Lajista on kaksi versiota: kaltevalla radalla pelattava banked track sekä tunnetumpi pelimuoto flat track, jota pelataan tasaisella alustalla. Tämä artikkeli käsittelee nimenomaan flat track -roller derbyä.
Alkujaan roller derby muodostui ovaalilla radalla harrastetun kilpaluistelun kautta viihteelliseen showpainiin, josta muodostui hiljalleen lajin nykyisin parhaiten tunnettu muoto flat track -roller derby. Showpainista ovat jääneet jäljelle vain niin sanotut pelaajanimet, joita osa pelaajista käyttää omien nimiensä tilalla.
Roller derby on nopeatempoinen joukkuepeli, joka vaatii nopeutta, strategiaa ja urheilullisuutta. Laji on pääasiassa yli 18-vuotiaiden naisten laji, mutta lajissa on myös junioritoimintaa sekä miesten joukkueita.
Yleisesti
Jammerin erottaa tähti-myssystä.
Roller derby -ottelu eli bout on jaettu kahteen puolen tunnin jaksoon eli periodiin. Periodi on jaettu maksimissaan kahden minuutin mittaisiin jameihin. Pelissä kaksi viisihenkistä joukkuetta rullaluistelevat ovaalilla radalla ja kilpailevat toisiaan vastaan.
Kummassakin joukkueessa on kentällä kolmenlaisia pelaajia: kolme blokkeria, yksi pivot ja yksi jammeri.
Vain jammerit voivat tehdä pisteitä, ja muut joukkueen jäsenet pyrkivät estämään vastapuolen jammerin etenemisen sekä edistämään oman joukkueen jammerin etenemistä. Blokkereiden pääasillinen tehtävä on juuri blokkaaminen eli jammerin pisteiden teon estäminen.
Pivot toimii eräänlaisena jokerina ja pystyy kesken jamin muuttumaan jammeriksi, mikäli jammeri suorittaa star passin pelin aikana. Tätä ennen pivot toimii blokkerina.
Jammeri, joka pääsee ensimmäisenä luistelemaan blokkereiden muodostaman ryhmän, eli pakan, läpi rikkeettä, on lead jammer. Hänellä on oikeus keskeyttää kaksiminuuttinen erä ennen sen loppua. Jammerit saavat pisteitä aina ohittaessaan vastapuolen pivotin tai blokkerin lantion. Pisteiden lasku aloitetaan vasta jammerin palatessa ensimmäiseltä kierrokseltaan takaisin pakkaan.
Kansainväliset kilpailut
Naisten roller derbyn MM-kilpailut on järjestetty neljästi.
Ensimmäiset MM-kilpailut järjestettiin joulukuussa 2011 Torontossa. Turnaukseen osallistui joukkueita 13 maasta. Joulukuussa 2014 Dallasissa pelattuun MM-turnaukseen osallistui joukkueita 30 maasta. Kolmannet MM-kilpailut järjestettiin helmikuussa 2018 Manchesterissä Englannissa. Neljännet naisten MM-kilpailut järjestettiin vuonna 2025 Innsbruckissa Itävallassa. Turnaukseen osallistui 48 joukkuetta.
Roller derbyn emämaa Yhdysvallat oli voittamaton lajin MM-kilpailuissa vuoteen 2026 saakka, jolloin Ranska voitti Yhdysvallat miesten MM-turnauksen finaalissa. Sekä miesten että naisten turnauksissa mitaleille ovat vuosien varrella yltäneet lisäksi Kanada, Englanti ja Australia.
Suomessa roller derbyä on harrastettu vuodesta 2009, jolloin perustettiin Helsinki Roller Derby, joka on Suomen vanhin roller derby -seura.
Suomessa alettiin ensimmäisenä maana Euroopassa pelata kansallista naisten roller derby -sarjaa vuonna 2013. Seuraavana vuonna käynnistyi myös 1. divisioona, jossa pelaavilla joukkueilla on mahdollisuus nousta SM-sarjaan. Lisäksi kaudella 2018-2019 pelattiin miesten SM-sarjaa.
Lajin kattojärjestönä Suomessa toimi Roller Derby Finland (RDF), joka kuitenkin päätettiin lakkauttaa syksyllä 2019. Yhdistyksen toimintaa jatkoi Suomen Luisteluliiton roller derby -valiokunta.
Lajin uutisia ja kulttuuria Suomessa dokumentoi vuosina 2011-2017 Karu-lehti.
