Kukkonen on valmistunut filosofian kandidaatiksi 1974 pohjoismaisen filologian alalta, maisteriksi 1974, lisensiaatiksi 1983 pohjoismaisten kielten alalta ja väitellyt 1989 Helsingin yliopistosta tohtoriksi tutkimuksella Från konst till vetenskap: begreppet vetenskap och dess språkliga uttryck i svenskan under 400 år.
Kukkonen on suorittanut valantehneen kielenkääntäjän tutkinnon (suomi–ruotsi) 1976 ja saanut aineenopettajan koulutuksen 1974–1975, Helsingin yliopistossa.
Kukkonen on ollut Helsingin yliopiston ruotsin kielen kääntämisen professori 2011–2016. Sitä ennen hän oli vt. ruotsin kääntämisen professori 2009–2011 ja ruotsin kielen (käännöstutkimuksen) yliopistonlehtori 2004–2009.
Palkinnot ja tunnustukset
ICoN Lifetime Achievement Award 2015
Tiedeyhteisön kultainen ansiomerkki 2014
Juhlakirja 60-vuotispäivän kunniaksi 5.9.2009
Semiotiikan ”Oscar-palkinto” 2006
Suomen Semiotiikan Seuran kunniajäsen 2006
Helsingin yliopiston Vuoden Esimies -palkinto 2001
Julkaisut
Från konst till vetenskap: begreppet vetenskap och dess språkliga uttryck i svenskan under 400 år, Pirjo Kukkonen. Hfors: Helsingfors universitet, 1989. - (Meddelanden från Institutionen för nordiska språk och nordisk litteratur vid Helsingfors universitet. ISSN 0358-0172; 5.). ISBN951-45-4962-7. - Väitöskirja Helsingin yliopisto.
Kielen ja kulttuurin dialogia = Dialogen mellan språk och kultur, toim. = red. Pirjo Kukkonen. Kouvola; Helsingin yliopisto, 1993. - (Kouvolan kääntäjänkoulutuslaitoksen julkaisuja. ISSN 0787-0809; n:o 8.). ISBN951-45-6610-6.
Tiedon ja taidon dialogia kääntämisen ja tulkkauksen opetuksessa ja tutkimuksessa, toim. Pirjo Kukkonen. Kouvola; Helsingin yliopisto, 1993. - (Kouvolan kääntäjänkoulutuslaitoksen julkaisuja. ISSN 0787-0809; n:o 7.). ISBN951-45-6586-X.
Kielen silkki: hiljaisuus ja rakkaus kielen ja kirjallisuuden kuvastimessa, Pirjo Kukkonen. Helsinki: Yliopistopaino, 1993. ISBN951-570-146-5.
Kielet tutuiksi: kommunikaatiosta, kielestä ja kulttuurista, toim. Pirjo Kukkonen; julkaisija: Hallinnon kehittämiskeskus. Helsinki: Edita, 1996. ISBN951-37-1838-7., ISBN952-9592-50-7.
Tango nostalgia: the language of love and longing: Finnish culture in tango lyrics discourses: a contrastive semiotic and cultural approach to the tango, Pirjo Kukkonen. Helsinki: Helsinki University Press, 1996. ISBN951-570-286-0.
Mission, vision, strategies, and values: a celebration of translator training and translation studies in Kouvola, edited by Pirjo Kukkonen and Ritva Hartama-Heinonen. Helsinki: Helsinki University Press, 2001. ISBN951-570-504-5.
Tango nostalgia: the language of love and longing: Finnish culture in tango lyrics discourses: a contrastive semiotic and cultural approach to the tango, Pirjo Kukkonen. Helsinki: Helsinki University Press, 2003. 2nd rev. ed. ISBN951-570-562-2.
Det sjungande jaget: att översätta känslan och själen: den lyriska samlingen Kanteletar i svenska tolkningar 1830-1989, Pirjo Kukkonen. Imatra: International Semiotics Institute; Helsingfors: 2009 - (Acta semiotica Fennica, ISSN 1235-497X; 31.). ISBN978-952-5431-27-8; Avoin verkkoversio Helda Open Books
Inter, edited by Ritva Hartama-Heinonen and Pirjo Kukkonen. Helsinki: University of Helsinki, Department of Finnish, Finno-Ugrian and Scandinavian Studies, Swedish Translation Studies, Nordica, 2013 - (Acta Translatologica Helsingiensia, ISSN 1799-3156; volym 2.).
I språkets vida rum: Salens språk – språkets sal: Volter Kilpis modernistiska prosaepos Alastalon salissa i Thomas Warburtons svenska översättning I salen på Alastalo, Pirjo Kukkonen. Helsinki: Suomen Semiotiikan Seura, 2014 - (Acta semiotica Fennica, ISSN 1235-497X; 44.). ISBN978-952-68257-2-4.
Pax, edited by Ritva Hartama-Heinonen and Pirjo Kukkonen; authors: Ingeborg, Breines ja kymmenen muuta. - (Acta Translatologica Helsingiensia, ISSN 1799-3156; volym 3.).