Anderson syntyi Omahassa, mutta pitää Ashlandia Nebraskassa kotikaupunkinaan. Hän on naimisissa Susan Jane Andersonin (o.s. Harreld) kanssa. Heillä on kaksi lasta.
Koulutus
Anderson valmistui Ashland-Greenwood High Schoolista Ashlandissa, Nebraskassa vuonna 1977; suoritti alemman korkeakoulututkinnon (B. Sc.; Cum Laude) fysiikassa Hastings Collegessa, Nebraskassa vuonna 1981 ja maisterin tutkinnon avaruus- ja ilmailuteknologiasta (Aerospace Engineering) Iowa State Universityssä 1983.
Ura NASAssa
Anderson liittyi Johnson Space Centeriin vuonna 1983, missä hän suunnitteli varhaisten ISS- ja avaruussukkulalentojen lähestymisratoja. Vuonna 1988 hän siirtyi Mission Operations Directoraten (MOD) palvelukseen Flight Design Managerina johtaen Galileo-avaruusluotaimen (STS-34) radasta vastaavaa tiimiä ja toimien Magellan-luotaimen (STS-30) varamiehistössä. Vuodesta 1993 hän toimi johtotehtävissä lentojen suunnittelussa ja hätäoperaatiokeskuksessa Johnson Space Centerissä.
Anderson valittiin NASAn astronauttikoulutukseen kesäkuussa 1998, minkä hän aloitti elokuussa 1998. Hän toimi ISS:n Retkikunta 4:n tukihenkilönä (Crew Support Astronaut) Maassa tarjoten teknistä tukea ISS:n miehistölle ja avustaen heidän perheitään Maassa. Hän toimi myös ISS:n miehistön ja lennonvalvonnan yhteyshenkilönä (CAPCOM). Marraskuussa 2002 hän suoritti avaruuskävelykoulutuksen. Anderson oli kansainvälisen avaruusaseman retkikuntien 12, 13 ja 14 varamiehistössä lentoinsinöörinä.
Anderson laukaistiin avaruussukkula Atlantiksella lennon STS-117 tehtäväspesialistina 8. kesäkuuta 2007 ISS:lle Retkikunta 15 ja Retkikunta 16 miehistön jäseneksi. Anderson palasi Maahan avaruussukkula Discoveryn lennolla STS-120 7. marraskuuta 2007 tehtäväspesialistina.
Anderson laukaistiin 5. huhtikuuta 2010 kohti kansainvälistä avaruusasemaa (ISS) lennon STS-131 tehtäväspesialistina. Lennon pääasiallisena hyötykuormana tuli olemaan Multi-Purpose Logistics Modulen viimeinen lento.
Kuten useat muut avaruuslentäjät hän on radioamatööri suorittaen tutkinnon vuonna 2001 (kutsu KD5PLA). ISS:llä ollessaan hän käytti yhtä avaruusaseman kahdesta amatööriradioasemasta keskustellakseen koululaisten kanssa.
