Free Skate on vuonna 2022 ensi-iltansa saanut suomalainen draamatrilleri, jonka on ohjannut Roope Olenius. Kokoillan elokuva kertoo tarinan lupaavasta taitoluistelijasta, joka loikkaa Venäjältä Suomeen paetakseen epäinhimillisiä olosuhteitaan.
Free Skaten on käsikirjoittanut entinen joukkuevoimistelun maailmanmestari Veera W. Vilo (Kyrsyä - Tuftland, Bunny the Killer Thing), joka myös esittää elokuvan pääroolin. Free Skate perustuu elokuvantekijöiden omiin kokemuksiin huippu-urheilijoina sekä naisurheilijoiden ja -tanssijoiden tarinoihin ympäri maailmaa. Elokuva keskittyy taitoluistelumaailman vaativiin harjoitusmetodeihin ja -rutiineihiin, mutta valottaa myös valitettavaa yhteyttä naisurheilun ja ihmiskaupan välillä.
Nuori, lupaava Venäjällä asuva taitoluistelija löydetään paleltuneena ja hakattuna moottoritien kupeesta Suomessa. Sairaalan viranomaiset löytävät hänen tavaroistaan kirjeen, jonka avulla he tavoittavat tytön suomalaisen isoäidin. Tyttö majoittuu isoäitinsä luo ja yrittää tämän tuella jatkaa uraansa ja toipua traumasta ja niistä epäinhimmilisistä olosuhteista, jotka pakottivat hänet loikkaamaan Venäjältä. Hän löytää uuden mahdollisuuden huipputaitoluistelun maailmasta mutta valoisasta tulevaisuudesta, uusista ystävistä ja mahdollisuuksista huolimatta menneisyys ei päästä häntä kahleistaan. Taitoluistelija tajuaa, että vaikean menneisyyden kohtaaminen on ainoa reitti maailman huipulle.
Free Skate kuvattiin Espoossa, Forssassa, Helsingissä, Hämeenlinnassa ja Porissa vuonna 2019. Elokuvatuotannosta vastaa Bright Fame Pictures yhteistyössä Brave Teddy Oy:n, Optipari Oy:n ja Whitepoint Oy:n kanssa.
Free Skate avasi elokuvateatterilevityksessä Suomessa 21. lokakuuta 2022. Elokuvan levityksestä vastasi Bright Fame Pictures. Elokuvateatterilevityksena aikana Kansallinen Audiovisuaalinen Instituutti (KAVI) nosti yleisöpalautteen perusteella elokuvan ikärajaa alle 12-vuotiailta kielletystä alle 16-vuotiailta kielletyksi.
Pohjois-Amerikka
Elokuva sai suppean elokuvateatterilevityksen tammikuussa 2023, niin Laemmle -elokuvateatterissa Los Angelesissa kuin Regal Cinemasissa New Yorkissa. Levityksen hoiti IndieCan Entertainment LLC, joka hankki elokuvan Pohjois-Amerikan oikeudet toukokuussa 2022.
Kansainvälinen levitys
Fizz-E-Motion hankki Free Skaten kansainväliset myyntioikeudet tammikuussa 2023.
Vastaanotto
Elokuva sai ensi-iltansa jälkeen vaihtelevia arvioita. Jotkut kriitikoista kehuivat elokuvan teemoja, aiheita sekä Veera W. Vilon suoritusta pääroolissa.
Suomessa Film-O-Holic kirjoitti elokuvasta: “Paikoin jopa dokumentaarinen vivahde sopii aiheeseen erinomaisesti.”
Kino Tavast taas kuvasi arvostelussaan: “Free Skate on kiinnostavin kotimainen elokuva pitkään aikaan. Se kuuluu myös niiden harvojen kotimaisten näytelmäelokuvien joukkoon, joissa uskalletaan ottaa kantaa asoihin joista joku saattaa jopa pahastua.”
FilmiFin kirjoitti elokuvan roolisuorituksista: “Melkein joka kuvassa nähtävä Veera W. Vilo tekee vahvaa työtä nimettömänä luistelijana, onnistuen tuomaan henkilönsä persoonaakin kiitettävissä määrin esille. Leena Uotila on myös hyvä rakastavan isoäidin roolissa.”
Finland Today kirjoitti arvostelussaan, että: “This One, Folks, is the Best Finnish Film of the Year.”
Kansainvälinen suosio
Kansainvälisillä markkinoilla Film Inquiry kirjoitti elokuvasta: “A film like this is nothing without the powerful performances that drive it, and the cast has certainly risen to the challenge. Vilo is a force, effortlessly shifting from fearful to graceful, cautious to drive from one scene to the next. It’s clear her character has endured so much and been so resilient, and any viewer ought to be sympathetic to her journey. The rest of the cast is remarkable as well, each playing diverse supporting roles from the cruel to the comforting and everywhere in between to great effect. The cinematography in the ice skating scenes is gorgeous, with sweeping shots that showcase the beauty and grace of the sport, and the clever editing between some scenes really emphasizes the parallels between the two lives she’s lived. Vilo and Roope Olenius, the director, deserve recognition for the courage to bring such a story to life and tell it in an engaging way.”
LA Times huomautti, että “the film is visually sharp and quietly absorbing, and Olenius and Vilo sensitively capture the isolation and self-doubt that can make an athlete’s life so lonely.”
Film Threat kehui Vilon suoritusta ja kirjoitti, että: “she’s [Vilo is] absolutely incredible on the ice and looks like a star.”
