31 octobre: Les 95 thèses sont affichés sur les portes de l'église du château de Wittenberg. Aboutissement du cheminement spirituel de Martin Luther, elles lancent le mouvement de la réforme qui s’attaque au pouvoir pontifical. Les thèses suscitent l’enthousiasme chez les chrétiens allemands, mais la hiérarchie catholique réagit vivement. Sommé de se rétracter (mission de Cajetan), Luther refuse. D'un point de vue religieux, cet événement à l'origine de la Réforme marque le passage àl'Époque moderne.
: Selim Ier conquiert l'Égypte. C'est la fin du sultanat mamelouk. Sous le règne des successeurs de Sélim, les begs (ou beys) mamelouks parviennent cependant à donner une certaine autonomie au pays, tout en versant un tribut à Constantinople. Les beys (seigneurs) et les cachefs (administrateurs provinciaux) sont en effet recrutés parmi les Mamelouks qui acquièrent peu à peu un pouvoir politique réel.
: Sélim entre au Caire et annexe l’Égypte mamelouk. Selon la tradition, le calife ‘abbassideAl-Mutawakkil III réfugié au Caire, emmené à Constantinople comme otage, lui aurait cédé son titre (Emir al mumimin, commandeur des croyants).
: exécution de Touman Bey. L’Égypte devient une province de l’Empire ottoman. Un gouverneur ottoman (Khayrbak, un mamelouk renégat) est nommé pour percevoir le tribut et administrer le pays.
: arrivée d’une ambassade du Portugal en Chine. L’apothicaire Tomé Pires est envoyé en ambassade à la cour des Ming pour établir des relations diplomatiques. Il a compris que le seul moyen de faire des affaires avec la Chine est de recourir aux tributs, qui régit le système chinois depuis des siècles. L’ambassade débarque le près de Canton et est conduite à Pékin (), mais des incidents culturels surgissent. Tout le monde est jeté en prison et l’ambassade est expulsée (1522).
, Inde: début du règne de Ibrahim Shah, dernier sultan Lodi de Delhi (fin en 1526). Il est contraint par les nobles Afghans à partager le pouvoir avec son frère Jalal qui revendiquait une partie du royaume (Jaunpur). À l’issue de la guerre qui l’oppose à Jalal, Ibrahim Shah le fait assassiner. Il cherche à réduire l’autonomie acquise par les chefs afghans pendant la guerre. Ceux-ci font appel à Bâbur en 1524.
: après avoir pris Dokkum, Charles de Gueldre débarque ses troupes à Medemblik pour un raid dévastateur en Hollande. Près d’un quart de la population d’Amsterdam doit être secourue par la charité publique. Une nouvelle trêve est signée à Utrecht le .
: François Ier ordonne la fondation de la ville du Havre.
: les 95 thèses de Luther, à l'origine du Protestantisme, auraient été placardées sur les portes de l'église du château de Wittenberg. Les étudiants qui suivent les cours de Luther traduisent ses thèses du latin en allemand et les diffusent, ce qui déclenche une certaine agitation autour des ventes d’indulgence du pape Léon X.
Octobre: nouvel échec de la Ligue paysanne du Rhin supérieur (Bundschuh).