Kauko Laitinen (s. 10. toukokuuta 1951 Kangasniemi) on suomalainen Itä-Aasian kulttuurien tutkija, joka väitteli sosiologian tohtoriksi Tokion yliopistosta vuonna 1985. Hän opiskeli yleistä valtio-oppia Helsingin yliopistossa valmistuen maisteriksi vuonna 1975, jonka jälkeen hän siirtyi Kiinaan opiskelemaan paikallista kieltä Pekingin kieli-instituutissa ja historiaa Pekingin ja Nanjingin yliopistoissa. Laitinen aloitti lokakuussa 1979 Tokion yliopistossa viiden vuoden mittaiset opinnot Kiinan ja Japanin välisistä suhteista. Laitinen johti Suomen Japanin-instituuttia vuosina 2011–2014 ja 2016–2017. Kiinan kielen opetusta Suomessa hän edisti tuomalla Konfutse-instituutin Helsingin yliopistoon ja toimimalla sen johtajana päätoimisesti 2007–2011. Hän oli Suomi–Kiina-seuran hallituksessa 2010–2017.