Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue! Comment faire?
Edward Lemuel est un acteur timide et maladroit, atteint de neurofibromatose, une maladie qui le défigure. Il se lie d'amitié avec sa nouvelle voisine, Ingrid Vold, une dramaturge en herbe, mais est trop timide pour lui avouer ses sentiments. Il entreprend en secret un traitement médical expérimental pour guérir. Voyant que le traitement a fonctionné, il prend l'identité de «Guy Moratz» et prétend qu'Edward s'est suicidé, au lieu de continuer à consulter ses médecins.
Quelque temps plus tard, «Guy» est devenu un agent immobilier riche et prospère. Un jour, il découvre qu'Ingrid produit Edward, une pièce off-Broadway qu'elle a écrite en s'inspirant de sa vie. Utilisant un vieux masque moulé sur son visage, que lui ont donné les médecins, il auditionne et décroche le rôle principal après quelques questions d'Ingrid. Peu après, Edward et Ingrid entament une relation amoureuse, Ingrid ignorant tout de sa véritable identité. Pendant les répétitions, ils reçoivent la visite d'Oswald, un homme lui aussi atteint de neurofibromatose et intéressé par la pièce. Charismatique et sûr de lui, Oswald se lie rapidement d'amitié avec la troupe, ce qui perturbe Edward. Un soir, Ingrid demande à Edward de porter le masque pendant l'acte sexuel; il accepte avec hésitation jusqu'à ce qu'elle éclate de rire, qualifiant la chose de «complètement dingue».
Ingrid et Oswald se rapprochent, et lorsqu'Edward se révèle incapable de mémoriser son texte, elle décide de confier le rôle principal à Oswald et de remanier la pièce en fonction de ses remarques. La pièce est un succès, et la prestation d'Oswald est saluée par la critique. L'état mental d'Edward commence à se détériorer: il se met à harceler Oswald, adopte un comportement erratique en portant le masque, et perd son emploi dans l'immobilier. Un soir, il fait irruption sur scène pour agresser physiquement Oswald. Durant la bagarre, une partie du décor s'effondre sur Edward, lui brisant les jambes et les bras. Pendant sa convalescence, il retourne dans son ancien appartement, à côté de celui d'Ingrid, qui vit désormais avec Oswald et projette d'adapter Edward au cinéma avec Michael Shannon dans le rôle-titre. Un jour, après que le kinésithérapeute d'Edward a exprimé son dégoût pour Oswald, Edward le poignarde et est emprisonné.
Des années plus tard, Edward, désormais âgé, recroise Oswald. Il dîne avec Oswald et Ingrid, qui envisagent de prendre leur retraite dans une communauté au Canada. Ils lui confient que l'adaptation cinématographique d'Edward a été abandonnée et évoquent la pièce avec dédain. Un serveur arrive pour prendre leur commande, mais Edward, visiblement nerveux, peine à choisir sur le menu. Oswald plaisante en disant qu'«Edward» n'a pas changé d'un iota.
Fiche technique
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb,présente dans la section « Liens externes ».
États-Unis
