Kitami on Ohotskin eli Abashirin seudun talouden, kulttuurin ja liikenteen keskus.
Maantiede
Sijainti
Kitami sijaitsee Hokkaidōn saarella ja on yhdistyttyään vuonna 2006 Tannon, Tokoron ja Rubeshiben kaupunkien kanssa pinta-alaltaan Hokkaidōn suurin ja Japanin neljänneksi suurin kaupunki. Kitamin pinta-ala on 1427 neliökilometriä ja se ulottuu Ohotanmereltä Hokkaidōn keskiosien Daisetsuvuorten Sekihokun solaan.
Ilmasto
Kitamin kaupunki sijaitsee laaksossa. Kesällä lämpötila nousee yli 30 celsiusasteen ja talvella se laskee alle –20 celsiusasteen.
Historia
Kitamin aiempi nimi on Notsukeushi (jap.野付牛), joka on peräisin ainun kielestä ja merkitsee pellon tai niityn reunaa. Japanilaisten uudisasutus alueella alkoi 1800-luvun lopussa, kun sinne perustettiin tondenhei-asuttajakolonialistijoukkojen kylä. 1900-luvun alkupuolella tärkeä elinkeino oli mintun (Mentha canadensis) viljely. Minttua tuotettiin etenkin vientiin ja eniten Japanissa. Rautatien myötä paikkakunnalle sijoittui myös puuteollisuutta ja hamppukuidun tuotantoa.
Notsukeushi sai kaupunkioikeudet vuonna 1942 ja muutti samalla nimensä Kitamiksi. Se kasvoi nopeasti yhdeksi Hokkaidōn itäosien tärkeimmistä kaupungeista Kushiron ja Obihiron ohella. Vuonna 2006 kaupunki laajeni huomattavasti, kun siihen liitettiin Rubeshiben, Tannon ja Tokoron maaseutukaupungit.
Talous
Kitamissa on elintarvike-, puu-, kone- ja korkeateknologista teollisuutta, joka tuottaa elektroniikkaa, tietotekniikkaa ja hienomekaanisia laitteita. Elintarviketeollisuuden tuotteita ovat esimerkiksi maito, sokeri, ja jauhot. Kaupunki on myös tärkeä logistiikan keskus.
Kitami sijaitsee valtatie 39:n varrella. Abashirin kaupunki on tunnin, Asahikawa kolmen tunnin ja Sapporo neljän ja puolen tunnin ajomatkan päässä Kitamista.
Tomisatojärven luonnonpuisto (Tomisatoko shinrinkōen) on 73 hehtaarin luontoalue Kitamin korkeimman vuoren, Nikorovuoren juurella. Kesäisin alueella on vuokrattavia mökkejä ja patikointireittejä, ja talvisin Tomisatojärvi on suosittu pilkkikalastuspaikka.
Kitami Flower Paradise on kukkulan rinteelle istutuksin rakennettu luontokohde, jonka ulkoasu ja värit vaihtuvat vuodenajan mukaan.
Wakkan villikukkapuisto (Wakka genseikaen) on yksi Japanin suurimmista luonnonpuistoista. Ohotanmeren rannikolla sijaitsevassa puistossa on yli 300 luonnonvaraista lajia.
Onneyun atsalearinteet sijaitsevat Onneyun kuumien lähteiden yhteydessä.
Historialliset kohteet
Kitami hakkakinenkan on Kitamin mintuntuotannon historiaa esittelevä museo.
Pierson kinenkan on 1800-luvulla Japaniin saapuneen Piersonin lähetyssaarnaajapariskunnan vuonna 1914 rakennuttama asuintalo, joka toimii nykyään museona.
Tokoron arkeologiset kaivaukset ovat paljastaneet merkittäviä esihistoriallisia asuinpaikkoja. Alueen yhteyteen on rakennettu näyttely rekonstruoituine asuinsijoineen.
Muut kohteet
Onneyun kuuma lähde Rubeshibessä on yksi Hokkaidōn tunnetuimmista kuumista lähteistä. Onneyulla on yli sadan vuoden perinteet. Lähteiden yhteydessä on kuusi eri hotellia.
Kamurinin käkikellotorni on yksi maailman suurimmista käkikelloista. Se sijaitsee Onneyun kuumien lähteiden yhteydessä.
