Modaalverbide abil väljendatakse modaalsust. Modaalsus on grammatiline kategooria, mis väljendab rääkija vahekorda lausesisuga ja lausesisu vahekorda tegelikkusega.
Eesti keel
Modaalverbid lauses
Modaalverbid võivad kuuluda ahelverbide koosseisu - nad ei mõjuta lausesruktuuri, vaid kuuluvad liitöeldise koosseisu seda modifitseeriva elemendina. Ahelverbid võivad koosneda järgmistest osadest
võima, tohtima või saama koos da-tegevusnimega: Võib jaheneda. Laps tohib mängida liivakastis. Ta saab pahandada kui koju ei lähe
näima, paistma või tunduma koos vat-vormiga: Ta näib ~ paistab ~ tundub kahtlevat oma põhimõtetes.
Modaalverbid võivad esineda iseseisva öeldisena - nad tingivad lause ülesehituse, hinnanguline situatsioon saab nende juures vormistuda vaid kõrvallause või sekundaartarindi kujul, näiteks
tulema, uskuma, teadma: Sul tuleb kooli minna.
Modaalsuse liigid
Dünaamiline modaalsus, s.o agendi võimelisus mingi tegevuse sooritamiseks; üldine vajalikkus või paratamatus: Tõnu on võimeline üle järve ujuma.
