Henry Parlandin vanhemmat olivat insinööri Osvald Parland ja Maria Sesemann. Hän vietti lapsuutensa Kiovassa, Pietarissa ja Karjalankannaksella, ja perheen kotikielet olivat saksa ja venäjä. Hän muutti vuonna 1920 perheineen Viipurista Kauniaisiin ja päästyään ylioppilaaksi Kauniaisten yhteiskoulusta 1927 opiskeli oikeustiedettä Helsingin yliopistossa 1927–1929. Kauniaisissa hän alkoi opetella ruotsia, jolla hän muutamaa vuotta myöhemmin kirjoitti teoksensa. Ylioppilaselämää hän vietti riehakkaasti.
Keväällä 1929 Parland julkaisi esikoiskokoelmansa, mutta samana vuonna hänen oli muutettava pois Suomesta pakoon boheemielämässä aiheuttamiaan hankaluuksia. Useat hänen teoksistaan syntyivät Liettuassa, missä hän oli töissä Ruotsin konsulaatin sihteerinä ja asui enonsa Vasili Sesemannin luona. Runoilijana häntä on kuvattu traagiseksi itseironikoksi, ja häntä pidetään varhaisena modernistina. Runojen ohella hän tuotti proosaa. Hänen esseensä Modernistinen runo formalistisesta näkökulmasta toi ensimmäisenä Suomessa esille semiotiikan, joskin se julkaistiin vasta kirjailijan kuoleman jälkeen.
Parland kuoli tulirokkoon Liettuassa 1930. Hän ehti lyhyeen katkenneen elämänsä aikana julkaista vain yhden runokokoelman, Idealrealisationin (1929). Postuumisti on julkaistu runsaasti jäämistöstä löytynyttä materiaalia, kuten romaaniRikki (Sönder).
Henry Parlands Skrifter 3: Kritik. Utgiven av Per Stam. 2019.
Henry Parlands Skrifter 4: Brev. Utgivna av Elisa Veit. 2020.
Henry Parlands Skrifter 4: Korrespondens. Utgiven av Elisa Veit. 2020.
Mina lögner: Henry Parland i urval, utg. Pieter Claes & Elisa Veit med inledning av Agneta Rahikainen, SLS Varia 10, Helsingfors: Svenska litteratursällskapet i Finland, Stockholm: Appell förlag 2022. ISBN978-951-583-564-2 (Finland), ISBN978-91-986643-3-1 (Sverige)
Suomennoksia
Hamlet sanoi sen kauniimmin. (Alkuteos: Hamlet sade det vackrare.) Kootut runot. Suomentanut Brita Polttila, toimittanut Oscar Parland. 1967.
Rikki (Velox-paperille vedostamisesta). Alkuteos: Sönder (om framkallning av Veloxpapper). Suomennos ja jälkisanat Hannu Nieminen. Tamara Press 1996.
Khimaira. (Toimittanut Harri Kumpulainen. Suomentanut Petri Salin)Turku:Turbator, 2011.ISBN978-952-5666-67-0
Rahikainen, Agneta (toim.): Jag är ju utlänning vart jag än kommer: En bok om Henry Parland. Svenska litteratursällskapet i Finland. 2009.
Riikonen, H. K.:”Parland, Henry (1908–1930)”,Suomen kansallisbiografia, osa 7, s. 544–545.Helsinki:Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 2006.ISBN951-746-448-7Teoksen verkkoversio.
Stam, Per: Krapula: Henry Parland och romanprojektet Sönder. Svenska litteratursällskapet i Finland. 1998.
Wikström, Jenny:Fotografiet bleknar, hon försvinner: Materia, begär och Gilles Deleuzes litteraturfilosofi i Henry Parlands Sönder. (Litteraturvetenskapliga meddelanden, 41)Åbo:Åbo Akademi, 2013.ISSN 0358-3988ISBN978-952-12-2957-2