Karahka tuli ylioppilaaksi Turun suomalaisesta yhteiskoulusta vuonna 1930. Hän suoritti valtion kirjastotutkinnot vuosina 1932 ja 1934, ja toimi kirjastonhoitajana Mikkelin kaupunginkirjastossa 1934–1939. Karahka oli toimitussihteerinä Sirkka lehdessä 1939–1944. Samaan aikaan hän oli lasten ja nuorten osaston toimittajana Helsingin Sanomissa. Avustajana ja akkreditoituna kirjeenvaihtajana Karahka työskenteli vuosina 1960–1965 ja Freelancer toimittajana Ruotsin radion suomenkielisessä toimituksessa vuodet 1969–1974.
Karahkan vanhemmat olivat liikemies Otto Aadolf Vänni ja Edla Johanna (Hanna) (o.s. Lehtinen). Puoliso oli Eino Edvard Karahka vuodesta 1938 tämän kuolemaan 1957 asti. Karahkat asuivat Ruotsissa vuodesta 1944.
Teoksia
Lastemme kirjat: valikoima lasten ja nuorten kirjoja. Kansanvalistusseura, Helsinki 1943
Lennä, lennä, leppäkerttu: tuttuja lastenrunoja- ja loruja; koonnut Helvi Karahka; kuv. Eila Koskinen, 3. painos ja uudemmat kuvittajina Eila Kaustia ja Annikki Puurunen. Otava 1949, 2. painos 1961, 3. painos 1976, 4. painos 1976,5. painos 1977, 6. painos 1979, 7. painos 1980, 8. painos 1984, 9. painos 1990, 10. painos 1992, 11. painos 2005
Tiina ja hänen toverinsa: tyttöromaani. Otava 1953
Nippis nappis naulastuoli: vanhoja leikkiloruja ja muistovärssyjä. Otava 1980
123Suomen Kirjailijat 1945–1980, Karahka, Helvi Linnea, sivu 231, toimittajat Maija Hirvonen, Hannu Launonen, Anna Nybondas, Inger Bäcksbacka, Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran toimituksia 402, Helsinki 1985