Juoni
Varoitus: Seuraava kirjoitus paljastaa yksityiskohtia juonesta.
Vuonna 1951 Etelä-Korean 4077. liikkuvaan armeijan kirurgiseen sairaalaan määrätään kaksi uutta kirurgia, "Hawkeye" Pierce ja "Duke" Forrest, jotka saapuvat saapumistukikohdastaan ilman sen oikeaa kuljettajaa varastetulla jeepillä. He ovat niskoittelevia, naisia ahdistelevia ja pilailevia sääntöjen rikkojia, mutta osoittautuvat erinomaisiksi sotakirurgeiksi. Muita henkilöitä ovat kömpelö, lähinnä perhoja sitova komentava upseeri eversti Henry Blake, hänen ylipätevä kirjurinsa Radar O'Reilly, hammaslääkäri Walter "Painless Pole" Waldowski, mahtipontinen ja epäpätevä kirurgi Frank Burns sekä mietiskelevä sotilaspastori, Isä Mulcahy.
Frankin uskonnollisuudesta ärsyyntyneinä Hawkeye ja Duke saavat Blaken siirtämään tämän toiseen telttaan, jotta vastasaapunut sydän- ja keuhkokirurgi "Trapper" John McIntyre voi muuttaa tämän tilalle. Kolme värvättyä lääkäriä ("Suomiehet", teltan lempinimen "Swampmen" mukaan) eivät juurikaan kunnioita sotilaskuria ja viettävät aikaa keppostelemalla ja rankasti ryypäten. Tiukkapipoinen upseeri, kirurgi Frank kiintyy Margaret Houlihaniin, uuteen ylihoitajaan, ja he rakastuvat. Radar ja "Suomiehet" salakuljettavat mikrofonin Margaretin telttaan ja lähettävät pariskunnan seksituokion yleisradiojärjestelmän kautta, josta Houlihan saa lempinimen "Kuumat huulet" (Hot Lips). Seuraavana aamuna Hawkeye yllyttää Frankin pahoinpitelemään hänet kyselemällä ruokottomia Margaretista, ja Burns viedään pakkopaidassa psykiatriseen arviointiin. Kun Houlihan on suihkussa, "Suomiehet" vetävät teltan laidat ylös ja paljastavat kauhistuneen Margaretin ilkialastomana; tarkoituksena oli ratkaista veto siitä, onko tämä synnynnäinen vaaleaverikkö. Suunniltaan oleva Houlihan ryntää suoraan eversti Blaken telttaan (jossa tämä nauttii sängyssä kuohuviiniä sairaanhoitajan kanssa) ja solvaa Blakea heikosta johtajuudesta sekä yksikössä vallitsevasta kurittomuudesta, vaatii pahimpia huligaaneja lähetettäviksi sotaoikeuteen ja uhkaa erota tehtävästään. Blake sanoo Houlihanille suoraan, että tämä voi tehdä niin.
"Kivuton" (Painless Pole), jonka sanotaan olevan "armeijan parhaiten varusteltu hammaslääkäri" ja "Detroitin hammaslääkärien Don Juan", pelkää kokemansa impotenssin muuttaneen hänet homoseksuaaliksi ja ilmoittaa aikomuksestaan tehdä itsemurha. "Suomiehet" suostuvat auttamaan, järjestävät juhla-aterian Leonardo da Vincin Pyhän ehtoollisen tyyliin sommiteltuna pöytäseurueena, järjestävät Isä Mulcahyn antamaan ripin ja ehtoollisen sekä antavat Painlessille "mustan kapselin" (itse asiassa unilääkkeen) nopeuttaakseen tämän viimeistä matkaa. Hawkeye suostuttelee suorastaan painostamalla hyvännäköisen luutnantti "Dish (Namu)" Schneiderin – joka on pysynyt uskollisena miehelleen ja jota ollaan siirtämässä takaisin Yhdysvaltoihin kotiuttamista varten – viettämään yön Kivuttoman luona mukamas hoitotoimenpiteenä ja hälventämään tämän huolta "piilevästä homoseksuaalisuudesta". Seuraavana aamuna "Kivuton" on tavalliseen tapaan iloinen itsensä, ja hymyilevä "Namu" lähtee kotiin helikopterilla.
Trapper kutsutaan äkillisesti Japaniin leikkaamaan kongressiedustajan poikaa, joka on saanut sirpaleen rintakehäänsä. Hän ottaa mukaansa assistentikseen Hawkeyen ja he ottavat matkan pikemminkin golf-lomana. He tunkeutuvat sairaalaan golf varusteissaan ilman mitään lupapapereita tai ennakkoilmoittautumista sairaalaan komentajalle ja marssivat suoraan osastolle, jossa alkavat röyhkeästi itseään esittelemättä antaa hoitajille komentoja leikkauksen valmisteluihin ja sen jälkeiseen pihviateriaan. Kesken leikkauksen sairaalan komentava upseeri ryntää sisään saliin vaatimaan selitystä.
Aterialla geisha-talossa he saavat pikaisen pyynnön suorittaa ruokatorvi-henkitorvi fistelin leikkaus japanilaisen siviilin vauvalle, mikä tehdään luvattomasti sotilassairaalassa. He saavat vastaansa sairaalan komentajan, joka uhkaa heitä kurinpitotoimenpiteillä syytettynä armeijan resurssien väärinkäytöstä. Trapper käyttää leikkaussaliin rynnänneen komentajan tainnuttamisern nukutuskaasua. He ottavat tästä lavastettuja valokuvia sängyssä prostituoidun kanssa, ja kun hän kunnolla herää he kiristävät tätä näitten avulla pitämään suunsa kiinni.
Kenraali Hammond saapuu tukikohtaan tutkimaan majuri Houlihanin tekemään raporttia kurittomuuksista ja väärinkäytöksistä, joita hän pitää osittain uskomattomina. "Hawkeye" Pierce, "Duke" Forrest sekä "Trapper" McIntyre onnistuvat kuitenkin kääntämään keskustelun jalkapalloon. Eversti Blake ja kenraali Hammond järjestävät jalkapallo-ottelun 4077. Sairaalan ja 325. Evakuointisairaalan välillä ja lyövät vetoa tuloksesta. Hawkeyen ehdotuksesta Blake hakee tietyn neurokirurgin – tohtori Oliver Harmon "Spearchucker" Jonesin, entisen San Francisco 49ers -ammattilaisjalkapalloilijan – siirtämistä 4077. Sairaalaan syöttäjäksi. Hawkeye ehdottaa myös, että Blake panostaisi puolet rahoistaan etukäteen ja pitäisi Jonesin poissa pelin ensimmäiseltä puoliskolta. 325. sairaala tekee maalin toistuvasti ja helposti, jopa sen jälkeen, kun 4077. Sairaala huumasi yhden heidän tähtipelaajistaan. Hammond tarjoaa itsevarmasti korkeita kertoimia, joita vastaan Blake panostaa loput rahansa. Jones aloittaa toisen puoliajan, joka muuttuu nopeasti täysin vapaaksi vedoksi, ja 4077. rykmentti heittää 325. rykmentin toisen pelaajan ulos pelistä ja voittaa viimeisellä temppupelillä.
Pian jalkapallo-ottelun jälkeen Hawkeye ja Duke saavat kotiutusmääräyksensä ja aloittavat kotimatkansa – samalla varastetulla jeepillä, jolla he saapuivat.
Juonipaljastukset päättyvät tähän.
25. tammikuuta 1970
4. syyskuuta 1970