Il a dirigé entre autres la collection de vulgarisation pour enfants et scolaires "Histoire Juniors" chez Hachette à partir des années 1980, qui traitait d'un personnage ou d'un événement historique dans chaque album d'une trentaine de pages dont la moitié illustrées et à couverture de fond à dominante orangée.
Spécialiste du système bancaire français et du Second Empire, il a publié de nombreux articles et ouvrages sur ce sujet. Il fut à la base de la création de la Mission historique de la Banque de France.
Publications
Nouvelle histoire de la France contemporaine, t.9: De la fête impériale au mur des fédérés, 1852-1871, Paris, Éditions du Seuil, coll.«Points. Histoire» (no109), , 253p. (présentation en ligne).
Édition revue et mise à jour: Nouvelle histoire de la France contemporaine, t.9: De la fête impériale au mur des fédérés, 1852-1871, Paris, Éditions du Seuil, coll.«Points. Histoire» (no109), , 254p. (ISBN2-02-000669-3).
Collection pédagogique illustrée "Histoire Juniors" chez Hachette "Encyclopédies et connaissances" à partir des années 1980 puis sur les étagères du fond de beaucoup de classes d'écoles voire collèges et de bibliothèques.
Vive la crise et l'inflation! (avec Jacques Marseille), Hachette, 1983.
La Banque en France au XIXesiècle: recherches historiques, Genève, Droz, coll.«Travaux de sciences sociales» (no27), , 286p. (ISBN978-2-600-04058-7).
La Banque de France sous le Second Empire, vol.2: Régents et gouverneurs de la Banque de France sous le Second Empire, Genève, Droz, coll.«Travaux d'histoire éthico-politique» (no44), , 444p. (présentation en ligne).
La Banque de France sous le Second Empire, vol.3: La Politique de la Banque de France: de 1851 à 1870, Genève, Droz, coll.«Travaux d'histoire éthico-politique» (no45), , 354p. (présentation en ligne).
Histoires de la Banque de France, Paris, Albin Michel, coll.«Bibliothèque Albin Michel. Histoire / Histoire de la mission historique de la banque de France», , 286p. (ISBN2-226-10075-X, présentation en ligne).
Banques locales et banques régionales en France au XIXesiècle (avec Michel Lescure), Albin Michel, 1999.
Banques locales et banques régionales en Europe au XXesiècle (avec Michel Lescure), 2004.
Bibliographie
Michel Lescure, «Hommage: Alain Plessis», Entreprises et histoire, no59 «Consommer à crédit en Europe au XXesiècle», , p.140-141 (lire en ligne).