astrónomos detectaron pequeñas disminuciones en el brillo de su estrella causadas por el paso del planeta frente a ella.
El análisis del sistema fue complejo desde el principio, ya que la estrella WASP-33 no tiene un brillo totalmente constante y presenta variaciones propias. Aun así, los datos permitieron confirmar la presencia del planeta y calcular su órbita.
Características físicas
WASP-33b es un planeta de tipo Júpiter ultra-caliente, con una masa estimada entre 2 y 3 veces la de Júpiter y un tamaño mayor al de este.
Se encuentra extremadamente cerca de su estrella, lo que hace que su temperatura sea muy alta, de 2300 K según el Instituto de Astrofísica de Canarias. Esto provoca que su atmósfera esté muy expandida y en constante movimiento.
Debido a su cercanía, se cree que el planeta está acoplado por marea, por lo que siempre muestra la misma cara a su estrella. Esto genera una gran diferencia entre el lado iluminado y el lado oscuro.
Sistema planetario
El planeta orbita la estrella WASP-33, una estrella más caliente y masiva que el Sol.
Esta estrella es una variable Delta Scuti, lo que significa que su brillo cambia ligeramente debido a pulsaciones internas.
WASP-33b completa una órbita en solo 1,22 días terrestres, lo que lo convierte en uno de los planetas con años más cortos conocidos.
Observación
El sistema ha sido estudiado con diferentes técnicas, incluyendo espectroscopía y observaciones del telescopio espacial Hubble.
Estos estudios han mostrado indicios de una posible inversión térmica en su atmósfera, donde las capas superiores podrían ser más calientes que las inferiores.
También se investiga cómo se distribuye el calor entre el lado diurno y nocturno del planeta, debido a la enorme diferencia de energía que recibe.
