Michelle Williams

Yhteisöteatterista nuortensarjaan Dawson’s Creek

Williams aloitti uransa yhteisöteattereissa, ja hänen ensimmänen elokuvansa oli vuonna 1994 julkaistu Lassie. Williams sai 15-vuotiaana vapautuksen vanhempiensa huoltajuudesta ja suoritti koulun päättämiseen tarvittavan GED-testin. Williams haki vapautusta ammatillisista syistä, sillä se mahdollisti tekemään pidempiä työtunteja.

Williams oli 16-vuotias, kun hän sai roolin Dawson’s Creek -nuortensarjasta. Sitä esitettiin vuodet 1998–2003, ja sarja teki kaikista sen päänäyttelijöistä tunnettuja. Williams näytteli siinä kapinallista ja sivullista Jen Lindleytä ja sai kiitosta hahmon kypsästä esittämisestä. Williams itse piti kokemusta ristiriitaisena, sillä vaikka se tarjosi hyvän työn, Williams pelkäsi jäävänsä roolinsa vangiksi.

Elokuvaläpimurto Brokeback Mountain

Dawson’s Creekin kuvaustauoilla Williams näytteli monissa erilaisissa elokuvissa, muun muassa kauhuelokuvassa Halloween H20 (1998) ja komediassa Pressan tytöt (1999). Williamsilla oli vuonna 1999 rooli myös Off Broadway -näytelmässä Killer Joe. Williams alkoi kuitenkin keskittyä independent-elokuviin. Hän oli punk-aikakauden brittiteini elokuvassa Me Without You (2001) ja Wim Wendersin Runsauden maassa (2004) entinen kristitty lähetyssaarnaaja Los Angelesissa.

Ang Leen ohjaama Brokeback Mountain (2005) teki Wiliamsista myös tunnetun elokuvanäyttelijän. Hän näytteli siinä kaapissa olleen homoseksuaalin karjatilallisen vaimoa ja sai roolista Oscar-ehdokkuuden parhaasta naissivuosasta. Williams näytteli tämän jälkeen muun muassa Todd Haynesin sirpaleisessa Bob Dylan -elämäkerrassa I’m Not There (2007) ja Charlie Kaufmanin eksistentiaalisessa draamassa Synecdoche, New York (2008). Hänen seuraavia elokuviansa olivat Kelly Reichardtin ohjaama independent-elokuva Wendy and Lucy ja Martin Scorsesen Suljettu saari.

Oscar- ja Tony-ehdokkuuksia

Williams näytteli 2010 Ryan Goslingin parina avioliittodraamassa Blue Valentine. Hän sai siitä Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta. Williams oli pääosassa myös Reichardtin ohjaamassa karussa lännenelokuvassa Meek’s Cutoff. Elokuvassa My Week with Marilyn Williams puolestaan astui Marilyn Monroen rooliin. My Week with Marilyn kuvasi Prinssi ja revyytyttö -elokuvan tuotannon aikaisia tapahtumia. Williams palkittiin roolista Golden Globella, ja hän sai siitä myös kolmannen Oscar-ehdokkuutensa.

Williams näytteli elokuvassa Take This Waltz (2011) naimisissa olevaa naista, joka ihastuu naapuriinsa. Mahtava Oz (2013) puolestaan perustuu L. Frank Baumin Ihmemaa Oz -kirjasarjaan. Williams esitti elokuvassa hyvää noitaa Glindaa.

Williamsin ensimmäinen Broadway-rooli oli näytelmässä Cabaret (2014). Elokuvassa Ranskalainen sarja (2014) Williams oli puolestaan nainen, joka ihastuu natsiupseeriin toisen maailmansodan aikaisessa Ranskassa. Hän sai kiitosta vuonna 2016 roolistaan Broadway-näytelmässä Blackbird. Hän näytteli siinä naista, joka etsii häntä 12-vuotiaana seksuaalisesti hyväksikäyttänyttä miestä. Williams oli roolista ehdokkaana Tony-palkintoon.

Williamsin vuoden 2016 elokuvia olivat Certain Women ja Manchester by the Sea. Ensiksi mainittu on Kelly Reichardtin ohjaama draama, ja jälkimmäisestä Williams ansaitsi neljännen Oscar-ehdokkuutensa. Vuonna 2017 Williams näytteli lastenkirjaan perustuvassa elokuvassa Wonderstruck, musikaalissa The Greatest Showman, jossa hän oli P. T. Barnumin vaimo, ja elämäkerrassa All the Money in the World, joka kertoo miljardööri Jean Paul Gettyn pojanpojan John Paul Getty III:n kaappauksesta.

Emmy- ja Golden Globe -voitoista 2020-luvulle

Williams esiintyi vuonna 2018 romanttisessa komediassa I Feel Pretty (2019) ja sarjakuvaelokuvassa Venom. Seuraavana vuonna hän palasi televisioon minisarjassa Fosse/Verdon, joka keskittyi koreografi Bob Fossen ja tanssija Gwen Verdonin suhteeseen. Williamsin suoritus Verdonina sai kehuja, ja hän voitti sarjasta Emmyn ja Golden Globen.

Showing Up (2022) oli jälleen Reichardtin ohjaama, ja siinä Williamsin näyttelee kuvanveistäjää. Samana vuonna ilmestyi myös Steven Spielbergin ohjaama omaelämäkerrallinen The Fabelmans. Williams sai äidin roolista viidennen Oscar-ehdokkuutensa.