Zainul Abedin (Mymensingh, 29 de diciembre de 1914 - Daca, 28 de mayo de 1976) fue un pintorbangladesí. Se hizo famoso en 1944 por su serie de pinturas que representaban algunas de las grandes hambrunas en Bengala durante su período colonial británico. Después de la Partición del subcontinente indio, se mudó a Pakistán Oriental (actualmente Bangladés). En 1948, ayudó a establecer el Instituto de Artes y Oficios (actualmente Facultad de Bellas Artes) en la Universidad de Daca. El Indian Express lo ha descrito como un legendario pintor y activista bangladesí. Al igual que muchos de sus contemporáneos, sus pinturas sobre la hambruna de Bengala de 1943 son consideradas sus obras más características. Su tierra natal lo honró con el título de "Shilpacharya" (en bengalí: শিল্পাচার্য ), "Gran maestro de las artes", por sus atributos artísticos y visionarios. Fue el pionero del movimiento de arte moderno que tuvo lugar en Bangladés y fue considerado con razón por Syed Manzoorul Islam como el padre fundador de las artes modernas de Bangladés, poco después de que Bangladés se convirtiera en una república independiente.
En septiembre de 2024, la pintura Sin título (1970) de Zainul Abedin se vendió por US$692.048 en la subasta "Arte moderno y contemporáneo del sur de Asia", organizada por Sotheby's en Londres. Fue el precio más alto jamás pagado por una obra de arte bangladesí en una subasta. En marzo del mismo año, su pintura al óleo sobre lienzo Parejas Santal (1963) se vendió por US$381.000 en Sotheby's, Nueva York.
Trayectoria
Zainul creció en medio de un entorno apacible cerca del ríoBrahmaputra, que lo inspiró desde los primeros años de su vida. En 1933, ingresó en la Escuela de Arte del Gobierno de Calcuta (actualmente Colegio de Arte y Artesanía del Gobierno, Calcuta, India). Allí, durante cinco años, aprendió el estilo académico británico/europeo y, tras su graduación, se incorporó al profesorado de la misma escuela. Fue el primer estudiante musulmán en obtener la máxima distinción de la escuela. Estaba insatisfecho con el estilo oriental y las limitaciones del estilo académico europeo, lo que lo llevó hacia el realismo. En 1947 se asentó en Daca, ciudad que no contaba con un instituto de arte o alguna labor artística de valor. En 1948, con la ayuda de algunos colegas, fundó un instituto de arte en Daca. En aquel entonces, no existían institutos de arte en la ciudad. Poco después, llegó a ser considerado el mejor instituto de arte de Pakistán durante sus primeros años. Trabajó para el gobierno pakistaní durante un tiempo. Impartió clases en el instituto y entre sus alumnos se encontraba el artista pakistaní Mansur Rahi. También enseñó a artistas bangladesíes como Monirul Islamy Mohammad Kibria.
En 1951, asistió a la Slade School of Fine Art en Londres para tomar una formación profesional de dos años. A su regreso, creó las obrasDos Mujeres (gouache, 1953), La Madre de Painna (gouache, 1953) y Mujer (acuarela, 1953) que son sus más notables trabajos de este período.
Jugó un rol social importante en el movimiento de arte moderno de Bangladés que comenzó en los años 1940 y del cual es su máximo representante. Se dio a conocer por su liderazgo al organizar a varios autores y actividades artísticas en un lugar que prácticamente no tenía una historia reciente de arte institucional o profesional.
