John Lorber (1915–1996) oli Sheffieldin yliopiston lastentautien professori 1979–1981. Sitä ennen hän työskenteli Sheffieldin lastensairaalassa, jossa hän teki työtä spina bifida -tapausten parissa. Hän kehitti hoidettaville lapsille valintakriteerit, joista kuitenkin on myöhemmin luovuttu. Hän on kirjoittanut lääketieteen etiikasta, vastustanut vakavasti vammaisten lasten teholääkintää mutta myös aktiivista eutanasiaa.
Lorber tutki 1960-luvulla aivokuoren määrän vaikutusta hydrokealiasta eli vesipäästä kärsivien lasten älykkyyteen. Hän havaitsi, ettei aivokuoren määrä kertonut välttämättä henkilön älykkyydestä. Tutkimustensa pohjalta hän esitti puheessaan pediatreille konferenssissa 1980 kysymyksen "Is the brain really necessary?" (suom. Ovatko aivot tarpeen?). Roger Lewin julkaisi hieman myöhemmin Science-lehdessä artikkelin "Is Your Brain Really Necessary?" (suom. Ovatko aivosi tarpeen?). Lewin kertoo Sheffieldin yliopiston opiskelijasta, joka oli normaalia älykkäämpi (älykkyysosamäärä 128), vaikka hydrokefalian vuoksi opiskelijan aivokuori oli hyvin ohut.