Offa

Tämä artikkeli käsittelee Mercian kuningasta. Essexin kuningas Offasta on eri artikkeli. Britannian Kuninkaallisen laivaston aluksesta kerrotaan sivulla HMS Offa (G29).
Offa kuvattuna 1200-luvun kronikassa

Offa (k. heinäkuu 796) oli Mercian kuningas vuosina 757– 796. Hän tuli valtaan Ethelbaldin salamurhaa seuranneen sisällissodan jälkeen. Hän onnistui suostuttelemaan paavi Hadrianus I:n jakamaan Canterburyn hiippakunnan kahtia, jolloin luotiin toinen arkkihiippakunta Lichfieldiin. Valtakautensa lopussa koko Humberin eteläpuolinen Englanti kuului hänen valtakuntaansa. Hän rakennutti Walesin rajalle ”Offa’s Dyke” -nimellä tunnetun suojavallin, joka ulottui ”merestä mereen”.

Offa, joka kuului muinaiseen mercialaiseen hallitsijasukuun, nousi valtaan serkkunsa kuningas Aethelbaldin (hallitsi 716–757) murhaa seuranneessa sisällissodassa. Kukistettuaan häikäilemättömästi vastarinnan, jota tekivät useat pienet kuningaskunnat Merciassa ja sen lähialueilla, hän loi yhtenäisvaltion, joka kattoi suurimman osan Englantia nykyisen Yorkshiren eteläpuolella. Alueen pienemmät kuninkaat osoittivat hänelle uskollisuutta, ja hän nitti tyttäriään Wessexin ja Northumbrian hallitsijoille.

Offa pyrki tiettävästi saavuttamaan Manner-Euroopan hallitsijoiden hyväksynnän vertaisenaan. Frankkien kuningas Kaarle Suuri ajautui riitoihin Offan kanssa, mutta hallitsijat solmivat kauppasopimuksen vuonna 796. Lisäksi Offa ylläpiti ystävällisiä suhteita paavi Hadrianus I:een; paavi sai vahvistaa valtaansa Englannin kirkossa, mutta suostui samalla Offan pyyntöön perustaa Lichfieldin arkkihiippakunta. Tämä merkittävä – joskin väliaikainen – muutos kirkollisessa organisaatiossa vapautti Mercian kirkon Canterburyn arkkipiispan alaisuudesta; arkkipiispa kuului Offan vihollisiin ja piti istuintaan Kentin kuningaskunnassa.

Mercian kuningas Offan (757–793) kultadinaari, jäljennös Abbasidikalifaatin dinaarista (vuodelta 774). Mercian kultadinaari jäljittelee abbasidikalifi al-Mansurin kultadinaaria ja kopioi sen arabiankielistä tekstiä. Teksti kopioitiin ymmärtämättä sen sisältöä, mahdollisesti jopa tajuamatta sen olevan kirjoitusta. Alkuperäinen lyötiin tiettävästi vuonna 156 AH (vuosina 773–774 jKr.). Teksti ”OFFA REX” lisättiin ylösalaisin kolmen keskimmäisen rivin väliin; näillä riveillä lukee *Muhammadu / rasulu / llahi*.

Offa ei ollut Englannin ensimmäinen kuningas. 500-luvulta lähtien Mercia oli yksi Englannin kuningaskuntaa edeltäneistä anglosaksien kuningaskunnista. Mercian naapureita olivat Northumbria, Powys, eteläisen Walesin kuningaskunnat, Wessex, Essex ja Itä-Anglia, joilla Mercian tavoin oli useasti omat hallitsijansa. 800-luvulla Wessexin kuningas Egbert yhdisti suurimman osan Englannin silloisista eri kuningaskunnista. Koska on kuitenkin epäselvää, käyttikö hän arvonimeä ”Englannin kuningas”. Englannin monarkian voidaan katsoa alkavan aikaisintaan Alfred Suuren tai seuraavan kuninkaan Edvard Vanhemman jälkeen.

Offan aikana lyötiin myös kultarahoja, joihin on todennäköisesti puutteellisten arabian kielen taitojen takia lyöty kolme riviä Koraanin suurasta 112. Offan nimissä lyödyissä rahoissa on kuitenkin jonkin verran kirjoitusvirheitä ja kolikot on oletettavasti lyöty Abbasidien kalifi Al-Mansurin lyöttämien rahojen innoittamana.

Hänen hallituskautensa kenties pysyvin saavutus oli uudenlaisen rahajärjestelmän luominen: kolikoissa oli kuninkaan nimi ja arvonimi sekä kolikoiden laadusta vastanneen rahapajanhoitajan nimi. Hänen rahajärjestelmänsä periaatteita noudatettiin Englannissa vielä vuosisatojen ajan.

Offa kuoli vuonna 796, jonka jälkeen hänen poikansa Ecgfrith hallitsi noin viiden kuukauden ajan ennen kuin Coenwulfista tuli kuningas.

Sukulaissuhteet

Offan lähimmät sukulaiset

Offan vaimo oli Cynethryth, ja heillä oli viisi lasta: Ecgfrith , Ælfflæd, Eadburh, Æthelburh ja Æthelswith.

Suhde kirkkoon

Offalla tiedetään olleen erimielisyyksiä Canterburyn arkkipiispan Jænberhtin kanssa, koska hän oli sekaantunut Kentin kuningaskunnan asioihin ja Jænberht oli Kentin kuninkaan Egbert II:n kannattajia.

Lähteet

  1. ↑ Offa (r. 757-796) (By the end of his reign, Offa was master of all England south of the Humber. He had a frontier barrier (Offa's Dyke) built; this continuous ditch and bank ran 149 miles along the boundary between the Mercian and Welsh kingdoms 'from sea to sea'.) The British Monarchy. Viitattu 8.7.2011. (englanniksi)
  2. 1 2 3 4 Offa | Biography, Reign, & Facts | Britannica www.britannica.com. 27.6.2026. Viitattu 23.8.2026. (englanniksi)
  3. ↑ Offa dinar · Art and Architecture of the Middle Ages: Exploring a Connected World · Omeka S artofthemiddleages.com. Viitattu 4.1.2025.
  4. ↑ Grierson, Philip & Blackburn, Mark: Medieval European Coinage: Volume 1, The Early Middle Ages (5th-10th Centuries), s. 330. Cambridge University Press, 1986. ISBN 978-0-521-03177-6 Teoksen verkkoversio Viitattu 4.1.2025. (englanniksi)