Elämä ja ura
Barton on syntynyt Hammersmithissä Lontoossa, mutta hän muutti nelivuotiaana äitinsä kanssa New Yorkiin. Bartonin isä on englantilainen Paul Marsden Barton ja äiti irlantilainen Nuala Quinn. Hänellä on kaksi siskoa, vanhempi ja nuorempi. Ennen näyttelijänuraansa Barton työskenteli mallina. Kun hän oli yhdeksänvuotias ja viidennellä luokalla, hän hän halusi kokeilla näyttelemistä. Näyttelijän ja lapsimallin töitä tehnyt Barton sai ensimmäisen ammatillisen tilaisuutensa New Yorkin näyttämöllä 1994 näyteltyään Tony Kushnerin Slavsissa.
Barton aloitti näyttelijänä teatterissa yhdeksänvuotiaana. Hänen ensimmäinen elokuvansa oli Lawn Dogs vuonna 1997. Uran alkuvaiheen merkittävimpiä elokuvia olivat myös Kuudes aisti ja Notting Hill. Vuonna 2003 hän aloitti televisiosarjassa O.C. Marissa Cooperia. Barton poistui sarjasta keväällä 2006. Hän näytteli myös Once and Again -tv-sarjassa Katie Singer -nimistä hahmoa vuosina 2001-2002. Barton on ollut Enrique Iglesiasin musiikkivideossa "Addicted".
Bartoni sai vuonna 2007 syytteen rattijuoppoudesta ja marihuanan hallussapidosta. Vuonna 2009 häntä pidettiin Cedars-Sinai Medical Center -sairaalassa kaksi viikkoa pykälän 5150 perusteella, joka Yhdysvalloissa vastaa pakkohoitoa. Myöhemmin Barton kertoi Tatler-lehden haastattelussa tapahtumien alkaneen siitä, kun hän kuukausia vaikean viisaudenhampaan poiston jälkeen haki sairaalasta apua tulehdukseen. Hän sanoi: ”Jos katsotaan, että henkilö on masentunut tai uhka itselleen tai muille, häntä voidaan pitää sairaalassa pykälän 5150 perusteella. Pelkään piikkejä, ja kun minut aiottiin pumpata täyteen lääkkeitä, sanoin: 'Ei, ei todellakaan. En halua olla täällä', ja jouduin tappeluun hoitajien kanssa, ja sen seurauksena sovellettiin pykälää 5150.”
