Jalmari Helander (s. 21. heinäkuuta1976) on suomalainen elokuvaohjaaja ja -käsikirjoittaja. Hän aloitti uransa mainos- ja lyhytelokuvien ohjaajana ja nousi kansainväliseen tietoisuuteen joulupukkiaiheisilla lyhytelokuvillaan sekä niihin pohjautuvalla esikoispitkällä elokuvallaan Rare Exports (2010). Helander tunnetaan erityisesti toiminta- ja genre-elokuvista, joissa suomalaiset maisemat, niukka dialogi, musta huumori ja kansainvälisen toimintaelokuvan perinne yhdistyvät.
Helanderin muita pitkiä elokuvia ovat Big Game (2014), Sisu (2022) ja Sisu 2 (2025). Sisu menestyi kansainvälisesti, ja vuonna 2026 Helander palkittiin Jussi-gaalassa ensimmäisen kerran jaetulla kansainvälisen läpimurron palkinnolla. Hänen seuraava pitkä ohjaustyönsä on Rambo-elokuvasarjan esiosa John Rambo, jonka ensi-ilta on ilmoitettu vuodelle 2027.
Ura
Mainos- ja lyhytelokuvat
Helander on itseoppinut elokuvantekijä. Ennen ensimmäistä pitkää elokuvaansa hän ohjasi televisiomainoksia ja lyhytelokuvia. Varhaisiin ohjauksiin kuuluvat Jäämies ja Maxmillian Tarzan vuodelta 1999 sekä Ukkonen vuodelta 2001.
Helanderin ohjaamat ja käsikirjoittamat Rare Exports, Inc. (2003) ja Rare Exports: The Official Safety Instructions (2005) kuvaavat villejä joulupukkeja, joita pyydystetään ja koulutetaan vientituotteiksi. Internetissä laajalle levinneet lyhytelokuvat tekivät Helanderia tunnetuksi myös Suomen ulkopuolella. Hän jatkoi lyhytelokuvien tekemistä teoksilla Fakiiri (2006) ja Toinen puoli puolustusvoimista (2007).
Rare Exports ja Big Game
Helander laajensi lyhytelokuvien perusidean pitkäksi elokuvaksi Rare Exports, joka sai ensi-iltansa vuonna 2010. Elokuvan tarina ei ollut lyhytelokuvien suora pidennys, vaan Helander rakensi sen nuoren Pietarin näkökulmasta. Hänen mukaansa käsikirjoittaminen oli esikoispitkän vaikein työvaihe; tuotannossa hän hyödynsi monia lyhytelokuvista tuttuja näyttelijöitä ja työryhmän jäseniä.
Rare Exports sai laajan kansainvälisen levityksen ja festivaalimenestystä. Se voitti vuonna 2010 Sitgesin elokuvajuhlien parhaan elokuvan palkinnon, ja Helander palkittiin parhaana ohjaajana. Helander vastasi myös elokuvan lavastuksesta ja sai siitä lavastuksen Jussi-palkinnon vuonna 2011. Samana vuonna Helander ja elokuvan tuottaja Petri Jokiranta saivat elokuvataiteen valtionpalkinnon.
Helanderin seuraava pitkä elokuva oli englanninkielinen toimintaseikkailu Big Game (2014). Siinä Onni Tommilan esittämä suomalaispoika pelastaa Samuel L. Jacksonin esittämän Yhdysvaltain presidentin. Noin 8,5 miljoonan euron tuotanto kuvattiin pääosin Saksassa. Helander kertoi myöhemmin, ettei lopputulos vastannut täysin hänen alkuperäistä, synkempää näkemystään: elokuvan sävy keveni ja Suomen Lappiin sijoittuva ympäristö korvattiin Saksan Alpeilla.
Televisiotyöt ja toteutumattomat hankkeet
Big Gamen jälkeen Helander kehitti Jokirannan kanssa useita elokuvahankkeita, mutta seuraavan pitkän elokuvan toteutuminen viivästyi. Yhtä tieteiselokuvahanketta kehitettiin kuusi vuotta, ja osittain Kanadassa kuvattavaksi suunniteltu tieteiskomedia kariutui covid-19-pandemiaan.
Tällä välin Helander työskenteli televisiossa. Hän ohjasi Luottomies-sarjan vuoden 2017 jouluerikoisjakson ja vuonna 2018 julkaistun toisen tuotantokauden. Hän ohjasi myös kymmenosaisen varusmieskomediasarjan Kalifornian kommando (2020) ja osallistui rikossarjan Karkurit (2021) ohjaamiseen.
Sisu-elokuvat ja John Rambo
Pandemian kaadettua aiemman hankkeen Helander palasi ajatukseen Suomessa tehtävästä 1980-luvun henkisestä toimintaelokuvasta. Hän yhdisti Rambo – taistelija -elokuvan vaikutteita Lapin kultaryntäykseen ja Lapin sodan loppuvaiheisiin. Sisun ensimmäinen käsikirjoitusversio valmistui alle kahdessa kuukaudessa, ja noin kuuden miljoonan dollarin tuotanto kuvattiin Lapissa. Elokuva sai maailmanensi-iltansa Toronton elokuvajuhlilla syyskuussa 2022 ja Suomen teatteriensi-iltansa 27. tammikuuta 2023.
Sony hankki Sisun levitykseen Pohjoismaiden ulkopuolelle jo käsikirjoitusvaiheessa, ja Yhdysvalloissa elokuvan levitti Lionsgate. Kesäkuuhun 2023 mennessä sen maailmanlaajuiset lipputulot olivat ylittäneet 11,7 miljoonaa dollaria, joista 7,3 miljoonaa kertyi Yhdysvalloista. Suomen elokuvasäätiön tietojen mukaan siitä tuli samalla Yhdysvalloissa parhaiten menestynyt suomalainen enemmistötuotanto. Sisu voitti Sitgesin elokuvajuhlien parhaan elokuvan palkinnon vuonna 2022. Samalla festivaalilla Jorma Tommila palkittiin parhaana miesnäyttelijänä, Juri Seppä ja Tuomas Wäinölä parhaasta musiikista sekä Kjell Lagerroos parhaasta kuvauksesta.
Jatko-osa Sisu 2 sai maailmanensi-iltansa Fantastic Fest -festivaalilla syyskuussa 2025 ja Suomen ensi-iltansa 22. lokakuuta 2025. Elokuvan kansainvälinen nimi on Sisu: Road to Revenge. Sen budjetti oli yli kaksinkertainen ensimmäiseen osaan verrattuna. Helander rakensi elokuvan pitkien toimintajaksojen varaan ja mainitsi vaikutteiksi muun muassa Indiana Jones- ja James Bond -elokuvat sekä Buster Keatonin. Helander oli Sisu 2:sta ehdolla vuoden ohjauksen Jussi-palkintoon, minkä lisäksi hän sai Filmiauran hallituksen myöntämän kansainvälisen läpimurron palkinnon.
Helanderin kiinnittämisestä Rambo-sarjan esiosan John Rambon ohjaajaksi kerrottiin vuonna 2025. Noah Centineo esittää elokuvassa nuorta John Ramboa, ja käsikirjoituksen ovat laatineet Rory Haines ja Sohrab Noshirvani. Kuvaukset alkoivat Bangkokissa ja muualla Thaimaassa 29. tammikuuta 2026. Lionsgate ilmoitti elokuvan teatteriensi-illaksi 4. kesäkuuta 2027.
Tyyli ja yhteistyökumppanit
Helander on kuvannut vanhoja lännenelokuvia keskeiseksi tyylilliseksi vaikutteekseen. Hän on kertonut suosivansa avoimia maisemia ja kuvallista kerrontaa, jossa tapahtumat näytetään katsojalle sen sijaan, että niitä selitettäisiin dialogilla. Sisussa tämä näkyy päähenkilön hyvin vähäisenä puheena. Helanderin mukaan ratkaisu teki elokuvasta sekä suomalaisen että helposti kansainvälisesti ymmärrettävän ja pakotti kertomaan tarinaa kuvan ja äänen avulla. Hän on myös kuvannut Sisun lähtökohdaksi altavastaajan tarinan sekä pyrkinyt yhdistämään vakavasti esitetyn toiminnan tummaan huumoriin.
Helander on tehnyt pitkää yhteistyötä tuottaja Petri Jokirannan kanssa. Jokiranta on tuottanut Helanderin suomalaiset pitkät elokuvat Rare ExportsistaSisu 2:een. Helanderin toistuviin yhteistyökumppaneihin kuuluvat myös kuvaaja Mika Orasmaa, näyttelijä Jorma Tommila sekä Helanderin veli, käsikirjoittaja Juuso Helander. Orasmaa kuvasi muun muassa Helanderin varhaisia lyhytelokuvia, Rare Exportsin ja Big Gamen sekä myöhemmin John Rambon.
Yksityiselämä
Näyttelijä Jorma Tommila on Helanderin lanko: hän on naimisissa Helanderin sisaren, lavastaja Ida Helander-Tommilan, kanssa. Heidän poikansa, näyttelijä Onni Tommila, on siten Helanderin sisarenpoika.
