
Parabeenit ovat fenolijohdannaisten ryhmään kuuluvia orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat parahydroksibentsoehapon eli p-hydroksibentsoehapon (C7H6O3) estereitä. Parabeeneissa yhdisteen runkoon on liittynyt alkyyliryhmä.
Parabeeneja käytetään kosmetiikkatuotteissa kuten shampoissa, hiusgeeleissä, kosteusvoiteissa ja partavaahdoissa sekä lääketeollisuuden tuotteissa että elintarvikkeissa säilöntäaineina.
Parabeenien kertyminen ihmiskehoon on aiheuttanut huolta, mutta tämänhetkisen tieteellisen tutkimustiedon valossa ne eivät kerry ihmiskehoon. Parabeeneilla saattaa olla lievää estrogeenista vaikutusta, mutta tämänhetkisen altistumistason on arvioitu olevan turvallinen.
Kosmetiikkaa säädellään tiukalla lainsäädännöllä, jonka perusta on tuotteiden turvallisuus. Markkinoilla liikkuu paljon väärää tietoa parabeeneistä ja niiden vaikutuksista ihmisten terveyteen.lähde? Parabeenit saattavat aiheuttaa kosketusallergiaa. Parabeeneilla on lievä estrogeeninen vaikutus ja ne saattavat lisätä rintasyövän riskiä. Iholla kosteusvoiteiden parabeenit saattavat voimistaa UV-B-säteilyn vaikutusta. Viime vuosina lähinnä kuluttajien epäilyt parabeenien aiheuttamista hormonivaikutuksista ovat saaneet valmistajat vähentämään niiden käyttöä kosmetiikkatuotteissa.milloin? Osa kosmetiikkavalmistajista kokee saavansa merkittävää markkinaetua korvatessaan parabeenit vähemmän haitallisilla säilöntäaineilla.
Kosmetiikkatuotteiden pakkausmerkinnöissä pitää olla tuotteen ainesosaluettelo, jossa luetellaan kaikki tuotteen sisältämät ainesosat. Parabeenit merkitään luetteloissa sanoilla methylparaben, ethylparaben, butylparaben ja propylparaben.
Parabeeneja on löydetty ihmisten virtsasta. Vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa parabeenien on todettu kertyvän merinisäkkäisiin. Yhdysvaltojen rannikkovesiltä Floridassa, Kaliforniassa, Washingtonissa ja Alaskassa kerätyissä näytteissä kaikissa havaittiin metyyliparabeenin aineenvaihduntatuotetta 4-hydroksibentsoehappoa. Joistain näytteistä löytyi myös metyyliparabeenia.