Fils d'un menuisier, Albert Robida étudie pour devenir notaire, mais dans l'ennui de telles études, il s'adonne à la caricature. En 1866, il dessine au Journal amusant puis dans diverses revues. En 1879, il imagine un personnage élevé par des singes, Saturnin Farandoul.
Lors de la Première Guerre mondiale, alors que ses enfants risquent leur vie pour la France, il s’engage lui aussi à sa façon, au travers de ses dessins qu’il relaie notamment par la presse. On peut noter sa participation à plusieurs périodiques. Il est possible de citer l’édition de guerre du Rire, le , pour qui il donne cinq dessins, dont un fait la couverture. L'ennemi y est marqué du sceau de l'infamie que représente La Croix de fer. Ce travail lui permet également lui-même de se défendre: suspecté de dessiner au profit de l’ennemi, il participe au no7 de La Baïonnette sur le thème «Leurs espions», le 19 aout 1915.
Il décrit ainsi dans La vie électrique le téléphonoscope, un écran plat mural qui diffuse les dernières informations à toute heure du jour et de la nuit, les dernières pièces de théâtre, des cours et des téléconférences: c'est l'ancêtre de la télévision moderne. Les aéronefs sont également bien implantés comme moyen de transport individuel et il y mentionne même un «train-tube électro-pneumatique» qui rappelle l'hyperloop d'Elon Musk. Le récit se déroule en 1953.
L'œuvre d'Albert Robida comporte au moins 60 ouvrages écrits, tous genres confondus (anticipation, aventure, jeunesse, histoire, tourisme, architecture,etc.) et 200 livres illustrés. Il a participé à 70 revues de presse et réalisé environ 60 000 dessins.
Henri Béraldi nomma en 1916 Albert Robida comme un caricaturiste prophète de la guerre de 1914.
L'Île de Lutèce: enlaidissements et embellissements de la Cité.
La Bête au bois dormant, texte et illustrations de Robida, paru en feuilleton dans Le Petit Français illustré, avril-, en édition livre chez Armand Colin, 1904.
La part du hasard.
En haut du beffroi, Armand Colin, 1895
L'Académie de danse de Iaroslaw , Armand Colin, 1895
Le voyage de M.Dumollet.
Les vieilles villes d'Italie: notes et souvenirs, 1878.
Paris, splendeurs et souvenirs, Éditions de Crémille, Genève, 1992, textes, dessins et lithographies par A. Robida, 824p., 2 volumes. Tome 1: Le cœur de Paris, 412p. Tome 2: Paris, de siècle en siècle, 412p.
Contes et nouvelles
Satanas anachorète, texte et dessins par Albert Robida, cinq illustrations dans le texte:
in La Couronne de Lierre, Paris, Philippe Mouillot, 1902;
in Le Visage Vert no25, .
La Châtelaine aux 365 enfants, texte et dessin par A. Robida, une illustration pleine page:
En 1954, les Éditions Métal créent le grand prix du roman d'anticipation scientifique: «Ce prix comprend deux sous-sections qui s'appellent: le prix Rosny aîné, d'une part, qui couronne un ouvrage sérieux, sur des bases scientifiques exactes, et, d'autre part, le prix Robida, couronnant un ouvrage de philosophie humoristique, ou d'utopie toujours avec le côté humoristique.» Cette initiative n'a cependant qu'une existence éphémère. Car si le prix Rosny aîné a bien été remis une seule fois à Charles Henneberg le , le prix Robida n'a jamais été décerné.
↑(en + de + fr) Alexander Roob (trad.de l'allemand), The history of press graphics: 1819-1921, Cologne, Taschen, , 603p. (ISBN978-3-8365-0786-8), p.379
Philippe Brun, Albert Robida, 1848-1926: sa vie, son œuvre: suivi d'une bibliographie complète de ses écrits et dessins, Paris, Éditions Promodis, , 250p. (ISBN978-2-903-18132-1, OCLC11362286).
Thomas Carrier-Lafleur, «L'extraordinaire en série: démesures verniennes chez Albert Robida et Gustave Le Rouge», dans Guillaume Pinson et Maxime Prévost (dir.), Jules Verne et la culture médiatique: de la presse du XIXesiècle au steampunk, Québec, Presses de l'Université Laval, coll.«Littérature et imaginaire contemporain», , 254p. (ISBN978-2-7056-9667-2), p.77-120.
Sandrine Doré, «Une vision de la fin des arts: Robida et le futur de l'image», dans Clément Dessy et Valérie Stiénon (dir.), (Bé)vues du futur: les imaginaires visuels de la dystopie (1840-1940), Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll.«Littératures», , 305p. (ISBN978-2-7574-0887-2), p.107-126.
(en) Arthur B. Evans (trad.Patrick Dusoulier), «Science-fiction et fiction scientifique en France: de Jules Verne à J.-H. Rosny aîné», ReS Futurae, vol.11, (DOIhttps://doi.org/10.4000/resf.1406, lire en ligne).
Philippe Kaenel, «Un imaginaire électrique et sexuel: autour d'Albert Robida», dans Clément Dessy et Valérie Stiénon (dir.), (Bé)vues du futur: les imaginaires visuels de la dystopie (1840-1940), Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll.«Littératures», , 305p. (ISBN978-2-7574-0887-2), p.127-142.
André Lange, «Le rire et l'effroi: massacres et supplices orientaux dans l'œuvre d'Albert Robida», dans: Antonio Dominguez Leiva et Muriel Détrie, Le supplice oriental dans la littérature et l'art, Dijon, Les Editions du Murmure, 2005 (ISBN2-915099-14-6), p.135-169.
Bertrand Tillier, «Robida et la «guerre de demain»», dans Fritz Taubert, Vincent Chambarlhac, Véronique Liard et Bertrand Tillier (dir.), Veilles de guerre: précurseurs politiques et culturels de la Grande Guerre, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll.«Histoire et civilisations», , 268p. (ISBN978-2-7574-2356-1), p.237-246.
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