Laura Elizabeth Dern syntyi 10. helmikuuta 1967 Los Angelesissa Kaliforniassa. Hänen vanhempansa Bruce Dern ja Diane Ladd ovat molemmat näyttelijöitä. Dernin ollessa kaksivuotias hänen vanhemmat erosivat ja hän kasvoi pääasiassa äitinsä ja isoäitinsä kanssa. Hän esiintyi jo lapsena pienissä elokuvarooleissa, ja teini-ikäisenä hän valmistui lukiosta etuajassa, hankki itselleen täysivaltaisen aseman voidakseen tehdä pidempiä työpäiviä elokuvissa ja aloitti näyttelijänuransa. Dern ehti aloittaa opinnot Kalifornian yliopistossa, mutta jätti ne lähes heti saatuaan roolin elokuvassa Blue Velvet (1986).
Dern aloitti näyttelijänuransa 1980-luvulla, ja varhainen läpimurto tuli elokuvissa Uhkavaatimus (1985), Naamio (1985) ja erityisesti David LynchinBlue Velvet, jota pidetään yhtenä hänen ensimmäisistä suurista menestyksistään. Hän jatkoi yhteistyötä Lynchin kanssa elokuvassa Villi sydän, ja 1990-luvun alussa hän sai ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa elokuvasta Rambling Rose (1992). Kansainvälisesti tunnetuksi hän nousi lopullisesti näyteltyään paleobotanisti Ellie Sattleria Steven Spielbergin elokuvassa Jurassic Park (1993). Samaan aikaan hän teki myös rohkeita uravalintoja, kuten esiintymisen lesbohahmona Ellen-sitcomin jaksossa, mikä toi hänelle näkyvyyttä mutta myös vastareaktioita ja vaikeutti hetkeksi työnsaantia.
2000-luvulla Dern jatkoi monipuolista uraansa elokuvissa ja televisiossa. Hän esiintyi muun muassa elokuvissa Jurassic Park III (2001), Minä olen Sam (2001), Emme asu enää täällä (2004) ja David Lynchin kokeellisessa elokuvassa Inland Empire (2006). Hän sai Golden Globe -palkinnon roolistaan televisioelokuvassa Recount (2008) ja nousi jälleen vahvasti esiin HBO:n sarjassa Valaistunut (2011), jossa hän toimi myös yhtenä tekijöistä ja vastaavista tuottajista. Sarja sai kriitikoilta kiitosta ja vahvisti hänen asemaansa myös television puolella. Dern sai televisiosarjan roolistaan myös Golden Globe -palkinnon ja Primetime Emmy -ehdokkuuden.
2010-luvun puolivälistä alkaen Dernin ura saavutti uuden huipun. Hän sai toisen Oscar-ehdokkuutensa elokuvasta Wild – Villi vaellus (2014) ja voitti Primetime Emmy- ja Golden Globe -palkinnot roolistaan sarjassa Big Little Lies (2017–2019). Vuonna 2017 hän myös jatkoi yhteistyötään David Lynchin kanssa sarjassa Twin Peaks: The Return sekä näytteli vara-amiraali Amilyn Holdoa elokuvassa Star Wars: The Last Jedi.
Vuonna 2019 Dern näytteli kahdessa Oscar-ehdokaselokuvassa, Marriage Story ja Pikku naisia, ja voitti ensimmäisen Oscarinsa sivuroolistaan Marriage Storyssa. Sittemmin hän on palannut Ellie Sattlerin rooliin elokuvassa Jurassic World Dominion (2022) sekä jatkanut työtään näyttelijänä ja tuottajana useissa televisio- ja elokuvaprojekteissa.
Yksityiselämä
Dern oli naimisissa muusikko Ben Harperin kanssa vuosina 2005–2013. Parilla on kaksi lasta (s. 2001 ja 2004). Dern myös seurusteli vuonna 1991 suomalaisen elokuvaohjaajan Renny Harlinin kanssa.
.jpg)
