

Sota-alus on sotatoimiin tarkoitettu valtion asevoimille kuuluva sotilaallisin kansallisuustunnuksin varustettu laiva, vene tai muu vesillä liikkuva kulkuväline, joka on valtion tehtävään määräämän sotilaan komennossa ja jonka miehistö on sotilaskurin alainen.
Sota-aluksen kansainvälinen määritelmä pohjautuu Yhdistyneiden kansakuntien merioikeusyleissopimukseen (UNCLOS). Etenkin 2020-luvulla on tuotu esille, että miehittämättömät autonomisesti toimivat tai kauko-ohjattavat pinta-alukset (USV) tai vedenalaiset alukset (UUV) ovat paljastaneet määritelmässä olevia heikkouksia, sillä ne eivät välttämättä täytä UNCLOS-kriteerejä.