La crise économique est à son comble au Brésil en partie à cause d’une politique économique hésitante. Les
militaires en sont discrédités. Divisés, ils doivent faire face à une énorme mobilisation populaire sur le thème
Diretas Já ! (Élections directes tout de suite
!) alors que le président
Figueiredo choisit son successeur. Les modérés du
PMDB arrivent à convaincre la gauche du parti de se ranger derrière
Tancredo Neves. À l’intérieur du PDS (
Partido Progressista), le président du parti
José Sarney forme le PFL (
Partido da Frente Liberal) qui refuse le candidat proposé par Figueiredo. Le PFL et le PMDB se rapprochent pour former l’AD (
Aliança Democrática) pour soutenir la candidature du ticket Neves-Sarney. Les
duros lancent des menaces, ce qui oblige Neves à donner des garanties qu’en cas de victoire, il n’y aurait pas d’esprit de revanche (
revanchismo).